第一章

什么是抑郁？

如果你正饱受抑郁之苦，那么，你并不孤单。据估计，目前全球有超过3亿的人处于同样的困境。有史以来，抑郁症一直折磨着人类。早在2400年前，希腊著名医生希波克拉底（Hippocrates）就已经将抑郁命名为一种气质类型——抑郁质（melancholia）。另外，值得注意的是，尽管我们无法要求动物们“说说你的感受”，但它们很可能也具备感受抑郁的能力：某些特定的行为表明它们似乎也被抑郁所折磨。可以这么说，或多或少，我们都具备抑郁的潜质，正如我们都有变得焦虑、感到悲伤或坠入爱河的可能。

抑郁症不分贫富贵贱，对所有人一视同仁。诸多历史名人都曾患抑郁症，众所周知的例子包括所罗门王（King Solomon）、亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）、温斯顿·丘吉尔（Winston Churchill），以及芬兰作曲家让·西贝柳斯（Jean Sibelius）。因此，关键要记住：抑郁并非人类的弱点。

抑郁到底是什么？

这个问题难以回答，因为答案很大程度上取决于你问的是谁。“抑郁”，这个词本身可以用来形容天气状况、股市下跌、洼地，当然，还有我们的情绪。“抑郁”起源于拉丁文“deprimere”，意思是“向下压”。它最早被用于描述情绪状态是在17世纪。

如果你正处于抑郁状态，你就会发现这何止是感到“情绪低落”。事实上，抑郁不仅会影响我们的感受，还会影响我们的思维、精力、注意力、睡眠质量，甚至性欲。总之，抑郁会影响生活的诸多方面，让我们来了解其中的一些。

·动力： 抑郁影响我们做事情的动力。我们会感到自己态度冷漠、无精打采、兴趣丧失，似乎没什么事值得做。假如我们有孩子，也会对他们失去兴趣，接着又因此而内疚。生活每天都很艰难，即便是微不足道的事，也需要强迫自己去完成。有些抑郁者会失去对事物的兴趣，有些虽能保持，但无法乐在其中，或者因为疲惫而没有足够的精力去做自己想做的事。

·情绪： 人们通常认为抑郁仅仅是情绪低落，或者感到厌烦，但这只是抑郁的一部分。事实上，抑郁的核心症状是“兴趣缺失”（anhedonia，源于希腊语），意思是“乐趣缺乏”，也指丧失了体验快乐的能力。抑郁症患者的生活看上去很空虚，缺乏乐趣。他们拥有积极感受和情绪的能力削弱了，体验到的消极情绪却与日俱增，尤其是愤怒，那些难以表达的愤怒和怨恨在心中翻腾不已。我们可能会变得非常急躁，责骂自己的朋友、家人，有时甚至会对他们大打出手。之后，又对自己的行为深感内疚，而这会进一步加重抑郁。抑郁另外两个常见的症状是焦虑和恐惧。抑郁的时候，我们会感到极度脆弱。过去对我们易如反掌之事，现在却莫名其妙地令人望而生畏。我们可能会在坐公交车、商店排队，甚至在见朋友时，突然感到焦虑。所以说，愤怒和焦虑是抑郁的重要组成部分。会随着抑郁而增多的其他消极情绪还包括悲伤、内疚、羞耻、羡慕和妒忌等。

·思维： 抑郁通过两种方式干扰思维。首先，它影响注意力和记忆力。我们会发现自己做任何事都难以集中注意力。哪怕只是看本书或看个电视也做不到。而且，记忆力下降，很容易忘事。但是，相对于积极的事，反倒更容易记住消极的事。其次，抑郁影响我们看待自己、未来和世界的方式。很少有人在抑郁的时候自我感觉良好。通常，他们都倾向于认为自己不如别人、浑身缺点、毫无价值。如果你询问一位抑郁症患者对于未来的看法，他很可能会这样回答：“哪有什么未来？”在他们看来，毫无未来可言，未来一片黑暗，只有无尽的失败和失望。就像其他强烈的情绪一样，抑郁也会让思维方式变得极端，变成“全或无”的模式：要么圆满成功，要么彻底失败。

