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本章的内容主要包括两方面的意思。一是老子再次表述了自己无神论的思想倾向，否定当时思想界存在的把天地人格化的观点。他认为天地是自然的存在，没有理性和感情，它的存在对自然界万事万物不会产生任何作用，因为万物在天地之间依照自身的规律变化发展，不受天、神、人的左右。二是老子又谈到“无为”的社会政治思想，这是对前四章内容的进一步发挥。他认为，作为圣人——理想的统治者，应当遵循自然规律，采取无为之治，任凭老百姓自作自息，繁衍生存，而不采取干预的态度和措施。
天地不仁
，以万物为刍狗
；圣人不仁，以百姓为刍狗。
天地无所偏爱，任凭万物自然生长；圣人无所偏爱，任凭百姓自然发展。
天地之间，其犹橐籥乎
[1]
？虚而不屈
，动而愈出。多言数穷
，不如守中
。
天地之间这个大空间，不正像一个大风箱吗？虽然空虚却不会穷尽，越推拉风量越大（比喻越变化产生的事物越多）。议论越多，离道越远，不如长守道体虚静无为。
[1]
橐
：风箱。