下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
世界上没有免费的午餐，有时我们为了一些收获而感到开心，却没有想过这其实也是有成本的。
上大学的成本是多少？从表面上看，上大学需要支付学费、生活费、住宿费等，但这些只是可见的“显式成本投资”，还有一些是我们没有看到的机会成本。如果不上大学而是去做其他事情，我们可能会获得更大的利益。比尔·盖茨（Bill Gates）18岁考上哈佛大学，但是他没有读完大学课程，而是中途辍学，跟朋友一起创办了微软（Microsoft），后来成为世界首富，被很多人称为当今世界“最成功的退学生”。扎克伯格（Mark Elliot Zuckerberg）也是哈佛大学的学生，他在学校的时候学习的是心理学与运算科学，后来也辍学了，创办了脸书（Facebook），该网站很快成为世界上最重要的社交网站之一。
想象一下，如果比尔·盖茨和扎克伯格坚持按正常时间读完大学，也许微软公司和脸书就会错过最好的“风口”，甚至根本就不会问世。有趣的是，比尔·盖茨在2007年被哈佛大学颁授荣誉法律学士学位，扎克伯格也在2017年拿到了哈佛大学荣誉法学博士学位，他们用另一种方式完成了自己的“学业”。
在N·格里高利·曼昆（N·Gregory Mankiw）所著的《经济学原理》（Principles of Economics）一书中，机会成本被定义为某种东西的成本，是为了得到它所放弃的东西。一个更为完整的解释是：机会成本是在你做出选择时放弃的所有其他选择中，最好的选择可能带来的财富收益。
机会成本本质上是一种隐形成本，而不是我们在日常生活中所说的实际成本，如消费、货物、劳动、时间、感情等。现实生活中资源在一定时空范围内是有限的，因此，我们必须做出一个优先级更高的决定。比如第一个女孩更漂亮，第二个女孩更聪明，第三个女孩性格更好，但是只能选择一个结婚。
机会成本也可以理解为替代成本，世上没有免费的午餐，你不可能两者兼得。永远不要贪婪，想拥有一切。对每个人来说，选择的机会越多放弃的代价就越大，更重要的是，我们只能做单选题而不是多选题。例如，一线城市有更多的机会但竞争非常激烈，二线城市虽然舒适但增长空间和个人收益相对较低。
我有一个朋友H先生，想成为一个自由职业者。我问他为什么不考虑找个工作，而要成为一名自由职业者呢？要知道自由职业者风险是很大的。朋友是这么回答我的：找一个公司，无非还是做数据收集分析、活动计划、跟踪客户等，只是换了个办公地址而已。在公司工作只不过是提供自己的劳动力，然后获得固定收入或绩效佣金收入。没有自由，自由只能在工位附近几米的距离内，甚至一天都要待在自己的岗位上，你能实现你的理想吗？不能，你只能帮助你的老板实现它。
一想到这个，我确实有点沮丧。我也理解朋友说的那种心理感受，但是朋友又说：“虽然我知道换工作解决不了这个心理问题，但对于想获得自由的我来说，我还是感到有点害怕和说不出的焦虑。”虽然目前的工作状态令人沮丧，但它可以让你有稳定的收入。如果你辞职去做自由职业者，如果最后创业没有成功，就会面临生活上的窘迫、精神上的压力，甚至还有身边朋友的误解和嘲讽等问题。渴望自由，就要放弃坐班的底薪；渴望自由，就要承担风险。本质上怕的是放弃了紧紧拽在手里的东西，却又未能抓住想要的那些美好，无法在现实环境中做出抉择。
不用机会成本去思考问题的人，前期精力的投入、试错的投入足以让他们感受到生活带来的不安。而那些喜欢通过机会成本思考的人，在早期，他们会不计成本地投资一些东西，并建立自己的现金流渠道，有一份安全的额外收入，这些东西可以使他们随时可以辞职，这是成为自由人的条件。最后，你可以看到，正是这些人，收获了大量的税后收入，他们成为社会中会赚钱的人，因为后期，他们足以让自己的边际成本为零。所有这些显然都是在早期阶段积累起来的，付出比别人更多的时间和精力，甚至承担普通人不能或不想承担的风险。
一些机会成本可以客观地量化，如用货币衡量经济活动中投资的机会成本。当然，在生活中，许多机会成本不能定量分析，只能进行主观比较。不同的职业选择带来的职业成就，从事不同的社会活动产生的效益，就没有办法进行定量分析，只能从主观方面进行比较、判断。就个人而言，如果你想准确地衡量一个选择或决定的机会成本，你必须首先确保机会成本是可以衡量的，这是前提。所以，找到所有可以选择的机会，并且准确地衡量每个选择或决定的好处与收益，我们才能准确地衡量机会成本。但在许多情况下，我们认为已经找到了所有选择的机会，可以准确衡量每一个选择能带来的好处，但结果两者都没有。为什么？因为每个人的认知范围和高度不同，这将使我们错过一些选择或选择所带来的好处。举一个简单的例子。
