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那火窜起来的太快，只是几分钟，偌大的密道已经被浓烟塞满了。地下室里应该开了通风口，夜风中丰沛的水汽在与烈火狭路相逢的瞬间灰飞烟灭，剩下的只有火随风势，翻滚着袭来，让人有种身处蒸笼的错觉。
沈愔在发觉不妙时已经捂住口鼻，却挡不住浓烟无孔不入，透过手指缝往喉咙里呛。他俯低身体，第一反应不是“赶紧离开”，而是“绍伟安全退出去了吗”？
这个判断是出于他跟丁绍伟相交多年的了解和刑侦野兽般的直觉，也正是这个念头救了丁绍伟一命。
沈愔在浓烟里摸索，热浪咆哮着扑面而来，几乎喘不上气。他睁不开眼，只能凭着触感和直觉在甬道中穿行，直到一个软绵绵的东西绊住他的脚。
灼热的浓烟逼住口鼻，沈愔发不出声，只能慢慢蹲下身，摸出那碍事的“绊脚石”是人的身体，一动不动的躺在那儿，不知是死是活。仓促间，沈愔摸不出他的鼻息，只能把人扛在背上，循着记忆往密道外摸去。
从他发现丁绍伟的位置到密道出口，其实只有三十米，但那是沈愔这辈子走过的最漫长的三十米。他看不见，只能将触感和听觉调动到极致，裹挟在烈火和浓烟中，摇摇欲坠的往外挪。
终于，他摸到了下来时的脚手架，已经被高温烤得烫手。沈愔吸了口气，用皮带把丁绍伟捆在背上，带着一个成年男人的重量爬上去，却在快到出口时停了下来。
那一刻，沈愔的大脑高速运转到极致，虽然从表面上看，他依然是一如既往的冷静淡漠。这年轻的刑侦支队长艰难地脱下外套，揉成一团，从出口抛了出去。
——只见一个人影闪电般掠过，下一秒，寒光乍起，毫不犹豫的捅穿了外套！
沈愔双眼被浓烟熏得通红，看什么都隔着一层模模糊糊的泪花。但是那一刻，他凭借听力和直觉，猛地一抬手，子弹呼啸着搅碎空气，在地板上带出一溜火光。
“——砰！”
火光和浓烟冲入夜空，又被来自南海之滨的夜风撕扯得支离破碎。只听一声尖锐的嗡鸣，穿越大半个市区的出租车来了个急刹车，司机被惯性拍在方向盘上，肋骨差点被安全带勒断。他却顾不上喊疼，龇牙咧嘴地抬起头：“我的乖乖，这是什么情况？”
出租车门打开，顾琢和夏怀真一边一个冲下车。虽然隔了老远，兜面而来的风中依然裹挟着灼人的热浪，顾琢下意识护住夏怀真，头也不回道：“我过去瞧瞧，你打电话报警，然后在这儿等警察来。”
夏怀真回头看了眼，发现那怕事的出租司机已经掉头跑没影了，她情急下只来得及拽住顾琢袖口：“我还是跟您一起吧，一个人留下反而更容易遇到危险——电视剧里都是这么演的。”
顾琢：“……”
他无语片刻，还是默许了。
这一带很是偏僻，没有路灯，搁在平时就是标准的黑灯瞎火。幸好那着火的建筑十分显眼，成了夜色中的天然灯塔，大火将周遭照得亮如白昼。饶是如此，那段崎岖的小路也不好走，到了半途，顾琢等不及，道一声“冒犯了”，忽然托住夏怀真胁下，一阵风似地往前掠。
夏怀真吓了一跳，这个姿势让她一大半体重都压在顾琢臂弯上，几乎是被他半抱起来，然而那男人看似文弱的胳膊却出奇有力，稳稳当当托住她，风驰电掣般卷到跟前。
夏怀真：“……”
