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1951年2月21日，彭德怀从朝鲜战场赶回北京，向毛泽东汇报了朝鲜战场的局势和困难。最后又说到了毛岸英的牺牲，心情内疚，双眼含泪，十分不安地说：“主席，你让岸英随我到朝鲜前线后，他工作很积极，可我对你和恩来几次督促志司注意防空的指示不重视，致岸英和高参谋不幸牺牲，我应承担责任，我和志司的同志们至今还很悲痛。”
毛泽东在卧室来回走着，沉默良久，轻轻念叨起我国古代南北朝时著名文学家庾信的《枯树赋》中的词句：“昔年种柳，依依汉南，今看摇落，凄怆江潭。树犹如此，人何以堪！”
《枯树赋》抒发的是英雄暮年的凄凉情感，反映的是一种在自然规律面前无可奈何的失落心态。
毛泽东坐回座位，反过来宽慰彭德怀，缓慢顿挫地说道：“革命战争，总是要付出代价的嘛！为了国际共产主义事业，反抗侵略者，中国人民志愿军的英雄儿女，前仆后继，牺牲了成千上万的优秀战士，岸英就是属于牺牲了的成千上万的革命烈士中的一员，一个普通的战士。不要因为是我的儿子，就当成大事。不能因为是我，党的主席的儿子，就不应该为中朝两国人民共同的事业而牺牲，哪有这样的道理呀！哪个战士的血肉之躯不是父母所生？”
据说，当时岸英的战友们较为悲痛，不少人建议将岸英遗体运回国内安葬，毛泽东没有同意。毛泽东说：“青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还。不是还有千千万万志愿军烈士安葬在朝鲜吗？”
毛泽东对于毛岸英的不幸牺牲是万分悲痛的，但是为了革命事业，他表现出了伟大革命家的博大胸怀。在他的心里，总是祖国的利益、人民的利益高于一切。尽管老年丧子之痛这人间最悲惨的痛苦重重地撞击着他的心灵，但他以极坚强的意志，始终控制着自己感情的流露，以大局为重。言谈话语中，虽透露出他的一丝悲伤情绪，但更显见的是他那刚强的性格和伟大而宽阔的胸怀。