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这一章着重讲修身的功夫。这里写了六句问话，似乎是把“道”运用于修身治国方面所做的几条总结，对一般人和统治者提出了概括的要求。本章每句的后半句似乎都是疑问，其实疑问本身就是最好的答案。老子认为人们无论是形体还是精神，无论是主观努力还是客观实际，都不可能是完全一致的；但是人们在现实生活中应该将精神和形体合而为一而不偏离，即使肉体生活与精神生活相和谐。这样就必须做到心境极其静定，洗清杂念，摒除妄见，懂得自然规律，加深自身的道德修养，也才能够“爱民治国”。
载营魄抱一
，能无离乎？专气致柔
，能如婴儿乎？涤除玄览
，能无疵乎
？爱民治国，能无以智乎？天门开阖
，能为雌乎
？明白四达
，能无为乎？
使身体和灵魂结为一体，大概能够做到不相分离了吧？专一精神以达到柔弱状态，大概能够像婴儿一样了吧？清除尘垢以保持心灵的清明，大概能够不犯错误了吧？爱民治国，大概能够不使用智慧了吧？在自然的变化之中，大概能够安居于柔和的状态吧？明白通达，大概能够做到顺应自然吧？
生之畜之
，生而不有，为而不恃
，长而不宰
，是谓玄德
。
（圣人）帮助万物繁殖、生长，生养了万物却不据为己有，帮助了万物却不占用它们，成就了万物却不做它们的主宰者，这可以算是高尚的品德。