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假如有一天，有人告诉我们，我们的孩子们会成为某项科学研究的起因，而这项研究不仅会占用我们整个白天的工作时间，还会让我们在晚上不得空闲，甚至偶尔周末也不能休息。你能想象吗，这非但不让我们感到厌烦，反而让我们开心无比？
在你深入阅读本书之前，请允许我们简单介绍一下自己：我们二人都是从事研究工作多年的研究员，而且在前不久都骄傲地荣升父亲。2010年，我们在法国格勒诺布尔大学攻读博士学位，在此期间相识，之后就各奔东西。鲍里斯去了瑞士，马蒂厄则奔波于比利时和加拿大两地。然而，在一个少有的静谧夜晚，我们在格勒诺布尔的一家叫作“偶遇”的小酒吧意外重逢，相谈甚欢。其间，我们惊喜地发现，虽然相隔千里之遥，但是我们两人的周末早晨竟然出奇地相似。
周末总是伴随着孩子们忙乱的晨起开始。我们要花15分钟让孩子们穿好左脚的袜子，再花10分钟穿好另一只。想让他们穿好衣服，那就得再花上20多分钟。一个小时过后，大家终于都穿戴齐整，准备去公园了。温哥华公园和日内瓦公园离我们两家都只有百米左右，这段距离对小孩子来说虽然有点远，但还是能克服的。然而这些小演员们一出门就用精湛的演技开始了他们的表演，他们先是假装累了，眼巴巴地望着我们想要抱抱，而后装作受了伤，直到最后使出撒手锏——在地上打起了滚。作为家长的我们心里很清楚，他们这样做的目的只有一个：让大人抱着去公园。我们只好伸出双臂，把孩子背到背上，就这样一路背到公园。当我们满心骄傲地以为达到了周末早上的锻炼目标时，这些可怜的又“累”又“受了伤”的小朋友却一反刚才的状态，开始东跑西跳，爬上爬下。一个多小时过去了，他们依然精力充沛，生龙活虎，玩得不亦乐乎。
坐在小酒吧的露天座位上，面前摆着两杯气泡水，我们的职业病就发作了。我们不禁好奇，为什么孩子们明明能够精力充沛地玩上一个小时，却坚决不肯走几步路去公园呢？就在这次聚会快要结束时，我们俩有了初步的设想，而这个设想很快就成了我们的研究主题。首先，孩子们在公园里玩耍时，既能活动身体也能够收获快乐。而步行去公园，既不是一件趣事，也并非必要，因为爸爸们可以充当运送员。既然如此，孩子们何必还要浪费自己的精力走路去公园呢？最好还是别做无用功，养精蓄锐就好。我们坐在小酒吧里，开始思考，“省力”的想法是否早就已经植根于他们的大脑中了？正是由于对这个问题的思考，才有了我们后续的多个科学研究，这些研究成果最终都刊发在了国际著名的学术期刊上。然而，阅读严肃的科学文献对很多人来说并不是一件轻松愉快的事，所以我们决定撰写本书，以便与大家分享这些迷人的科研成果。
这种省力的倾向还会发生在金发女郎身上。就拿鲍里斯的母亲来说，她和我们一样，为了找一个距离超市入口最近的车位，不惜在停车场里转上好几圈。即便如此，最后也只能找到距离超市入口三十多米的车位，而这还算是最幸运的情况。如果我们比较一下节省的路程和寻找车位所花费的时间，肯定会在看见第一个空位时就停车。再说说鲍里斯的妻子，她宁可在客厅里给丈夫打电话也不愿多走几步去书房当面说。第一次遇到这种情况时，鲍里斯马上来到客厅问妻子是不是出了什么事。但他的妻子却一脸吃惊地回答：“没事，亲爱的，一切都很好！只是我正坐在沙发上用电脑，累了不想动。既然你过来了，能不能帮我倒杯水？我渴了。”没错，成年人为了省力所使用的技巧和我们的孩子完全相同。诸如此类的情况，其实数不胜数。比如，比起走楼梯，我们更喜欢乘电梯和扶梯。马蒂厄的父亲则更喜欢电动车库门、电动汽车门窗和电动自行车。总之，一切能让他省力的事物他都喜欢。而你为了避免步行可能已经买了电动平衡车。再来说说送货上门服务，我们只需在平板电脑上点几下或者敲敲键盘，就能一边看着喜欢的电视剧，一边等着送货上门了。坦诚地说，每当我们打算活动一下时，总是无法逃脱沙发的诱惑。只要往沙发上一躺，我们的内心斗争就开始了，极力想要离开沙发，又好像屁股被强力胶粘住了，整个人陷进坐垫无法自拔。如果你认为这种省力的倾向只会发生在长期久坐的人身上，那就大错特错了。就连体育运动员也会在运动过程中寻找省力的方法。正如我们常常对学生所说的：