·意象： 抑郁时，我们的内心意象往往也是黑色的。有些人说自己就像被一片乌云所笼罩，有些人觉得像是陷入了一个深洞或深坑里，还有些人觉得像是被关在一个黑屋子里。温斯顿·丘吉尔称他的抑郁为“黑狗”。与抑郁有关的意象常常与黑暗、被困在某处并难以脱身有关。如果让你为抑郁画张画，你很可能会用灰暗的颜色，而非明亮、柔和的颜色。总之，黑暗和受困是抑郁时内心的主要意象。

·行为： 在抑郁时，我们的行为方式也会发生一些变化。我们不大会参加积极的活动，而是回避社交，想把自己藏起来。许多以前我们乐于参加的事情，现在简直像是酷刑。由于每件事做起来都很费力，导致我们的活动比以前少得多。我们对待其他人的方式也会发生变化。我们会发现自己与他人的积极交往变得更少了，而人际冲突却变多了。如果我们变得十分焦虑，就可能会开始避免与他人接触，或者失去与人交往的信心。抑郁者有时会焦躁不安，而且难以放松。他们觉得自己犹如困兽，烦躁不安地四处走动，停不下来，想做点儿什么，但又不知道该做什么。有时，他们想逃离的愿望非常强烈，但对要逃到哪里、怎么逃出去却不清楚。另一种情况是，有些人在抑郁时反应迟缓。他们行动缓慢、弯腰驼背、思维迟滞，任何事都会让他们感到“不堪重负”。

·生理： 在抑郁状态下，身体和大脑会发生许多变化。这些变化并非有害，但的确会导致大脑工作方式发生显而易见的变化。事实上，任何心理状态，不管是快乐、性冲动、激动、焦虑或抑郁，都与大脑的生理变化密切相关。近期研究显示，上述心理状态中的一些与应激激素，比如皮质醇的分泌有关。这表明，抑郁会影响身体压力系统。抑郁也会影响神经递质（一种大脑化学物质）的分泌。通常，在抑郁状态下，脑内化学物质会减少。这就是为什么有些人发现服用毒品能缓解抑郁症状，因为毒品可以增加脑内化学物质的分泌。在接下来的章节中，我们将更充分地讨论这些内容。或许，正是因为抑郁所导致的这些生理变化，让我们体验到其他一系列不良症状。抑郁不仅影响精力水平，也会影响睡眠质量。你可能会早醒（有时会半夜或者凌晨就醒来），也可能难以入睡，但也有人抑郁时反而睡得更多。此外，抑郁常见症状还包括没有食欲，吃什么都味同嚼蜡，所以有些人体重下降。不过，也有些人会胃口大开、体重上升。

·人际关系 ：尽管我们努力掩饰自己的抑郁状态，但仍然会给他人带来影响。我们失去了和他人相处的乐趣，容易被激怒，而且常常拒绝别人。需要强调的是，一直以来，这些都是常见的抑郁反应。我们需要正确理解这些感受，而不是为之羞愧。否则，羞愧感会让我们更加抑郁。至于为什么抑郁会影响我们的人际关系，原因可能有很多。可能是因为有一些我们无法处理的人际冲突，也可能是因为内心有未曾表达的怨恨，还可能是因为我们感到自己已经失控。朋友和父母或许无法理解我们到底怎么了。还记得那句老话吗？“如果你笑，整个世界都陪着你笑；如果你哭，只能独自流泪。”的确，有时他人很难理解我们的抑郁。

