在本章里,老子仍然在论述“道”的内涵。他认为,“道”是虚无的,无形无象,人们视而不见,触而不着,只能依赖于意识去感知它。虽然“道”是虚无的,但它并非一无所有,而是蕴含着物质世界的创造性因素。这种因素极为丰富,极其久远,存在于天地产生之先。因而,创造宇宙天地万物自然界的是“道”,而不是天地。这样,老子从物质方面再次解释了“道”的属性。
道冲 ,而用之或不盈 。
规律虽然空虚无形,它的作用却无穷无尽。
渊兮 ,似万物之宗 。挫其锐 ,解其纷,和其光 ,同其尘 。湛兮 ,似或存。吾不知谁之子,象帝之先 。
规律是那样的深邃复杂,好像是万物的主宰。它不露锋芒,消解纷争,与日月齐光,与万物同尘。规律是幽隐虚无的,但又实际存在。我不知道是谁使它产生,只知道它似乎是天帝的祖先。