有那么一瞬间，明知场合不对，她还是忍不住走了神，心说：这难道就是武侠电视剧中大吹特吹的“轻功”？
这么看来，这位顾教授非但不文弱，还是个深藏不露的功夫高手？
难怪能把追杀她的职业杀手揍得满地找牙。
这姑娘也是奇葩，明知四周危机重重，还能放任思绪绕着西山市跑了个马。就在她琢磨着跪地求拜师有几分可能性时，顾琢疾奔中的身形毫无预兆地顿住，整个人向旁扑出——堪堪与尖锐的风声擦肩而过。
那一瞬发生得太快，夏怀真的反射弧跟不上变故，脑子完全是懵的。直到崩裂的石子擦过脸颊，留下一道细细的血痕，她才反应过来：有人躲在暗中对他们开了枪。
那藏身暗夜的杀手不知是什么来头，财大气粗的很，子弹不要钱似的追着他们。然而顾琢动作更快，就地一个翻滚躲进矮墙后，紧追不舍的弹雨收势不及，在墙砖上咬出一排弹孔。
夏怀真头一回经历传说中的“枪战”，不知是没意识到形势危急还是对顾教授抱有盲目的信任，她非但没觉得害怕，反而有几分近乎战栗的兴奋：“刚才开枪的是什么人？谋害郭莉的凶手吗？”
“也许……”顾琢低声说，眼睛微乎其微地眯紧，两道长眉压住眼角，凝视夜空的目光居然凛冽如刀锋，“待会儿不论发生什么，你都呆在这里别乱跑，知道吗？”
夏怀真一愣，刚想问什么，顾琢却似早有预料，做了个“噤声”的手势。她只得闭上嘴，下一瞬，就见那看似手无缚鸡之力的男人闪电般冲出去，整个人成了一道无迹可寻的残影，速度快到几乎看不出移动轨迹！
枪声紧跟着响起，在他身后连成一线，子弹倾盆而落，却每每差了毫厘。那男人身上像是自带魔咒，所有的攻击到了他身边都会化为乌有，而他以间不容发之势穿过弹雨，突然回过头，眼神中透出雪亮的锋芒与杀意，猝不及防间洞穿夜色，锁定了那躲在暗处开黑枪的杀手。
顾琢手腕一振，寒光如平地乍起的闪电，摧枯拉朽般撕裂夜色，只听黑暗深处传来很轻的“啊”一声，盆倾瓢泼似的弹雨蓦地顿住。
烈焰蚕食鲸吞着一切，历经一个世纪的孝安堂在火势中瑟瑟战栗。教堂中，沈愔伸手一撑，敏捷地跃出密道，双脚还没沾地，枪声已经接二连三响起，逼着那一身黑夹克的男人退到十字架下。
沈愔一连开了五枪，却一枪也没打中，这不能怪他，因为他被浓烟熏出满眼泪水，三步开外看什么都带重影，根本没法瞄准。
即便如此，那戴着棒球帽的男人也被他逼得一退再退，然而沈愔并未趁胜追击，他想也不想地拔足狂奔，一路冲过滚滚浓烟，直到火光和热浪被远远甩在身后，清凉的夜风拂过滚烫的脸颊，他才停下脚步，将背上的丁绍伟平放在空地上。
没等他喘口气，身后风声乍起，仓促间沈愔用余光瞥见一团黑影从背后扑来，手腕艰难地转过四十五度角，用黑洞洞的枪口对准身后。
“——砰！”
这一枪准头极佳，却打空了，因为扑过来的是一件外套。与此同时，寒光当头劈落，在那不足百分之一秒的时间里，沈愔只来得及尽力偏过头，然后和那泛着冷意的刀锋擦肩而过。
沈愔：“……”
他喉头滑动了下，拿出所有的涵养和自制力，才把一句到了嘴边的粗口强咽下去。
现学现卖的杀手一刀落空，却不慌不忙，手肘顺势横怼，将沈愔手里的配枪撞飞出去。沈愔后退一步，裤腰上的钥匙链就在这时落到他手里，那上面居然挂着一把巴掌长的瑞士军刀。杀手合身扑上，短兵相接间，两把刀锋砥砺较劲，发出令人牙碜的摩擦声。
