下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
|
◎第九十卷◎韩长孺列传第四十八 |
|
韩安国是汉初名将，他不仅在平息吴、楚七国叛乱时有功，而且在后来对匈奴的作战中也是重要的将领。他的发迹是在为梁孝王出使朝廷时，因在汉景帝面前，替梁孝王辩护而受到了窦太后的赏识。随后虽曾因犯法免官，但由于窦太后的关照，竟一下子从狱中囚徒提升为二千石级的梁国内史。武帝初年，外戚田蚡掌权，韩安国向其行贿，被召至京师，从此青云直上，不断升迁，官至御史大夫。田蚡死后，韩安国逐渐失势，不断被疏远降职，最后抑郁而死。
《韩长孺列传》通过韩安国仕途经历的叙写，展现了汉初官吏升迁贬谪的一些内幕。他的仕途生涯以外戚田蚡掌权为界，明显分为两个时期。前期由于窦太后的赏识和田蚡的举荐，官运亨通，飞黄腾达。田蚡死后，他开始走下坡路。文中还揭露了朝中的一些丑闻和弊端，像窦太后的偏爱少子、耍弄权术，以及官吏的行贿等。
文章写了韩安国的一生，但不是将其经历巨细无遗地罗列一番，而是就韩安国言行中比较突出，又能显示他性格特征的典型事例加以描写刻画，从而塑造了一个精明官僚的形象。
御史大夫韩安国者，梁成安人也，后徙 [1] 睢阳。尝受《韩子》、杂家说于驺 [2] 田生所。事梁孝王为中大夫。吴楚反时，孝王使安国及张羽为将，扞 [3] 吴兵于东界。张羽力战，安国持重 [4] ，以故吴不能过梁。吴楚已破，安国、张羽名由此显。
[1] 徙：迁居。
[2] 《韩子》：即《韩非子》，战国末年法家学派代表人物韩非的著作。说：学说。驺：即今山东省邹城市。
[3] 扞：通“捍”，抵御。
[4] 持重：稳固防守。
梁孝王，景帝母弟，窦太后爱之，令得自请置相、二千石 [1] ，出入游戏，僭于天子 [2] 。天子闻之，心弗善 [3] 也。太后知帝不善，乃怒梁使者，弗见，案 [4] 责王所为。韩安国为梁使，见大长公主而泣曰：“何梁王为人子之孝，为人臣之忠，而太后曾弗省 [5] 也？夫前日吴、楚、齐、赵七国 [6] 反时，自关以东皆合从西乡 [7] ，惟梁最亲，为艰难 [8] 。梁王念太后、帝在中 [9] ，而诸侯扰乱，一言泣数行下，跪送臣等六人，将兵击却吴楚，吴楚以故兵不敢西，而卒破亡，梁王之力也。今太后以小节苛礼责望 [10] 梁王。梁王父兄皆帝王，所见者大，故出称跸 [11] ，入言警 [12] ，车旗皆帝所赐也，即欲以侘鄙 [13] 县，驱驰国中，以夸诸侯，令天下尽知太后、帝爱之也。今梁使来，辄 [14] 案责之。梁王恐，日夜涕泣思慕，不知所为。何梁王之为子孝，为臣忠，而太后弗恤 [15] 也？”大长公主具 [16] 以告太后，太后喜曰：“为言之帝。”言之，帝心乃解 [17] ，而免冠谢太后曰：“兄弟不能相教，乃为太后遗忧。”悉 [18] 见梁使，厚赐之。其后梁王益亲欢。太后、长公主更赐安国可直 [19] 千余金。名由此显，结于汉 [20] 。
[1] 这句的意思是说，梁孝王获得自行任命国相和二千石级官吏的权力。
[2] 僭于天子：超越本分，比拟皇帝。僭，超越本分。梁孝王僭于天子事详见《梁孝王世家》。
[3] 弗善：不高兴。
