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内卷在互联网上变成了一个流行词，无论它的本义是什么，在网上它指的是激烈的内部竞争。
内卷本来是指事物发展到一定阶段，无法向外进化，转而在内部变得更加细化、精致和复杂的过程。内卷的英文是involution，与进化（evolution）相对。
有的文章举例子说，看电影的时候，第一排为了看清楚，站起来了，于是后面每一排都要站起来，这就是内卷。这个例子有偏颇之处，就是电影院有规矩，不能站着看。第一排站起来了，就是违规，因为一部分违规而导致羊群效应，大家都跟着违规，这不是内卷的核心意思。内卷就是在符合规定的范围内进行激烈的内部竞争。这个看电影的例子如果一定要叫内卷，那它应该属于不顾规则的恶性内卷。
内部竞争的“内部”，也是一个诡异的词，从不同的观察点可以看到不同的内部竞争。比如一个单位的部门内部评优，大家感到竞争激烈，都喊“太卷啦”；部门之间评优，各个部门又喊“太卷啦”；这个单位到市场上和其他同行竞争，大家都喊“这个行业太卷啦”；个人上不了理想的学校，学生和家长都喊“这个社会太卷啦”。卷吗？卷！但是从部门到单位，从行业到社会，都在内卷，我们是不是需要调整一下看待内卷的视角？我们是不是把内卷的危害普遍化、扩大化了？
社会的竞争从来都在，市场经济中更是如此。一件事情有竞争并不可怕，我们要回避的是恶性内卷，如同上面说的看电影站起来的违规竞争的例子。还有的恶性内卷是毫无建设性的竞争，靠拍马屁和趋炎附势来获取利益的是恶性内卷，靠互相倾轧来维持组织内部平衡的是恶性内卷，靠布置无意义的工作来占满大家时间的是恶性内卷。遇到恶性内卷，只能是打不起但是躲得起，三十六计走为上，在这样的恶性旋涡里卷上一段时间，人都要卷恶心了。恶性内卷的出现，主要是制度设计问题，或者是领导方式问题。大家最反感的就是恶性内卷，在有恶性内卷的地方，负责制度的人、负责领导的人，有责任改变这个状态。搞恶性内卷还批评别人不参与，是缺乏管理道德的。
在律师事务所这样的地方工作，晋升的道路还是不那么内卷的。在君合，从律师晋升为合伙人，看的主要就是工作成绩，当然人品也不能太奇葩。晋升合伙人并没有什么指标和名额，不论有多少人，够条件了就能上，这条通道的大门总是向每个人敞开的。但是如果是其他类型的组织，晋升可能就成了一个内卷的“绞肉机”。比如某个部门的领导退休了，还有三个副职，那这三位就要好好卷一通了，同时还得提防着不要从其他地方空降来一位新领导。当然，也不能说律师事务所就完全不卷，我也听说，有的地方实习生是没有留用机会的，要努力工作先变成“金牌实习生”，才能争取留用；有的地方律师也是要先竞争当上“金牌律师”，才能有机会申请成为合伙人。于是本来在留用、晋升一个环节上的竞争，通过各种巧立名目，反而大大提前了。如此玩法还可以更加深入，想让大家卷得更厉害，就可以继续设置“银牌律师”“铜牌律师”，先拿铜的，再拿银的，最后拿到金的，才能有晋升资格。这种激烈内卷的职业道路，竟然卷出了一股奥林匹克的味道来。
既然有恶性内卷，有没有良性内卷呢？要我说也是有的。 根据内卷本来的意思，在一个组织不能向前进化，而开始向内细致化的时候，就是内卷。 我认为，一个人就可以构成这样的组织。人经过几百万年的进化——这个进化过程应该还算快速——到现在似乎不怎么进化了，或者进化过程太慢，我们终其一生也无法感知到。在这个时候，我们向内探寻，如何维护自己的身体，如何滋养自己的心灵，如何接纳自己的情绪，如何锻炼自己的思维，这就是经典意义上的内卷，而这个内卷无疑是对我们有好处的。