隔着极近的距离，沈愔冷冷抬头，和紧随而至的棒球帽男人看了个对眼。
男人大半张脸藏在棒球帽的阴影和口罩下，根本分辨不出五官特征。但是沈愔一眼认出，这就是那天在郭莉家附近的巷子里袭击他的杀手。
“你刚才明明有机会击毙我，为什么不动手？”杀手转动着手里的匕首，短刀锋芒反射着火光，在沈愔眉心映出一道雪亮的印子。
沈愔嘴唇紧抿，一言不发。
杀手的目光越过他，落在不远处的丁绍伟身上：“是因为他？当条子的都这么热衷保护废物吗？”
沈愔根本不屑和他搭话，一振手腕，将人直接甩了出去。
两人在极短的瞬息间交换了好几招——这不是读警校时的训练过招，而是实打实的近身搏斗。原本论技巧论力量，沈愔都不可能比得过专业杀手，但是这一回交锋，杀手明显感觉到了不同，沈愔不再刻意留力，每一刀都带着“你死我活”的狠辣与孤注一掷。
“怎么，沈队这是跟我情急拼命了？”杀手嗤笑一声，间不容发地闪过照准咽喉剁下的一刀，“啧啧，看您这么生龙活虎，当初被玄阮打成死狗时的伤应该都好利索了吧？”
沈愔心头猛地一沉，那一刻，他最可怕的猜测得到了证实：“……你和玄阮是什么关系？”
“没什么关系，连面都只见过一两回，”杀手轻松地说，“一定要说，那就是我现在的老板是他最大的竞争对手吧。”
沈愔瞳孔微凝。
下一瞬，他拧腰侧踢，将杀手狠狠踹了出去。这要换成丁绍伟，挨了他当胸一踹，非断上一两根肋骨不可，杀手却只是趔趄几步，缓过一口气，用手背抹了把嘴角：“这么大火气？是因为你身后那小子，还是因为……Athena？”
“Athena”这个名字带给沈愔的震撼甚至比身后熊熊燃烧的尖顶教堂更加强烈，他连呼气都带上了颤栗：“你们……是为她来的？”
杀手诡秘而意味深长地笑了笑：“如果我说是，你会把她抓起来吗？”
沈愔眼神骤冷：“我警告你，不要把无辜之人卷进来！”
杀手像是听到了一个天大的笑话，忍俊不禁：“无辜之人，你说Athena？沈队，你是在开玩笑吧？当年边境毒市，谁不知道黑皇后的大名？”
沈愔显然是听说过这个名号，目光一沉。
“有一种说法是，红皇后象征着神父的血，白皇后象征着神父的骨，至于黑皇后，她象征着神父的灵魂，”杀手弯下眼角，看着沈愔的眼神就像一条毒蛇盯着它的猎物，“不过我知道，你们当条子的都不信教，或许你可以这样理解，黑皇后就是扑克牌里黑桃皇后的代指，象征着战争女神雅典娜，四位皇后中只有她手拿武器，征战四方。”
沈愔确实不信教，平时也不玩扑克牌，但是杀手的话让他有种很不好的预感。
“你以为她的英文名为什么叫Athena？你以为当年玄阮是怎么灰溜溜的滚出西山市的？真是你们警方运气好？”杀手舔了舔后槽牙，充满恶意地说，“无辜？哈，警官先生，给你个忠告，千万……别被魔鬼的外表欺骗了。”
沈愔胸口仿佛灌满了冰渣，坠着他往下沉去。然而激烈的打斗中，他根本来不及细想，侧头避过凌厉的刀风，反手一挥，瑞士军刀便冲着杀手咽喉抹去。