[4] 案：审查。
[5] 曾：竟然。省：明察。
[6] 吴、楚、齐、赵七国：都是汉初所封的诸侯国，前154年，以吴王刘濞为主谋，反叛朝廷。详见《吴王濞列传》。
[7] 关：指函谷关。合从：指联合。从，通“纵”。乡：通“向”。
[8] 艰难：指形势危险。
[9] 中：指关中。一说指京城。
[10] 责望：责备抱怨。
[11] 跸：指帝王出行时开路清道，禁止他人通行。
[12] 警：戒备。按：以上二句为互文。
[13] 侘：通“诧”，夸耀。鄙：边远的地方。
[14] 辄：就。
[15] 恤：顾怜。
[16] 具：通“俱”，都，全部。
[17] 解：释散。指疙瘩解开。
[18] 悉：全部，所有的。
[19] 可：大约。直：通“值”，价值。
[20] 结于汉：指与朝廷建立了关系。
其后安国坐法抵罪 [1] ，蒙狱吏田甲辱安国。安国曰：“死灰独不复然 [2] 乎？”田甲曰：“然即溺 [3] 之。”居无何 [4] ，梁内史缺，汉使使者拜安国为梁内史，起徒 [5] 中为二千石。田甲亡走 [6] 。安国曰：“甲不就官，我灭而宗 [7] 。”甲因肉袒谢 [8] 。安国笑曰：“可溺矣！公等足与治 [9] 乎？”卒善遇之。
梁内史之缺也，孝王新得齐人公孙诡，说 [10] 之，欲请以为内史。窦太后闻，乃诏王以安国为内史。
[1] 坐法抵罪：因犯法被判罪。抵罪，抵偿其应负的罪责。
[2] 独：难道。然：通“燃”。
[3] 溺：通“尿”。
[4] 居无何：过了不久。
[5] 徒：服劳役的犯人。
[6] 亡走：逃跑。
[7] 而：你的。宗：宗族。
[8] 肉袒：脱去上衣，露出身体的一部分。
[9] 治：惩办。
[10] 说：通“悦”。
公孙诡、羊胜说孝王求为帝太子及益地事，恐汉大臣不听，乃阴使人刺汉用事 [1] 谋臣。乃杀故 [2] 吴相袁盎，景帝遂闻诡、胜等计画，乃遣使捕诡、胜，必得。汉使十辈 [3] 至梁，相以下举国大索 [4] ，月余不得。内史安国闻诡、胜匿 [5] 孝王所，安国入见王而泣曰：“主辱臣死。大王无良臣，故事纷纷 [6] 至此。今诡、胜不得，请辞赐死。”王曰：“何至此？”安国泣数行下，曰：“大王自度 [7] 于皇帝，孰与太上皇之与高皇帝及皇帝之与临江王 [8] 亲？”孝王曰：“弗如也。”安国曰：“夫太上、临江亲父子之间，然而高帝曰‘提三尺剑取天下者朕也’，故太上皇终不得制事，居于栎阳 [9] 。临江王，適 [10] 长太子也，以一言过，废王临江；用宫垣事 [11] ，卒自杀中尉府。何者？治天下终不以私乱公。语曰：‘虽有亲父，安 [12] 知其不为虎？虽有亲兄，安知其不为狼？’今大王列在诸侯，悦一邪臣浮说 [13] ，犯上禁，桡 [14] 明法。天子以太后故，不忍致法于王。太后日夜涕泣，幸 [15] 大王自改，而大王终不觉寤 [16] 。有如太后宫车即晏驾 [17] ，大王尚谁攀乎？”语未卒，孝王泣数行下，谢安国曰：“吾今出诡、胜。”诡、胜自杀。汉使还报，梁事皆得释 [18] ，安国之力也。于是景帝、太后益重 [19] 安国。孝王卒，共王 [20] 即位，安国坐法失官，居家。
[1] 阴使：秘密派遣。用事：当权。
