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待人处世的方圆之法
得意时早回头，失败时别灰心，这是人们根据长期生活积累而得到的经验之谈。俗话说：“圆的不稳，方的不滚。”圆为灵活性，为随机应变，为具体问题具体分析；方为原则性，为坚守一定之规，为以不变应万变。
做人须内方外圆，太强必折，太张必缺。过于坚硬必被折断，过于扩张必会裂开。做人处世也是如此，不能过于倔强耿直。
既知退而知进兮。亦能刚而能柔。
安身处世要懂得进退，既有原则又要灵活。
时势变迁，事物的发展也随之变化，因而对策也要随之改变。做人须内里端方正直，对外灵活圆通。笔直的树木不能形成阴凉，过于直率的人容易得罪人，就不会有朋友。与人相处要随和之中有耿直；处理事情要精细之中有果断；认识道理要正确之中有通达灵活。
以正直克己持身，贵在处世有灵活变通不固执己见的权变；处世缺乏变通灵活的心，就像木头人一般，无论走到哪里都会被人认为碍手碍脚。
由于种种原因，人有时不得不违心地处世待人，在此种情势下，亦应相应采取补救之策。
刘邦的军队是秦末一支强大的农民起义队伍，是亡秦的主力，刘邦势力的发展，与他礼贤下士、活学巧用方圆之法是分不开的。
一天，高阳人郦食其拜见刘邦，献计献策，一进门看见刘邦坐在床边洗脚，便不高兴地说：“假如你要消灭无道暴君，就不应该坐着接见长者。”刘邦听了斥责后，不但没有勃然大怒，而且还赶快起身，整装致歉，请郦食其上座，虚心求教，并按郦食其的意见去攻打陈留，将秦积聚的粮食弄到手。刘邦围困宛城时，被困在城里的陈恢地出来见刘邦，告诉他围城与攻城都不如对城内的官吏劝降封官，这样化敌为友，就可以放心西进，先入咸阳为王。刘邦采纳了他的意见，使宛城不攻自破。
与刘邦容忍的态度相反，项羽则刚愎自用，自以为是，一个有识之士建议项羽在关中建都以成霸业，项羽不听，那人出来发牢骚道：“人们说‘楚人是沐猴而冠’，果然！”结果项羽知道了，大怒，立即将那人杀了。楚军进攻咸阳时到了新安，只因投降的秦军有些言论，项羽就起杀心，一夜之间把二十多万秦兵全部活埋，从此残暴名闻天下，他怨恨田荣，因此不封他，而立齐相田都为王，致使田荣反叛。他甚至连身边最忠实的范增也怀疑不用，结果错过了鸿门宴杀刘邦的机会，最后气走范增，众叛亲离，走上了灭亡的道路。
当然，人非圣贤，孰能无过？刘邦也有自己的缺点。据《史记》记载：刘邦在沛县乡里做亭长时，也是酒色之徒。当汉军进了咸阳，宣布秦朝灭亡时，汉军纷纷争着抢着去找皇宫的仓库，往自己的腰包里揣金银财宝，刘邦看到阿房宫的富丽堂皇和美若天仙的宫女，当时也有些心动，他面对眼前的金钱、美女不知如何是好了。部下樊哙立刻提醒道：“沛公要打天下，还是要当富翁？”刘邦立时醒悟，忍住贪图享乐的念头，吩咐将士封了仓库和宫殿，带领汉军仍旧回到灞上的军营里，并约法三章，对百姓秋毫无犯，这就使他赢得了民心，得到了民众的支持。
与刘邦相比，项羽就不同了，他一进咸阳，就杀了秦王子婴，烧了阿房宫，收取了秦宫的金银财宝，掳掠了阿房宫的宫娥美女，带回关东据为己有，并美其言曰：“富贵不还乡，如锦衣夜行。”相比之下，他怎能不失人心呢？
在楚汉战争初期，刘邦的实力远不如项羽，当项羽听说刘邦已先入关，怒火冲天，决心要将刘邦的兵力扫除干净。当时项羽四十万兵马驻扎在鸿门，刘邦十万兵马驻扎在灞上，双方只相隔四十里，兵力悬殊，刘邦处于极其危险的情况下。而恰在此时，刘邦能做到“得到则行，失时则幡”。先是与张良一起去拜见项羽的叔叔项伯，再三表白自己没有反对项羽的意思，并与之结成儿女亲家，请项伯在项羽面前多多美言几句。之后，第二天天刚亮，就又带着张良、樊哙和一百多个随从，拿着礼物到鸿门去拜见项羽，见到项羽后，低声下气地赔礼道歉，终于化解了项羽的怒气，缓和了与项羽的关系。
