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为了证明冲动的力量，研究人员换用了一种更难控制的动物——大象，用以代替马儿。纽约大学社会心理学教授乔纳森·海德认为，只要大象头脑中没有别的欲望，我们就可以用食物引导它完成想做的事。可是大象要是想吃某些食物，我们别无他法，只得听从。这个实验结果的有趣之处就在于：我们的情绪可以随时占据理性的上风。换句话说，即使我们拥有改变行为的最佳理由，比如因为癌症切除部分肺部而决定戒烟，我们的“大象”也无法做出不同的决定。有关固执的大象，或者稍微温和的马儿的比喻，哪一个是正确的呢？对于这个问题的答案，科学家们仍有争议，但大家普遍认同的是：我们的冲动和情绪会使我们偏离个人的既定目标。你可以任意选择对应自己的动物：马儿，大象或者其他动物，只要它是最容易控制的动物就行（不过祖母家可爱的狗狗并不在这些选项中）。
