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不管你要回答记者们带试探性的问题，还是面对怒不可遏的顾客、心怀不满的雇员或爱探问的竞争者提出的种种问题，只要肯于动脑，你总是有办法回答。
沃尔特·列士敦刚刚宣告自己从市银行总裁岗位上退下来，就有记者向他发问：“如果保尔·伏尔克辞职的话，联邦储备银行的职位会使你感兴趣吗？”
列士敦：“没人问过我。”
记者：“现在我想问你。”
列士敦：“过去教过我的一位历史学教授曾告诫我，绝对不要回答那些虚拟的问题。”
只用了精心挑选的寥寥数语，列士敦就得体、幽默又不无权威地对一个可能令人窘迫的问题做出了反应。诸如此类的巧妙应答不是容易做到的，即便是知名度很高又有丰富经验的领袖人物，也往往会遇到特别棘手的问题而茫然不知所措。
下面列出善于思索、反应灵敏的人对付棘手问题的最常见的几种形式：
“如若你不能按期移交工作怎么办？”
许多人陷入“如若……怎么办？”之类的问题，都感到很难自拔。而明智的人不会被逼得走投无路；相反，他们会采取积极的态度。下面就是一位广告公司经理回答此类问题的一则实例。
问：“如若公司整顿搞不成怎么办？”
答：“我们花六个星期筹划公司整顿事宜，我们打算搞好它。”
“由于这个原因，你们将雇更多的人来干活，是不是？”
如果你急于用“是”或“不是”来回答这类问题，那你被逼入死角也是咎由自取。而明智的人知道，在这种情况下，自己完全有权利谈出自己的看法并做出解释。试看一家印刷公司的主管是如何回答上述问题的：
“现在我们正在研究来年的生产计划，看看我们的人手是不是够了。如果我们需要雇更多的人，那我们一定会考虑的。”当然，回答这样的问题也不宜讲得太多，讲多了反而有“含糊其辞”之嫌。
“你认为这位房地产经纪人将对指控做出什么样的反应？”
明智的人往往避免对任何别人会说什么或做什么做出预言，因为他们知道自己无法控制别人，但是，我们可以控制自己的言论。可取的回答是：“关于那位房地产经纪人的情况，我确实一无所知，你们得问他本人。”
在一次记者招待会上，记者问里根是否相信这样的说法：苏联人认为他会再度连任总统，所以想和他会晤。里根总统回答：“究竟什么原因（使他们想和我会晤），你得问他们。”
“你可以列出你们人事部门最关心的两大问题吗？”
对此类问题要小心。虽然问题听上去很简单，但是如果掉以轻心、随便应答，那你可能后悔莫及。一家公用事业公司的人事经理曾直率地回答这个问题：“我们最关心的是生产率和吸毒问题。”殊不料，该公司一位女性雇员当即跳出来责问他：“怎么说？难道你就不关心关心给妇女平等机会的问题？！”为了避免陷入这种窘境，明智的人会这样回答：“我们最关心的是这样一些问题，比如……”或“让我给你讲讲我们关注的几个最大的问题，那就是……”
“我很欣赏你的训练计划，但是我并不认为我现在就需要一位私人教练。”
对这种斩钉截铁、无回旋余地的陈述，不妨将对方的陈述先改成问题，然后陈述自己的主张给予回答。纽约有一位健身咨询顾问，对来自客户的抵制之声一向胸有成竹。当客户对她讲，他们不需要家庭授课时，她是这样做出反应的：“你们一定有这样的疑问：从你的家庭授课中我能得到什么呢？”接着她便侃侃而谈其适应不同需要的健身服务项目的益处，以打动对方，争取对方改变立场。
“就你和我谈谈——这是咱俩私下随便聊聊，不要顾虑——关于那项工程建设还有什么问题吗？”
如果你认为“这只是小范围的晤谈”或认为“我是在跟一些耳目闭塞的人讲话，所以尽可讲得自由、随便一点”，那你可能上当，且悔之晚矣。何以见得？因为当你对任何一个问题做出反应时，你都应当把你的回答看成可能在明晨头版见报的，而事实上却也有这种可能性。所以明智的人会这样抵挡：“无论如何那不是应该私下解决的问题，还是大家开会一起商量的好。”
“对你们公司来说什么更重要——是重新装修董事长办公室呢，还是修缮职工食堂？”
没有哪一条规则规定，你必须选择A或B。你尽可这样回答：“两者对我们来说都很重要。”或者“这正是我们今年要着手改进的两项工作。让我再跟你讲讲其他的吧。”下面是一位行政长官如何在记者招待会上对付一个“非此即彼”型尴尬问题的实例。
记者：“琼斯太太，你是另有他就还是被迫下台？”
琼斯：“昨天下午5点钟我正式提交了辞呈。”
“大凡销售员都差不多，为什么我非买你的货不可？”
一听到这个“为什么”，你就首先应该设身处地考虑一下：对方需要什么？如何投其所好？请看一位健康食品推销员罗宾斯坦是怎样回答上述问题的：“我不强调价格，因为大多数推销员的索价大同小异。我要告诉顾客，他们和我打交道不会吃亏，使顾客都愿跟我做生意——那才是推销商品的决定因素。”
“既然你手下的人已经延误了交货，你打算采取什么措施来弥补？”
当你听到一个不真实的前提时，你应该立刻纠正它，不要让它毫无异议地滑过去，否则你会给人留下同意这个前提的印象。如果必要的话，你可以打断对方，稍稍提高嗓门，甚至举手示意对方别再讲下去。然后你可以这么回答他：“对不起，史密斯先生，情况可并不是像你说的那样，我可以给你看你寄来的订单。”
“那么，跟我讲讲你们公司（你们以前的工作或你们的新生产线）的情况吧。”
一个“开门见山”的要求往往给你提供了一个很好的宣传自己的机会。你可以准备一些短小精悍又能高度概括的讲话腹稿，以便伺机出击。当有人问起“宾夕法尼亚人”合唱团的情况时，该团领导人弗兰德·沃伦就曾这样回答：“我们唱的歌将永远留在听众心里。我们干得比谁都好。”
只要肯于思考，积极借鉴别人的长处，不断提高自己的表达能力和应变能力，即使遇到特别棘手的问题，你也会应付自如，而不会茫然不知所措了。