[2] 故：指前任，原来的。
[3] 辈：批。
[4] 索：搜查。
[5] 匿：隐藏。
[6] 纷纷：杂乱的样子。
[7] 度：估计，猜测。
[8] 孰与：与……相比，哪一个……。太上皇：指汉高祖刘邦之父刘太公。临江王：指汉景帝之长子刘荣。
[9] 栎阳：即栎阳宫。
[10] 適：通“嫡”，指正妻或正妻所生的子女。
[11] 用：因。宫垣事：指刘荣建宫室时侵占了祖庙墙内的空地。事见《五宗世家》。
[12] 安：怎么。
[13] 浮说：指虚妄的言论。
[14] 桡：通“挠”，阻挠。
[15] 幸：希望。
[16] 寤：通“悟”。
[17] 有如：假如。宫车即晏驾：指帝王死。
[18] 释：消解。
[19] 益重：更加看重。
[20] 共王：“恭王”，梁孝王的长子刘买。
建元 [1] 中，武安侯田蚡为汉太尉，亲贵用事，安国以五百金物遗 [2] 蚡。蚡言安国太后 [3] ，天子 [4] 亦素闻其贤，即召以为北地都尉，迁 [5] 为大司农。闽越、东越 [6] 相攻，安国及大行王恢将 [7] 。未至越，越杀其王降，汉兵亦罢。建元六年 [8] ，武安侯为丞相，安国为御史大夫。
匈奴来请和亲 [9] ，天子下议 [10] 。大行王恢，燕人也，数 [11] 为边吏，习知胡事。议曰：“汉与匈奴和亲，率不过数岁即复倍 [12] 约。不如勿许，兴兵击之。”安国曰：“千里而战，兵不获利。今匈奴负 [13] 戎马之足，怀禽兽之心，迁徙鸟举 [14] ，难得而制 [15] 也。得其地不足以为广，有其众不足以为强，自上古不属为人 [16] 。汉数千里争利，则人马罢 [17] ，虏 [18] 以全制其敝。且强弩之极，矢不能穿鲁缟 [19] ；冲风 [20] 之末，力不能漂鸿 [21] 毛。非初不劲，末力衰也。击之不便，不如和亲。”群臣议者多附安国，于是上许和亲。
[1] 建元：汉武帝的第一个年号（前140—前135）。
[2] 遗：赠送。
[3] 太后：指王太后，名娡。
[4] 天子：指武帝刘彻。
[5] 迁：提升。
[6] 闽越：越部族的一支。东越：是闽越的分支。
[7] 将：领兵。
[8] 建元六年：前135年。
[9] 和亲：指汉族封建王朝与少数民族首领，以及少数民族之间有政治目的的联姻。
[10] 下议：指交群臣议论商量。
[11] 数：屡次。
[12] 率：大致，一般。倍：通“背”，违犯。
[13] 负：依恃。
[14] 迁徙鸟举：迁移就像鸟飞一般。鸟举，鸟儿飞翔。
[15] 制：控制。
[16] 不属为人：意思是不内属中国作百姓。
[17] 罢：通“疲”，疲劳。
[18] 虏：对敌人的蔑称。
[19] 鲁缟：鲁地出产的一种白色的生绢，以轻薄闻名。
[20] 冲风：由下往上刮的强风。
[21] 鸿：雁。
其明年 [1] ，则元光元年 [2] ，雁门马邑豪聂翁壹因 [3] 大行王恢言上曰：“匈奴初和亲，亲信边 [4] ，可诱以利。”阴使聂翁壹为间 [5] ，亡入匈奴，谓单于 [6] 曰：“吾能斩马邑令丞吏，以城降，财物可尽得。”单于爱信之，以为然，许聂翁壹。聂翁壹乃还，诈斩死罪囚，县 [7] 其头马邑城，示单于使者为信。曰：“马邑长吏已死，可急来。”于是单于穿塞将十余万骑，入武州塞。