这一下要是抹实了，能当场割断人的喉管和动脉，杀手没想到这警察看起来斯文秀气，下起黑手还挺狠的，仓促间被刀锋从胸前带过，衣料当即撕开一道口子。可是出人意料的是，居然没有血迹渗出。
沈愔登时反应过来，这人多半穿了防弹衣。
“沈队这是打算杀人灭口吗？”杀手冷笑一声，“你是不敢听，还是不愿听？哦，我想起来了，你当初落在玄阮手里，差点被剥去一层皮，还是Athena救了你……”
说话间，沈愔已经合身扑上，军刀带出呼啸的劲风，刀光密密麻麻，几乎交织成一张大网。杀手就在那张“网”的空隙中腾挪闪避，一句话稳稳当当说完，气息没有半点停滞：“……沈队长，该不会是顾念旧情吧？”
沈愔咬紧后槽牙，从牙缝里挤出话音：“不关你的事。她现在什么都不记得，你别把她卷进来！”
“就算是睡着了的狮子，那也是长着獠牙和利爪的，吃的是肉，喝的是血，”杀手森然狞笑，“你以为，拔了她的爪牙，就能把猛兽变回家猫？别做梦了！”
沈愔纵身跃起，刀锋劈开夜色，凌厉的风声像是要将杀手一劈两半。杀手偏头侧身，刀风擦着肩膀斜斜斩落，他匕首上挑，照准沈愔咽喉捅了过去。
“——沈警官，你把狮子当猫养，就不怕哪天被反咬一口？”
沈愔沉住气息，一字一顿：“她不会这么做。”
杀手没想到他会这么说，不由一愣。
沈愔却不打算跟他多说，就地一个翻滚，伸手去够被杀手撞飞的配枪。杀手哪能让他如愿，倏地甩出匕首，只听风声呼啸，沈愔百忙中侧身闪避，匕首“笃”一下钉入地面。
杀手欺身而上，一拳狠狠砸向沈愔太阳穴：“是因为她救过你吗？因为她救了你，所以你觉得她并不是无药可救，想劝她回头？”
“沈队，你真是太不了解Athena了，她那样的女人，就是一张白板，任何人不能在上面照出影子。用心理医生的话说，就是天生情感缺失，无法感受到亲情、友情、爱情，也没有共情能力和同理心。”
“如果你觉得，你在她心里是有所不同的，那只说明她演技太好，连你这个职业警察都被骗过去了。所有她呈现在你眼前的喜怒哀乐都只是模仿周围人，而不是真的感同身受。我认识她这么久，她的世界里只有自己，做任何事都是凭一己喜好。”
“如果她救了你，没有别的理由，只是因为……她对你产生了兴趣，就像对路边的一条小猫小狗产生了兴趣一样。”
“她在自己的城堡里加冕为王，你却想她走出城堡，听一条流浪狗狂吠……沈队，你也太自作多情了吧？”
那一拳的力道足够把太阳穴砸个对穿，沈愔不敢硬碰硬，矮身闪过，顺势往后退了一步——这一退就一发不可收拾，他往后趔趄了好几步，踉跄间险伶伶避开对方一记侧踹，似是已经没有反抗之力。
杀手舔了舔嘴角，右手突出如电，直逼沈愔脖颈。就在指尖堪堪触碰到温热的皮肤时，沈愔忽然屈膝撞向他小腹，在逼退对手的同时飞身而起，几步窜上矮墙，而后一记旋身飞踢。
——嘭！
巨大的惯性和腿部的力量叠加在一起，当即将杀手甩了出去。沈愔得理不饶人，飞快地捡起配枪，“咔嚓”一下保险上膛，对准杀手：“把手举起来！”
杀手冷笑一声，眼角斜斜飞起，像是根本不把沈愔手里的警枪放在眼里：“开枪啊，杀了我，就再没人知道Athena的秘密了，不是吗？”
沈愔缓缓压动扳机，有那么一瞬间，眼神凌厉到近乎凶狠。
……是杀意。
