藏族自称“博［bod］”，主要分布在我国西藏、青海、甘肃、四川和云南等省区。藏族传统的地理概念划分为三大区域，即藏南山原湖盆谷地区的“卫藏”，藏北高原湖盆地区的“羌塘”及藏东高山河谷地区的“朵康”。在川西北部以嘉尔木·墨尔多山为中心，周边的辽阔区域内生活着现称“嘉绒藏族”的族群。过去嘉绒地区的人民到西藏大寺院求学，入册登记都标注“嘉绒”“嘉莫绒巴”“察柯”等籍贯。对嘉绒有诸种解释：一为靠近汉区的农人；二为靠近东方河谷地带的汉人；三为唐代“嘉良夷”部落的后裔；四为古冉駹部落的音译误称；五为吐蕃时代划分的藩地，是“嘉尔木·擦瓦绒”政区的简写；六为以嘉尔木·墨尔多神山为名，称“嘉莫（即嘉尔木）绒”或“嘉尔木绒巴”。 藏文史籍记载，朵康地区有四大绒，即东方“嘉尔木·擦瓦绒”、南方“擦瓦绒”、西方“贡波绒”、北方“阿杂绒”。嘉尔木即藏语中的山神名，擦瓦即居住在擦曲 流域的人，“绒”即河谷农区。 居住在不同地区的嘉绒藏族也各有称呼，如汶川瓦寺土司所辖地区藏族自称“德利布”，四土藏族自称“垄巴布”，理县五屯藏族自称“嘉卡布”（汉区山口的人），草地及西康藏族称嘉绒藏族人为“嘉绒娃”，过去汉文献写成“嘉戎”，今通译作“嘉绒”。 嘉绒藏区大部分地区有着相通的交际语言，可理解为嘉绒“官话”，同时，各区域内也存在“家（庭）语”，只用于村寨内部交流，对外并不使用，互相之间也不能交流。

嘉绒藏族主要分布在四川与云、贵、甘、青四省结合部的大渡河、金沙江、岷江和黄河源头部分流域。东起都江堰、汶川和雅安地区，西至炉霍、雅砻江一带，南起石棉、冕宁地区，北至壤塘、红原地区，与班玛县接壤。历经元、明、清三代，逐渐分封领地、设置土司，于清顺治年间形成“嘉绒十八土司”的格局，藏语称“嘉绒甲卡却吉”。清乾隆皇帝“十大武功”，即包括在嘉绒地区进行的两次“金川之战”，损失巨大，被认为是“得不偿失”的战争。乾隆皇帝也承认“金川……僻处穷荒，迥非吴逆三藩及噶尔丹等可比。上年劳师动众实为不值。” 此后百年间，嘉绒土司与土屯活跃于中国各阶段的战争中，与近代中国的命运发生紧密关联。

1949年以前，众多学者对其地进行考察研究，称其居民为“嘉绒民族”“羌戎民族”“嘉绒族”“番人”或“西番”等，1949年以后则通称嘉绒族。直到1954年后，经过民族认定，将嘉绒族划属藏族，因以称为嘉绒藏族。 PbStCExeFPIoJXBpJQqtMI2Nn5KCYatAGYNDfsh+Kl0CDMHzKknA69FqMdqv7jSv