[1] 其明年：指和亲的第二年。
[2] 元光元年：前134年。元光，汉武帝的第二个年号（前134—前129）。
[3] 豪：豪绅。因：通过。
[4] 亲信边：亲信边地之民。
[5] 间：间谍。
[6] 单于：匈奴君主的称号。
[7] 县：通“悬”。
当是时，汉伏兵车骑材官 [1] 三十余万，匿马邑旁谷中。卫尉李广为骁骑将军，太仆公孙贺为轻车将军，大行王恢为将屯将军，太中大夫李息为材官将军。御史大夫韩安国为护军将军，诸将皆属护军。约单于入马邑而汉兵纵发 [2] 。王恢、李息、李广别从代主击其辎重 [3] 。于是单于入汉长城武州塞。未至马邑百余里，行掠卤 [4] ，徒见畜牧于野，不见一人。单于怪之，攻烽燧 [5] ，得 [6] 武州尉史。欲刺 [7] 问尉史。尉史曰：“汉兵数十万伏马邑下。”单于顾 [8] 谓左右曰：“几 [9] 为汉所卖！”乃引兵还。出塞，曰：“吾得尉史，乃天也。”命尉史为“天王”。塞下传言单于已引去。汉兵追至塞，度弗及，即罢。王恢等兵三万，闻单于不与汉合 [10] ，度往击辎重，必与单于精兵战，汉兵势必败，则以便宜 [11] 罢兵，皆无功。
[1] 车骑：成队的车马。这里指骑兵。材官：步兵。
[2] 纵发：奔驰出去。
[3] 辎重：军用物资。这里指后勤部队。
[4] 卤：通“掳”。
[5] 烽燧：即烽火台。
[6] 得：擒获。
[7] 刺：探。
[8] 顾：回头看。
[9] 几：差一点儿。
[10] 合：交锋。
[11] 便宜：看怎样方便适宜，就酌情处理。
天子怒王恢不出击单于辎重，擅引兵罢也。恢曰：“始约虏入马邑城，兵与单于接，而臣击其辎重，可得利。今单于闻，不至而还，臣以三万人众不敌，禔 [1] 取辱耳。臣固知还而斩，然得完 [2] 陛下士三万人。”于是下 [3] 恢廷尉。廷尉当恢逗桡 [4] ，当斩。恢私行 [5] 千金丞相蚡。蚡不敢言上，而言于太后曰：“王恢首造 [6] 马邑事，今不成而诛恢，是为匈奴报仇也。”上朝太后，太后以丞相言告上。上曰：“首为马邑事者，恢也，故发天下兵数十万，从其言，为此且纵 [7] 单于不可得，恢所部击其辎重，犹颇可得，以慰士大夫心。今不诛恢，无以谢天下。”于是恢闻之，乃自杀。
[1] 禔：通“只”。
[2] 完：保全。
[3] 下：交给。
[4] 逗桡：《集解》引《汉书音义》曰：“逗，曲行避敌也；桡，顾望，军法语也。”
[5] 行：给予。
[6] 造：作。这里是“倡议”的意思。
[7] 纵：即使。
安国为人多大略 [1] ，智足以当世取合 [2] ，而出于忠厚焉。贪嗜于财。所推举皆廉士，贤于己者也。于梁举壶遂、臧固、郅他，皆天下名士，士亦以此称慕之，唯天子以为国器 [3] 。安国为御史大夫四岁余，丞相田蚡死，安国行 [4] 丞相事，奉引堕车蹇 [5] 。天子议置相，欲用安国，使使视之，蹇甚 [6] ，乃更以平棘侯薛泽为丞相。安国病免数月，蹇愈 [7] ，上复以安国为中尉。岁余，徙为卫尉。
[1] 多大略：指有韬略。
[2] 取合：投合，迎合。
[3] 国器：指主持国政的人才。
[4] 行：代理。
