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世界上没有永远的胜利者，对格力来讲，第一第二也不是最重要的。重要的是保持清醒的头脑，无愧于“好空调，格力造”这句简单朴实的话。在格力，不存在守业之说，格力永远都在创业。格力人认为，我们的责任和义务，是缩短整个中国空调行业与世界先进水平的差距，站立于世界产业经济之林。
——《棋行天下》，2000年4月
据董明珠观察，中国的家电企业有一个弊病——喜欢在一个很小的范围内争谁是第一、谁是第二。董明珠觉得，这样的做法毫无意义，即使你能够在这个小范围内成为第一，也有可能目光短浅。企业应该把自己视为最大的竞争对手，在修炼好内功的同时，将目光尽可能放长远。董明珠觉得，格力的终极目标不应该是夺取全国第一，而应该是追求国际化发展。
1996年10月8日，格力新的空调城落成，占地20余万平方米，以单厂年生产250万台的规模居市场第一。东南亚各个国家都曾是格力的主要市场之一，亚洲金融危机之后，格力又将目标转向南美。1997年5月，欧洲企业家协会将第二十二届“国际最佳品牌奖”授予格力，这是22年来中国产品第一次拿下该奖。1999年新年伊始，格力通过了欧盟CE认证，从而获得了在欧盟15个成员国内流通销售的“通行证”，成为国内第一家取得国际市场“金钥匙”的空调生产企业。格力还在巴西设分厂，2001年巴西格力竣工投产，格力真正成为“世界的格力”。
永远像一个创业企业一样，拥有前进的激情和动力。