C先生与妻子两人相隔1000多公里。他要告诉妻子一件事情，20年前，有三种选择：乘火车去见妻子，要花3天时间；用特快邮寄一封信，要花5天时间；使用公用电话给妻子打电话，要花15分钟。现在，除了原来的三个选择，还有新的选择，那就是用手机给妻子打电话或者发邮件。假设在这20年里，C先生对手机和互联网知之甚少，最后可能还会选择使用公用电话。20年前打公用电话是机会成本最低的选择，但今天，打公用电话不再是机会成本最低的选择。
随着社会的发展，选择也在变化，同样的选择有不同的机会成本，错估了一些选项也很常见，尤其是在投资领域。因此，如果我们要准确地衡量一个选择的机会成本，有两个障碍：一个是没有找到所有的选择，另一个是错估了一些选择所带来的好处。
以上，我们分享了如何考虑机会成本的权重值，那么它对我们做出决策有什么好处呢？了解机会成本可以将损失降到最低，这意味着在当前状态下选择放弃或牺牲的成本最小。
那么，有什么方法可以更准确地计算一件事情的机会成本呢？必须要做到两点：一是找出所有的可选项目，二是准确地估计出每一选项的收益。要实现这两点，需要尽可能地掌握各方面的知识，并具备深入思考的能力。正如我上面所说的，C先生想告诉他妻子一件事，20年后，如果C先生能先了解最新的沟通方法，他就不会误算机会成本。
就像电影《摔跤的爸爸》中的父亲一样，如果他没有远见，只看眼下的情况，他就不会把女儿培养训练成摔跤手，因为在那时候那样的环境下，把女儿培养训练成摔跤手的机会成本太高了。机会成本本身是一个被广泛使用的概念，但我们通常没有理解这个概念，没有认识到机会成本可以帮助我们更好地衡量收益和损失，避免决策时不必要的损失。
对于不确定的机会成本，如果我们从机会的层面来考虑，那就是机会的代价。比如，如果我不这么做，我会失去什么机会，会得到什么回报？如果在战略机会中选择错误，结果是错失良机，其成本是无法估量的。
大部分人正常的想法是：如果我这样做，可能会有什么损失？机会成本思维是一种经典的逆向思维——如果我不这么做，我会失去什么？比如有一天你要去世了，最后悔的是什么？社会调查和研究结果表明，排在最前面的是：我没有做想做的事情。换句话说就是，不做某事的机会成本可能成为我们一生都无法承受的痛苦。对于我们每个人而言，最不确定的是明天会发生什么。在外部市场流动过快、时间不确定性的情况下，我们最需要做的便是问问自己最想要什么、想过什么样的生活。你的人生经历还很浅的时候，你可能不知道将来必须过什么样的生活。但你有一颗不安的心，可能会想要更多，也可能注定会让你的生活更加艰难。
我们要知道的是，对于自己想要的东西，如果不去行动，那么我们就失去了可以做更多事情的机会。在网络时代，每个人都面临同样的机会，这无非是“如何选择”和“有效执行的问题”。我知道“做得更多”是有代价的，每一次尝试都需要突破、勇气、毅力、耐力以及时间和精力。每次开始和投入都可能会面临失败，每次失败也可能会让自己的精神和身体受到摧残。但正是这些自己尝试之后经历的苦难，才可能把未来画成一颗颗闪亮的星星，点亮自己走过的每一个过程。
需要注意的是，企业都会考虑机会成本最小化。当企业将所有资源分配给一个项目时，它将放弃另一个项目，当然，假如失败了，机会成本是无法估量的。比如很多企业在转型升级时不选择用“主品牌”做升级，取而代之选择拆分一个“子品牌”或多个“子品牌”来试水，等商业模式成型了，才会使用“主品牌”去测试。这样做虽然会损失一部分资金，但会减少一些战略风险。如果直接用“主品牌”测试，一旦失败，这就不只是损失金钱的问题了，可能遭遇的是公司倒闭、品牌用户和营业额极速下降、员工下岗等问题。因此，每个企业遭遇的最大挑战是如何最小化机会成本。传统的首席财务官可能对会计成本有一种思维模式，即如果他们能花少于一美元，他们就不会花更多。但是进入互联网行业需要反思一下：我们的支出足够了吗？只能投资这些吗？为什么不做更多呢？因为如果你不做得更多，错失良机的代价可能就是巨大的，甚至比如今投入的资金还要多。
/ 核心观点 /
要想得到更好的机会和选择，首先需要做的便是对每件有价值的事情全力以赴。尽可能让自己学会把宝贵的时间放到有价值的事情上，而将那些低价值的事情交给成本更低的人去做。