[5] 奉引：给皇帝导引车驾。蹇（jiǎn）：跛足。
[6] 甚：厉害。
[7] 愈：痊愈。
车骑将军卫青击匈奴，出上谷，破胡茏城 [1] 。将军李广为匈奴所得 [2] ，复失之 [3] ；公孙敖大亡卒；皆当斩，赎为庶人。明年，匈奴大入边 [4] ，杀辽西太守，乃入雁门，所杀略 [5] 数千人。车骑将军卫青击之，出雁门。卫尉安国为材官将军，屯 [6] 于渔阳。安国捕生虏，言匈奴远去。即上书言方田作时 [7] ，请且罢军屯。罢军屯月余，匈奴大入上谷、渔阳。安国壁乃 [8] 有七百余人，出与战，不胜，复入壁。匈奴虏略千余人及畜产而去。天子闻之，怒，使使责让 [9] 安国。徙安国益东 [10] ，屯右北平。是时匈奴虏言当入东方。
[1] 茏城：即龙城。
[2] 得：俘获。
[3] 失之：指李广被匈奴俘获后又逃走。事见《李将军列传》。
[4] 大入边：大举入侵边境。
[5] 略：劫掠。
[6] 屯：驻守。
[7] 方：正当。田作时：农耕时节。
[8] 壁：营垒。乃：才。
[9] 让：责备。
[10] 益东：更加东移。
安国始为御史大夫及护军 [1] ，后稍斥疏 [2] ，下迁 [3] ；而新幸壮 [4] 将军卫青等有功，益贵。安国既疏远，默默 [5] 也；将屯又为匈奴所欺，失亡多，甚自愧。幸得罢归，乃益东徙屯，意忽忽 [6] 不乐，数月，病欧 [7] 血死。安国以元朔二年 [8] 中卒。
[1] 护军：指护军将军。
[2] 稍斥疏：渐渐被排斥疏远。
[3] 下迁：降职。
[4] 幸：得宠。壮：指年轻。
[5] 默默：郁郁不得志的样子。
[6] 忽忽：失意的样子。
[7] 欧：通“呕”，吐。
[8] 元朔二年：前127年。元朔，汉武帝第三个年号（前128—前123）。
太史公曰：余与壶遂定律历 [1] ，观韩长孺之义，壶遂之深中隐厚 [2] 。世之言梁多长者，不虚哉！壶遂官至詹事，天子方倚以为汉相，会 [3] 遂卒。不然，壶遂之内廉行修 [4] ，斯鞠躬 [5] 君子也。
[1] 律历：乐律和历法。
[2] 深中隐厚：深沉含藏着厚道。
[3] 会：恰遇。
[4] 行修：指行为端正。
[5] 鞠躬：谦恭谨慎的样子。
御史大夫韩安国是梁国成安县人，后适居睢阳。曾经在邹县田先生之处学习《韩非子》和杂家的学说。侍奉梁孝王，担任中大夫。吴楚七国叛乱时，梁孝王派韩安国和张羽担任将军，在东线抵御吴国的军队。张羽奋力作战，韩安国稳固防守，因此吴军不能越过梁国的防线。吴楚叛乱平息，韩安国和张羽的名声从此显扬。
梁孝王是汉景帝的同母弟弟，窦太后很宠爱他，允许他有自己推举梁国国相和二千石级官员人选的权力。他在梁国出入京城和到处游猎时的排场，超越了诸侯的标准而可以和天子相比。景帝听说后，心中很不高兴。窦太后知道景帝不满，就迁怒于梁国派来的使者，拒绝接见他们，而向他们查问责备梁王的所作所为。当时，韩安国是梁国的使者，便去进见大长公主，哭着说：“为什么太后对于梁王作为儿子的孝心、作为臣下的忠心，竟然不能明察呢？从前，吴、楚、齐、赵等七国叛乱时，从函谷关以东的诸侯都联合起来向西进军，只有梁国与皇上关系最亲，是叛军进攻的阻难。