就在他眼中的杀机快要喷涌而出时，一丝微妙的异样感闪电般掠过心头，那一刻，他没有任何反应的时间，完全凭借身体本能的反应扑向一边。下一瞬，子弹在水泥地上打出一溜四溅的火星。
这一切发生在兔起鹄跃间，沈愔还没来得及起身，一个猩红的小点精准无比地映在左胸心脏处。
那是狙击枪的红外瞄准器。
沈愔呼吸陡然停滞了。
猩红的光点活了一样在他胸口游走，看似缱绻缠绵，实则像是某种冰冷的蛇类，蛇信吞吐不定，致命的毒液透过衣料、渗入皮肉，随着血液循环游走，最终进入心脏。
那潜伏在暗中的枪手并不急于杀死他，他像一个十足耐心的猎杀者，用枪口跟沈愔打了个意味深长的招呼，而后慢慢往下，隔着一层衣料，留恋万分地指定心脏。
一丝寒意顺着后脊游走上去，沈愔将喉咙中泛起的铁锈味强咽下去，突然迎着红光箭步抢上，在扳机扣动的前一秒，拧住了黑夹克的手腕。
黑夹克毫无防备，被他拼死一搏的力道推过半个圈，情急下破口大骂。两人扭在一起近身缠斗，一时难解难分，那要命的红点在他俩头顶间来回逡巡，似乎有些犹豫不定。
“我X！”黑夹克做梦也想不到，叱咤江湖二十多年，有一天会被人当成肉盾挡在身前。他这辈子没吃过这么大亏，一时恶从心头起怒向胆边生，翻滚中随手撂起一块砖头，狠狠拍向沈愔。
这一下用尽全力，真让他拍实在了，沈愔就算不颅骨碎裂，也逃不过脑出血的下场。千钧一发间，他只来得及用胳膊挡在身前，只听“碰”一下闷响，左胳膊小臂软哒哒的垂下，不知是脱臼还是干脆断了骨头。
沈愔眼前一黑，有那么片刻间几乎失去对身体控制，然而他一咬舌尖，在激痛中翻身挺起，两条长腿绞住黑夹克脖颈，翻身一带——
下一瞬，他和黑夹克同时重重摔在地上。
藏身暗中的枪手终于逮到机会，毫不犹豫地扣动扳机。
“咻！”
枪口装了消音器，动静并不大，远在数百米外的顾琢却像是听见了什么，循着枪响的方向蓦地回头，风衣下摆猎猎翻飞。
与此同时，矮墙后的夏怀真似乎也察觉到什么，当机立断的摸出一样物件，远远丢了出去。
那是一个小巧的警报器，落地的瞬间发出酷似警笛的长鸣，寂静的夜色当即四分五裂。躲在暗处的枪手愣了下，志在必得的第二枪被那动静惊扰，居然偏开少许，堪堪擦过沈愔肩头。
枪手眼神阴晴不定，听着远处的警笛声，反复权衡了好一阵，最终收起狙击枪，跳下墙头，不紧不慢的消失在夜色中。
被沈愔摆了一道的黑夹克却不肯轻易罢手，他翻身抢过匕首，一双通红的眼睛瞪住沈愔，手起刀落，就往他胸口处扎去。
沈愔仅剩的力气只够偏过脸，用那条不甚利索的左胳膊挡在身前。
危急间，一丝微弱的寒光闪过，只听很轻的“嗤”一下，已经挑破胸口衣料的刀锋突然顿住。与此同时，黑夹克大叫一声，踉跄着退了好几步。
他满面杀气地低下头，只见手腕上钉着一枚薄薄的手术刀片，锋利的刀口直接扎入静脉，血流如注。
他在心里大骂一声，最后瞪了沈愔一眼，终于捂着手腕，头也不回地飞奔而去。
沈愔开始还想试着追赶，拔腿却发现浑身脱力，仓促间只来得及扶住最近的树干，勉强撑住身子，没让自己像口破麻袋似的委顿在地。
而后，他吃力地抬起头，冲来人彬彬有礼地点了点头：“多谢帮忙，顾教授。”