·大脑状态： 把抑郁视为“大脑状态”的一种变化，对自己是有帮助的。在这个阶段，我们的精力水平、感觉、思维和生物节律发生了很多变化。诸多原因导致大脑状态出现我们称为“抑郁”的变化，并且抑郁有不同的类型。之后我们会介绍这部分内容。关键是你要意识到大脑状态已经发生了变化，这种变化会影响你的思维和感受。因此，非常重要的一点是，不要因为大脑的抑郁状态给你带来的困境而责备自己，而是要 找到可以帮助自己转变这种状态的方法 ——这就是我们在本书中将要探讨的内容。

所有的抑郁症都一样吗？

简而言之，并非如此。抑郁有许多不同的类型。专家学者常常提到的一种是重度抑郁。表1.1中列出了抑郁的症状。根据美国精神病学会（American Psychiatric Association）的标准，如果一个人符合其中五条以上的症状，并且持续时间至少超过两周，就可以诊断为抑郁症。

我之所以列出这些症状，是便于让你了解专业人士通常怎样诊断抑郁症。不过，虽然对于专业人士而言，表1.1中所列出的这些症状有重要意义，但它并不能涵盖抑郁症状的多样性和复杂性。比如，我想把“感到陷入困境”列为抑郁症的常见症状，而许多心理学家则认为无望感、易激惹和焦虑也应被列为抑郁的核心症状。

研究人员还做了以下区分：一类是单纯的抑郁，另一类是与躁狂交替出现的抑郁。在躁狂状态下，人们觉得自己的精力异常充沛、自信满满，还可能有强烈的性欲。躁狂状态比较轻的人可能会有卓越的成就。而抑郁和躁狂交替发作的人一般被诊断为双相情感障碍（bipolar illness，意指交替出现情绪的两极状态——高涨和低落），过去被称为“躁郁症”（manic depression）。而那些只出现抑郁状态的人则被诊断为单相抑郁（unipolar depression）。

专家学者对抑郁做的另一种区分是精神病性抑郁和神经症性抑郁。精神病性抑郁患者会出现各种被称为“妄想”的错误信念。例如，一个没有任何躯体疾病的人，深信自己身患绝症，命不久矣。许多年前，我有一个患者被送来住院治疗，因为她坚信自己活不到圣诞节，并与律师取得联系，商讨如何立遗嘱和安排葬礼。她认为医院的工作人员为了避免让她难过而向她隐瞒了实情，她叮嘱年幼的孩子在她去世后应当如何生活（当然，这些做法给她的家人带来了极大的压力）。有时候，精神病性抑郁患者会产生强烈的内疚感。比如，他们坚信自己导致了伊拉克战争，或者做了其他特别可怕的事情。精神病性抑郁是一种非常严重的心理障碍，需要专业人士的帮助，但相比于非精神病性抑郁，它比较少见。

另外，专家学者还对这两类抑郁进行了区分，一类是看上去毫无前兆的抑郁，另一类是由生活事件引发的抑郁（如失业、爱人去世或重要人际关系破裂所导致的抑郁）。不过，当我们在心理治疗中深入了解患者时，常常发现那些看上去毫无缘由的抑郁，实际上早在童年期就埋下了抑郁的种子。

显然，有些抑郁比另一些更严重，对生活的影响也更深远，让人更为虚弱。很多抑郁者能够维持生活，最终熬过了这段艰难的时期。而另一些情况更为严重的抑郁者，症状很难自行消失，非常有必要接受专业的帮助。此外，不同类型的抑郁在发病、严重程度、病程和频率上各不相同。

·发病 ：有些抑郁是急性发病（比如，几天或几周之内突然抑郁），有些则是渐进式发病（历时数月或者数年）。抑郁可能出现在人生的任何阶段，但青春期晚期、成年早期和晚年是抑郁发病敏感期。

·严重程度 ：抑郁症状可分为轻度、中度和重度。

·病程 ：有的抑郁者能在数周或者数月之内走出抑郁，然而，有些人的状况起伏不定，病程持续好几年。一般认为慢性抑郁（chronic depression）会持续两年以上，而有10%～20%的抑郁者属于慢性抑郁。

