为了更好地了解意图与冲动之间的关系，科学家们建立了一个二元模型 ，把解释我们行为的大脑机制分为两类：控制机制（理性的）和自动机制（冲动的）。控制机制对应行为中理性和有意识的那一部分（想要到达运动王国的骑士）。由于控制机制需要动用我们的认知资源 以便正确地评估所处情景，并做出相应的反应，它们运转的时间较长，耗能较大。例如，在被“体育运动有益健康”的宣传广告狂轰滥炸之后，我们也许会下定决心，要在月底之前锻炼一次。而自动机制与之相反，它对应的是我们行为的冲动和情绪化的那一部分（想要吃苹果的马儿）。我们下意识、凭直觉做出的反应就是来自这些快速且耗能少的，动用极少认知资源的自动过程。比如我们明明想去慢跑，却总是窝在沙发里不能动弹。

这些控制机制和自动机制并非相互独立，而是相互作用的，它们或相互加强，或引发冲突。比如当我们想要运动一下的时候，“去跑步”这个想法本身就会让人感到疲惫。在这种情况下，两种机制相互抵触，我们的自控力就开始起作用了。自控力足够时，我们就能平息冲动，按照理性的目标作出行动（就像骑士驯服马儿一样）。反之，冲动占据上风，我们就会心安理得地继续坐在沙发上。 o5qThzeaHF2k7p9w7+xL5OIr20K3oclHqRrVnN8kI2kK9IehHOePZS7iqPMo0qYL