在社会上大家喊内卷，根本原因还是增量的资源变少，努力的边际收益在变小。内卷让人疲惫得不想参与竞争，不想再付出努力，所以又流行起来一个词——躺平。但是在处处内卷的环境里，哪里可以安静地躺平呢？如果身处恶性内卷的小环境，恐怕是连想躺平都不得，只能赶紧就地十八滚，滚出是非之地才算太平。
我有个朋友，天天为了孩子上学的事发愁，到处看学区房，即便政策打压严重，也不能改变他对学区房的信仰。我问他，你到底想要给孩子找什么学校啊？他说，就是最好的，我从小就上县城里最好的学校，后来上省城里最好的中学，这样才考上了北京的大学。我说，你孩子就在北京，他只要正常上学应该有很大概率考上一所北京的大学吧。他说，那不能上普通的大学，然后给我列举了一组北京考生进入“985”“211”大学的数字，并且分析了孩子中学之后出国留学的现状。我说，我们这代人是一路爬梯子向上的，但是今天的孩子不见得如此，他们可以有更多选择，而不是重复那条小镇—省城—北京的道路。他说，不行，小富即安的思想不能有，北京也不是终点，不能在北京躺平。过了几个月，他给我打了一个电话，说：“哥们儿，我躺平了。”我问怎么了，他说，一宿一宿地睡不着，哪儿都不舒服，被家人拉去医院看病，直接诊断为重度躁郁症，医生马上就给开单子住院了。我赶紧安慰他：“你踏实养着吧，听医生的，好好吃药就能好。”他苦笑着说：“我本以为精神病医院里可以躺平，但是我对面床的病人，天天说自己是姜子牙，给这一屋子的人封神，昨天一早封我当财神，下午瞧我不顺眼，又给我免了，我在这儿住院还得打他这个‘封神榜’，世界上真是没有躺平的地方。”我们俩都认为，必须请医生上点技术手段强制“姜子牙”躺平，才能结束这场病房里“封神榜”的内卷。
我是不反对间或躺平一下的，人生不能总是跑着、跳着、站着，生理上需要躺下睡觉，心理上也需要间或躺平。人生际遇，有高歌猛进的时候，有徘徊阻滞的时候，面对环境提供的机会和不时变化的形势，人需要调整，在该进的时候进，在该停的时候停，所谓敌退我进，敌进我退，君子因时而动。
苏格拉底在城邦判决他死刑的时候，有机会逃跑，但他没有跑，而是选择了躺平，情愿一死以达到他心中的正义。孔子说：“道不行，乘桴浮于海。”我的主张没人听，我到海外去躺平。诸葛亮在没有出山的时候是躺平的，“躬耕于南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯”，还自号“卧龙”。你看即使是一条龙，没机会的时候也是卧倒躺平的。陶渊明“误堕尘网中”三十年后，也是回家躺平的，“久在樊笼里，复得返自然”，但这也没有妨碍他写出不朽的诗篇。李白在不顺利的时候时不时也倡导躺平，“但愿长醉不复醒”“明朝散发弄扁舟”。苏轼被贬黄州，也是“长恨此身非我有”，准备“小舟从此逝，江海寄余生”，和孔子、李白一样，弄个船去躺平。
以上这些人，发出过“躺平有理”的呐喊，但却没有一直躺平，他们在人生的奔跑与躺平的纠结里，都做出了惊天动地的大事。可见喊躺平主要还是累了，还是眼下没什么好办法，那就不如躺平了。人都是有自驱力的，没有人可以一直躺平，只要机会一来，躺平的人都会坐起来看看，有的人就直接站起来去抓住机会。人都有累的时候，我们身边哪个朋友说“我好想躺平啊”，你千万别跟他讲年轻人要奋斗的道理，他就是不知道怎么奋斗才有躺平之感。你让他躺一会儿，他自己就起来了。非不让人家躺，就好比熬鹰。熬鹰是一种驯化野鹰的手段，猎人把鹰捕到之后，人不睡觉也不让鹰睡觉，连续10天左右，和鹰熬着，以去除鹰的野性，将其驯服。有朋友心累了想躺平一会儿，你非不让人家躺，你是不是熬鹰呢？这又何苦呢？