十个人中有九个都喜欢躺在沙发上，剩下那个说不喜欢的人就是说谎！
问题在于，这种省力带来的后果并非无足轻重，缺乏身体活动可能导致死亡！相关科学研究最早可以追溯到1953年。在这项研究中，实验者对比了伦敦红色大巴车司机与检票员心血管疾病的患病率，结果显示：活跃的员工（检票员）患冠状动脉疾病的风险比不活跃的员工（司机）更低。此外，即使检票员患上该种疾病，病情也较轻，且患病时间较晚。同理，鲍里斯和他的科研团队证明了，步行送信的邮递员心脏病的患病概率大大低于长期久坐的接线员。如今，越来越多的研究都证明身体活动对健康的益处远超过任何一种药品，英国最著名的皇家医学院甚至将身体活动称为“灵药”。
澳大利亚的一项研究显示，我们每坐在沙发上看1小时电视，预期寿命就会缩短22分钟。看完整季《权力的游戏》（总时长超过70小时）相当于寿命缩短25小时。换句话说，不论是看电视、和朋友在咖啡馆闲聊、坐车，还是工作，我们坐着的时间越长，预期寿命缩短得越多。完成这本书需要1000多个小时的工作量，我们俩的寿命也相应减少了22000分钟，即367小时，也就是15天。希望你能注意到我们为此所做的付出，加强身体活动！
从1953年开始，就有证据显示缺乏运动的危害会越来越大。缺乏运动是现代人类第四大死亡风险，仅排在高血压、吸烟和糖尿病之后。20%至30%的乳腺癌、结肠癌及心脏病都是由于缺乏锻炼引起的。据世界卫生组织调查，每年有320万人因缺乏运动而死亡。
每10秒钟，世界上就有一人因缺乏运动而死亡。
这些数字让人警醒。考虑到政府对健身项目的大量资金投入与大力宣传，我们会想当然地认为缺乏锻炼的问题得到了解决。然而实际情况并非如此，缺少运动的人越来越多。目前，世界上1/5的人口，即大约14亿人都处于懒惰的状态。欧洲人的运气也并不比其他国家的人好。欧盟委员会近日所做的一项研究表明，几乎50%的受访者从不进行体育锻炼。然而矛盾的是，当询问人们是否想要运动时，超过90%的人都给予了肯定的回答。这项结果引出了下面的问题：既然我们有运动的坚定意愿，为什么做不到定期锻炼呢？
我们曾经思考过，在懒惰成风的大背景下，是否能用“省力的倾向”来解释我们的运动悖论？人们总是乘电梯去健身房，而不肯走旁边的楼梯。很多人买了健身课却从来不去。不妨想想看，如果我们都能坚持运动一整年，而不是一个月就撤退，那健身房还会不会向我们提供大幅度的促销折扣？很多人的新年计划中总会出现“加强体育锻炼”这一项，但很少有人真正去执行。如果你觉得离开沙发去运动、去健身房健身难过综合格斗，不必担心，每个人都会经历这种心理斗争。
在本书中，我们的目的是帮助你理解操纵我们行为的无意识机制。如果你真的想要变得活跃，理解这种让我们无法离开沙发的隐蔽的内部机制，将会对你有帮助。
本书的第一章“一起骑马”通过科学研究解释了人类做出某种行为的原因，阐述了我们想要进行体育锻炼的意愿与不想运动的冲动之间的矛盾冲突。“身体活动大爆炸”这一章解释了为何我们的“表亲”大型猿类可以悠闲生活不需要太多运动，而我们却在不断进化中变得活跃。“久坐的吸引力”为我们展示了人类省力、保持体力的心态。“灾难配方”为我们阐明了为何省力会是现代社会的一大问题。“没错你可以”为那些难以开始运动的人而写，这一章会根据科学研究成果给出实际建议，以帮助你稳步达到锻炼的目标。“没有借口”这一章揭露了不做运动的借口，这些理由实在站不住脚。在结语中，我们回答了“人生来就注定懒惰吗？”这个问题。
预祝各位读者阅读愉快。