梁王想到太后和皇上在关中，而诸侯作乱，一谈起这件事，眼泪纷纷下落，跪着送我等六人，领兵击退吴楚叛军，吴楚叛军也因为这个缘故不敢向西进军，因而最终灭亡，这都是梁王的力量啊。现在，太后却为了一些苛细的礼节责怪抱怨梁王。梁王的父兄都是皇帝，所见到的都是大排场，因此出行开路清道，禁止人们通行，回宫强调戒备，梁王的车子、旗帜都是皇帝所赏赐的，他就是想用这些在边远的小县炫耀，在内地让车马来回奔驰，让天下的人都知道太后和皇帝喜爱他。现在梁使到来，就查问责备。梁王恐惧，日夜流泪思念，不知如何是好。为什么梁王作为儿子孝顺、作为臣下忠心，而太后竟不怜惜呢？”大长公主把这些话详细地告诉了窦太后，窦太后高兴地说：“我要替他把这些话告诉皇帝。”转告之后，景帝内心的疙瘩才解开，而且摘下帽子向太后认错说：“我们兄弟间不能互相劝教，竟给太后您增添了忧愁。”于是，接见了梁王派来的所有使者，重重地赏赐了他们。从这以后，梁王更加受宠爱了。窦太后、大长公主再赏赐韩安国价值千余金的财物。他的名声因此显著，而且与朝廷建立了联系。
后来，韩安国因犯法被判罪，蒙县的狱吏田甲侮辱韩安国。韩安国说：“死灰难道就不会复燃吗？”田甲说：“要是再燃烧，就撒一泡尿浇灭它。”过了不久，梁国内史的职位空缺，汉朝廷派使者任命韩安国为梁国内史，从囚徒中起家担任二千石级的官员。田甲弃官逃跑了。韩安国说：“田甲不回来就任，我就要夷灭你的宗族。”田甲便脱衣露胸前去谢罪。韩安国笑着说：“你可以撒尿了！像你们这些人值得我惩办吗？”最后，友好地对待他。
梁国内史空缺之际，梁孝王刚刚延揽来齐人公孙诡，很喜欢他，打算请求任命他为内史。窦太后听到了，于是就命令梁孝王任命韩安国做内史。
公孙诡、羊胜游说梁孝王，要求他向汉景帝请求做皇位继承人和增加封地的事，恐怕朝廷大臣不肯答应就暗地里派人行刺当权的谋臣，以至杀害了原吴国国相袁盎。汉景帝便听到了公孙诡、羊胜等人的谋划，于是派使者务必捉拿到公孙诡、羊胜。汉派使者十批来到梁国，自梁国国相以下全国大搜查一个多月还是没有抓到。内史韩安国听到公孙诡、羊胜隐藏在梁孝王宫中，便入宫进见梁孝王，哭着说：“主上受到耻辱，臣下罪当该死。大王没有好的臣下，所以事情才紊乱到这种地步。现在，既然抓不到公孙诡、羊胜，请让我向您辞别，并赐我自杀。”梁孝王说：“你何必这样呢？”韩安国眼泪滚滚而下，说道：“大王自己忖度一下，您与皇上的关系比起太上皇（刘太公）与高皇帝以及皇上与临江王，哪个更亲密呢？”梁孝王说：“比不上他们亲密。”梁孝王说：“太上皇、临江王与高皇帝、皇上分别都是父子之间的关系，但是高皇帝说：‘拿着三尺宝剑夺取天下的人是我啊。’所以，太上皇最终也不能过问政事，住在栎阳宫。临江王是嫡长太子，只因为他母亲说错一句话，就被废黜降为临江王；又因建宫室时侵占了祖庙墙内空地的事，终于自杀于中尉府。为什么这样呢？因为治理天下终究不能因私情而损害公事。说：‘即使是亲生父亲，怎么知道他不会变成老虎？即使是亲兄弟，怎么知道他不会变成恶狼？’现在，大王您位列诸侯，却听信一个邪恶臣子的虚妄言论，违反了皇上的禁令，阻挠了彰明法纪。皇上因为太后的缘故，不忍心用法令来对付您。太后日夜哭泣，希望大王能自己改过。可是，大王最终也不能觉悟。假如太后突然逝世，大王您还能依靠谁呢？”话还没有说完，梁孝王痛哭流涕，感谢韩安国说：“我现在就交出公孙诡、羊胜。”公孙诡、羊胜两人自杀。汉朝廷的使者回去报告了情况，梁国的事情都得到了解决，这是韩安国的力量啊。于是，汉景帝、窦太后更加看重韩安国。梁孝王逝世，恭王即位，韩安国因为犯法丢了官，闲居在家。