·频率 ：有些人的抑郁只是一次性的，而另一些人的抑郁却反复发作。统计数据显示，大约50%的人会经历抑郁复发。

抑郁症的复发听起来让人担忧，但也是意料之中。试想，如果你从幼年起就常常感到自卑，觉得自己没有价值，终究有一天你被这种感觉彻底击垮了，你觉得自己是个彻头彻尾的失败者。或许，药物能帮助你从这段经历中恢复过来，但即便你的状况有所好转，那种失败感和自卑感也仍然深埋在你的心中。药物无法重新养育我们，也无法让我们变得成熟，以摆脱不合理的内在信念。不过，心理治疗师们正在探索防止抑郁复发的治疗方法。

抑郁有多常见？

正如前文所说，很不幸，抑郁是一种常见疾病。就拿重度抑郁来说，它的发病率如下：

研究发现，抑郁发病率在某些社会群体中更高一些（如贫困者）。此外，进食障碍、物质依赖（药物和酒精滥用）、攻击性等心理问题也与抑郁有关，而这些症状的减轻被视为抑郁症得到治疗的体现。近期研究发现，在整个20世纪，抑郁症发病率呈稳定上升趋势，但其原因尚未有定论，社会经济的变化、家庭和社会团体的割裂、年轻人（尤其是失业者）的无望感以及不断增高的期望值可能都难辞其咎。

通常而言，抑郁症有多种类型，但由于类型太多，所以那些术语实际上并没有什么用处。关键是要明白：并非所有的抑郁症表现都一样，它们在严重程度和病程上差别很大。

本章要点

·抑郁症很常见，而且已有数千年的历史。

·抑郁有各种不同的症状表现。其中，愤怒和焦虑是常见的情绪症状，有时它们比情绪低落本身更令人烦恼。抑郁者可能会非常想逃避那些让自己内疚的事情。

·抑郁有不同的类型。

·有些人的抑郁症状非常严重，而有些人的症状相对较轻，但也深受其苦，并给生活带来了严重影响。

如果你患有抑郁症——觉得自己很失败；内心充满愤怒，动不动就想发脾气；惊慌失措；认为生活没有意义；感到像是被困住了，不顾一切地想逃离……无论你有怎样的感觉，我的忠告都是：请记住，这些感觉只是反映了你大脑的状态，它并不是你的错，而且数以百万的人与你有同样的感受。虽然知道这一点并不会减轻抑郁给你带来的痛苦，但它确实可以提醒你， 处于 这样的心理状态并不意味着你很糟糕 。

抑郁是一种令人痛苦的大脑状态的变化，它让我们有了这些思考和感受。不幸的是，这些感受往往是抑郁的组成部分。的确，有些从未抑郁过的人可能很难理解这一点，他们可能会说你得振作起来，但这并不表示你很糟糕，只能说明他们很难理解你。

重要的是要知道，当我们处于抑郁状态时，有很多事情可以帮助自己。我想强调：“请告诉你的家庭医生。”因为对某些人来说，抗抑郁药物能起到一些作用。此外，还有许多有效的心理治疗方法能帮助我们。我们还可以学习如何训练大脑，摆脱抑郁状态，这些内容将在第二部分和第三部分介绍。

注释

现在，网络上有很多关于抑郁症的信息，你可以从走出抑郁（www.beyondblue.org.au）和充分享受生活（www.livinglifetothefull.com）这两个网站阅读更多信息。

Power, M. (ed.) (2004). Mood Disorders: A Handbook of Science and Practice. Chichester: Wiley.是一本很不错的基础读物。

至于有关我所做的抑郁症治疗技术方面的研究，可见：Gilbert, P. (2007) Psychotherapy and Counselling for Depression (3rd edition). London: Sage. 7J5fMJxlEv6ops+i2JYx6II6TVHXyV1sCTjljkuYGManYKDLq/yOPJyG4x+S8w0I