我们单从表面上看，刘邦低三下四，给项羽挣足了面子，而实际上刘邦以小忍换来的却是自己和军队的安全，赢得了发展和壮大力量的时间，为取得最后的胜利奠定了基础。刘邦能忍受别人所不能忍的痛苦，甚至在自己胸部受了重伤时，刘邦也能忍着剧烈的伤痛在楚军阵前故意弓着腰，摸摸脚，骂了句“贼人射中了我的脚趾”，从而来麻痹敌人，在回到汉营以后，他又忍着伤痛巡视军营，以此来稳定军心。他对不利条件的隐忍，对暂时失败的坚忍，说明他在对敌斗争中，是很富有谋略的，也体现了他巨大的心理承受力，这是成就大业者必备的一种心理素质。
与刘邦相比，项羽则能伸不能屈，赢得起而输不起，因此，在楚汉战争中连连失利。项羽生性为人多疑，当听到“四面楚歌”，就怀疑楚被汉灭，一败涂地，自己先大放悲歌；在项羽逃到乌江时，一亭长要用船送他过河，他却认为“天要亡我，我渡过去有什么用？”无颜见江东父老，自动放弃了重整旗鼓，卷土重来的唯一机会，最后拔剑自刎而死。这个勇猛过人，不可一世的楚霸王，最终输在了自己不肯圆转涉世上，如果他能懂方圆之法的奥妙，历史便不知道又该怎样写了。但可怜的是，他至死也没明白，他首先是输在了自己手里。
中国有一句古训，叫作“言必信，行必果”。但孟子却针锋相对地提出“言不必信，行不必果。”孟子当然不是教人胡说八道，他是说为了“大义”可以放弃所谓的“信”和“果”，用今天的话来说，就是既要坚持原则，又要具体情况具体分析。正所谓“智欲圆而行欲方。”
贞观四年（630年），唐太宗决定修建洛阳宫，中牟县县丞皇甫德参上书劝阻，言辞激烈。唐太宗发怒，要治皇甫德参的罪，魏征连忙拿汉朝的贾谊为皇甫德参辩护，证明自古上书言辞不激烈就不能打动君主的心，唐太宗这才作罢。后来，河南、陕西一带大雨，泛滥成灾，偏在这时，唐太宗又要修建洛阳的正山宫，魏徵听说了，赶忙上奏说：“隋朝所以很快灭亡，其主要原因就是因为隋炀帝大修亭台楼榭，百姓不堪役使，才起义反对他。如今，现有的宫阙楼台已经足够居住的了，如果想到隋朝的灭亡，甚至还应该拆掉宫殿。如果舍不得拆掉，起码不该再修大的宫殿了。如果想不到得天下的艰难，不断地扩大宫殿建筑，追求华丽和享乐，增加百姓的劳役，那就会像隋朝一样的灭亡。”唐太宗接受了魏徵的建议，停修宫殿，把材料运到了水灾区，帮灾民建造了房屋。
贞观十二年（638年），公卿大臣都请求太宗登泰山封禅，只有魏徵认为现在举行封禅仪式不妥。太宗对魏徵说：“我希望您把自己的想法都说出来。难道是我的功劳不高吗？是我的德行不淳厚吗？是国家还没有平定吗？是远方的异族人不仰慕大唐的高义吗？是吉祥尚未降临吗？是农业没有丰收吗？为什么我不能封泰山呢？”魏徵说：“陛下的功劳虽然是极高的，可是百姓并未感受到陛下的恩惠；陛下的德行虽是淳厚的，但陛下的德政尚未传及全国各地；全国虽然安定，但并不能为兴办事业提供足够的资财；远方的部族仰慕陛下的高义，但朝廷却没有能力满足他们的要求；吉祥的征兆虽然出现，但法网仍然密集；虽然连续几年农业丰收，但粮仓仍然空虚，这是我认为目前不宜封禅的原因。我不能用遥远的东西打比方，姑且用人做比喻。现在有个人患了十年的重病，到将要治愈时，已经瘦得皮包着骨头，马上让他扛起一百斤米，每天走一百里路，他一定不可能做到。