建元年间（前140—前135），武安侯田蚡担任汉朝太尉，受宠幸而掌大权，韩安国拿了价值五百金的东西送给田蚡。田蚡向王太后说到韩安国，皇上也常听说韩安国的贤能，就把他召来担任北地都尉，后来升为大司农。闽越、东越互相攻伐，韩安国和大行王恢领兵前往。还没有到达越地，越人就杀死了他们的国王向汉朝投降，汉军也就收兵了。建元六年（前135），武安侯田蚡担任丞相，韩安国担任御史大夫。
匈奴派人前来请求和亲，皇上交由朝臣讨论。大行王恢是燕地人，多次出任边郡官吏，熟悉了解匈奴的情况。他议论说：“汉朝和匈奴和亲大抵过不了几年匈奴就又背弃盟约。不如不答应，而发兵攻打他们。”韩安国说：“派军队去千里之外作战，不会取得胜利。现在匈奴依仗军马的充足，怀着禽兽般的心肠，迁移如同群鸟飞翔，很难控制他们。我们得到他们的土地也不能算开疆拓土，拥有了他们的百姓也不能算强大。从上古起，他们就不属于我们的百姓。汉军到几千里以外去争夺利益，那就会人马疲惫，敌人就会凭借全面的优势对付我们的弱点。况且强弩之末，连鲁地所产的最薄的白绢也射不穿；从下往上刮的强风，到了最后，连飘起雁毛的力量都没有了。并不是他们开始时力量不强，而是到了最后，力量衰竭了。所以，发兵攻打匈奴实在是很不利的，不如跟他们和亲。”群臣的议论多数附和韩安国，于是皇上便同意与匈奴和亲。
和亲的第二年，就是元光元年（前134），雁门郡马邑城的豪绅聂翁壹通过大行王恢告诉皇上说：“匈奴刚与汉和亲，亲近信任边地之民，可以用财利去引诱他们。”于是，暗中派遣聂翁壹做间谍，逃到匈奴，对单于说：“我能杀死马邑城的县令县丞等官吏，将马邑城献给您投降，财物可以全部得到。”单于很信任他，认为他说的有道理，便答应了聂翁壹。聂翁壹就回来了，斩了死囚的头，把他的脑袋悬挂在马邑城上，假充是马邑城官吏的头，以取信于单于派来的使者。说道：“马邑城的长官已经死了，你们可以赶快来。”于是，单于率领十余万骑兵穿过边塞，进入武州塞。
正在这个时候，汉王朝埋伏了战车、骑兵、材官三十多万，隐藏在马邑城旁边的山谷中。卫尉李广担任骁骑将军，太仆公孙贺担任轻车将军，大行王恢担任将屯将军，太中大夫李息担任材官将军。御史大夫韩安国担任护军将军，诸位将军都隶属护军将军。互相约定，单于进入马邑城时，汉军的伏兵就奔驰出击。王恢、李息、李广另外从代郡主攻匈奴的军用物资。当时，单于进入汉长城武州塞。距离马邑城还有一百多里，将要抢夺劫掠。可是，只看见牲畜放养在荒野，见不到一个人。单于觉得很奇怪，就攻打烽火台，俘虏了武州的尉史。想向尉史探问情况。尉史说：“汉军有几十万人埋伏马邑城下。”单于回过头来对左右人员说：“差点儿为汉所欺骗！”就带领部队回去了。出了边塞，说：“我们捉到武州尉史，真是天意啊！”称尉史为“天王”。塞下传说单于已经退兵回去。汉军追到边塞，估计追不上了，就撤退回来了。王恢等人的部队三万人，听说单于没有跟汉军交战，估计攻打匈奴的军用物资，一定会与单于的精兵交战，汉兵的形势一定失败，于是权衡利害而决定撤兵，所以汉军都无功而返。
