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试想在古罗马时期，一位骑士下定决心要翻过一座山，到达山那面的运动王国。为了尽快到达目的地，骑士选择直接爬山而非绕路。在他的号令下，马儿开始向前行进。突然，不知为何，马儿改变了方向。骑士拉紧缰绳想要驯服他的坐骑，但面对崎岖的山路，马儿根本不愿继续前行。在挣扎了一段时间后，骑士放弃了，顺着马儿的方向来到了一棵苹果树下。从这次失败经历中，骑士得到了三个关于出行的教训：首先，做好计划，绕过大山可能会提高到达目的地的概率；其次，减少诱惑，选择一条没有果树的路径会降低马儿偏离方向的概率；最后，保证对马儿的控制，如果骑士能够驯服自己的坐骑，他可能现在已经到达运动王国了。
这个有关骑士和马儿的比喻，灵感来源于德国萨尔大学心理学教授马尔特·弗里兹的一篇文章，文章描绘了我们大脑里的冲突。当我们的意图（骑士）与冲动（马儿）相违背时，虽然我们的意图是很清晰的：我们的骑士知道他想去哪（山的另一边），也知道如何去（爬山），但是，这些意图与满足当下欲望的冲动（吃苹果）相违背，我们偏离了最初的计划。这种无法抵御冲动、控制好自己意图（坐骑）的情况，每个人都经历过。