在辛苦工作了一天后,我们的大脑资源已经枯竭,这样接力棒就来到自动系统了。自动化过程以联想记忆为基础,联想记忆可以将我们的感知与日常生活中的经历相关联。这种记忆将我们正在进行某项活动时的所听、所看、所感和所想记录在同一个文件中。当我们日后再次进行这项活动时,我们的大脑就会自动提取出这个文件,预估与这一行为相关的情感体验,并更新文件。举个例子,假设你决定去慢跑,在第一次跑步时,你的大脑会在记忆中建立与跑步这一行为相关的或积极(如所听的音乐)或消极的(疲惫或不适感)情感反应。跑得越多,这种关联重复得越多,大脑会在记忆中不断加强这种关联。换句话说,你越是享受跑步,大脑越能将跑步与“健康”这一概念联系起来。反之,如果你在跑步中体验到的负面情感越多,跑步与“不适”的关联就会越强。现在你也许能想象,“没有痛苦就没有收获”这句话,不仅不适用于体育锻炼和健康,而且还会阻碍我们的行动。