天子恼怒王恢不攻击匈奴的后勤部队，擅自领兵退却。王恢说：“当初约定匈奴一进入马邑城，汉军就与单于交战，而后我的部队攻取匈奴的军用物资，这样才有利可图。现在单于听到了消息，没有到达马邑城就回去了，我那三万人的部队抵不过他，只会招致耻辱。我本来就知道回来会被杀头，但是这样可以保全陛下的军士三万人。”皇上于是把王恢交给廷尉治罪。廷尉判他曲行避敌观望不前，应当杀头。王恢暗中送给了田蚡一千金。田蚡不敢向皇帝求情，而对王太后说道：“王恢首先倡议马邑诱敌之计，今天没有成功而杀了王恢，这是替匈奴报仇。”皇上朝见王太后时，王太后就把丞相的话告诉了皇上。皇上说：“最先倡议马邑之计的人是王恢，所以调动天下士兵几十万人，听从他的话出击匈奴。再说这次即使抓不到单于，如果王恢的部队攻击匈奴的军用物资，也还很可能有些收获，以此来安慰将士们的心。现在，不杀王恢就无法向天下人谢罪。”当时，王恢听到这话就自杀了。
韩安国为人有大韬略，他的才智足够迎合世俗，但却自处于忠厚之心。他贪嗜钱财。他所推荐的都是廉洁的士人，比他自己高明。在梁国推荐了壶遂、臧固、郅他，都是天下的名士，士人因此也对他很称道和仰慕，就是天子也认为他是治国之才。韩安国担任御史大夫四年多，丞相田蚡死了，韩安国代理丞相的职务，给皇帝导引车驾时堕下车，跌跛了脚。天子商量任命丞相，打算任用韩安国，派人去看望他，脚跛得很厉害，于是改用平棘侯薛泽担任丞相。韩安国因病免职几个月，跛脚好了，皇上又任命韩安国担任中尉。一年多后，调任卫尉。
车骑将军卫青攻打匈奴，从上谷郡出塞，在龙城打败了匈奴。将军李广被匈奴俘虏，又逃脱了；公孙敖伤亡了大量士兵。他们都该杀头，后来出钱赎罪成为庶人。第二年，匈奴大举入侵边境，杀了辽西太守，等到侵入雁门，杀死和掳去几千人，车骑将军卫青出兵追击，从雁门郡出塞。卫尉韩安国担任材官将军，驻守渔阳。韩安国抓到俘虏，俘虏供说匈奴已经远远离去。韩安国立即上书皇帝说现在正是农耕时节，请求暂时停止屯军。停止屯军一个多月，匈奴又大举入侵上谷、渔阳。韩安国的军营中仅有七百多人，出迎与匈奴交战，无法取得胜利，又退回军营中。匈奴俘虏掠夺了一千多人和牲畜财物而离去。天子听到这个消息后，很恼火，派使者责备韩安国。调韩安国更加往东移动，驻守右北平，因为当时匈奴的俘虏供说要侵入东方。
韩安国当初担任御史大夫和护军将军，后来渐渐被排斥疏远，贬官降职；而新得宠的年轻将军卫青等又有军功，更加受到皇上的重用。韩安国既被疏远，很不得意；领兵驻防又为匈奴所欺侮，损失伤亡很多，内心觉得非常愧疚。希望能够回到朝廷，却更被调往东边驻守，心里非常失意而闷闷不乐。过了几个月，生病吐血而死。韩安国在元朔二年（前127）中去世。
太史公说：我和壶遂审定律历，观察韩长孺的行事得体，壶遂的深沉含藏厚道，世人都说梁国多忠厚长者，这话确实不错啊！壶遂做官做到詹事，天子正要倚仗他来做汉朝丞相，偏偏又碰上壶遂去世。不然的话，以壶遂廉洁的品行和端正的行为，这真是一个谦恭谨慎的君子啊。