隋朝天下大乱已经不止十年，陛下平定了全国的混乱局面，虽然现在天下已经平定，但国库尚不充实，在如此情况下，向天地报告事业已经成功，我暗自对如此作法持怀疑态度。况且陛下若东封泰山，各国的使者都要聚集到那里，周边各国人，无不奔走相告。现在西起伊水、洛水流域，东到泰山、东海、荒草滩、沼泽地，苍茫千里，人烟断绝，鸡犬之声不闻，道路萧条，行进艰难，岂可招来城外部族之人，把我国的虚弱状况展示给他们？即使我们用尽财物赏赐他们，也不能满足远方之人的愿望；即使连续两年免除劳役，也不能抵偿百姓的劳苦。如果遇到水旱灾害，风雨之变，服役的民夫横加议论，即使后悔，也无法挽回损失。岂止是我一个人恳请陛下免去封禅之事？成千上万的百姓都乞望陛下恩准。”太宗听了魏徵的一番话，也深感国家虽然初步安定，但生产远未恢复，国库仍然空虚，如此严峻的形势，有何功德以告慰天地？遂将封禅泰山之事搁置了下来。
对于唐太宗个人的品德修养，魏徵也很重视。有一次，魏徵直言不讳地对唐太宗说：“居人上者，其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”魏徵还引用荀子的话对唐太宗说：“君主似舟，人民似水，水能载舟，亦能覆舟。”这句话对唐太宗震动很大，他牢记在心，并用这句垂诫太子，让他永志不忘。有一次，唐太宗问魏徵怎样才能做一个“明君”，而不要成为一个“昏君”，魏徵就给他讲了隋朝虞世基的故事。隋朝的虞世基专门投隋炀帝之所好，专说顺话，不讲逆耳之言；专报喜，不报忧，结果隋朝灭亡。由此，魏徵得出了一个著名的结论：“兼听则明，偏听则暗。”
最著名的，是魏徵关于忠臣和良臣的辩论。有一次，唐太宗听信了其他人的谗言，批评魏徵包庇自己的亲戚，经魏徵辩论，唐太宗知道自己错了。魏徵趁机说道：“我希望陛下让我做一个良臣，不要让我做一个忠臣。”唐太宗听后很吃惊，就问：“难道良臣和忠臣有什么区别吗？”魏徵说：“区别很大。良臣身享美名，君主也得到好声誉，子孙相传，流传千古；忠臣得罪被杀，君主得到的是一个昏庸的恶名，国破家亡，忠臣得到的只是一个空名。”唐太宗听了以后，十分感动，他连声称赞魏徵的话很对，并送给了他好绢五百匹。
当然，唐太宗是人不是神，对魏徵的劝谏并不是每一次都能愉快地接受，有时是既恨又怕，甚至还想干脆杀掉他！
有一次，唐太宗得到了一只好的鹞鹰，自己非常喜欢，就把它架在手臂上玩。远远地看到魏徵来了，十分紧张，赶紧把鹞鹰捂在怀里，怕魏徵看到或是听到。其实呢，魏征早就看到了，他为了不让唐太宗贪恋声色犬马，就故意没完没了地禀奏公事，估摸着鹞鹰差不多憋死了，他才离开。等魏徵走了，唐太宗赶忙从怀中取出鹞鹰，拿起一看，早已闷死了。这使他觉得十分窝火又说不出来。
魏徵年老病重，太宗送医送药，使者相望于道路，来往不绝，太宗还和太子一起去他家探望，把衡山公主许配给他的儿子魏叔玉。魏徵去世后，太宗命朝中九品以上的官员都去悼念，并为之亲自撰写碑文，刻于石上，太宗对他思念不已，他跟左右的大臣说了如下的名言：“人以铜为镜，可以正衣冠，以古为镜，可以知兴替，以人为镜，可以知得失；魏徵没，朕亡一镜矣！”这恐怕是历代大臣中所享受的最大的哀荣了！
古往今来的圣人、英雄，做人均是以方方正正的志向为根本，以圆融无碍的方法来实现其志向的。
人们信赖永远镇静如山的人，而不是心浮气躁者，他们不会认为后者能给他们带来稳定的利益。不能控制自己者如何能控制他人？让自己保持平心静气是一种领导气质，显示出真正的人格力量。所以说，人能静心，方能立于天下，成于方圆。