中央红军长征到达陕北之前,刘志丹、谢子长、习仲勋、马明方等创建了陕甘边、陕北革命根据地,后来发展为西北革命根据地。陕甘边苏维埃政府广泛开展“列宁文化运动”,创办了列宁室、列宁剧团。他们不仅充分利用陕北信天游、道情、说书等民间艺术形式,还编创新式话剧,宣传革命主张,号召群众参加革命,为延安文艺发展繁荣奠定了坚实的根基。
从 1934 年夏到 1935 年 2 月,陕北根据地先后建立有 9 个县级革命委员会或苏维埃政府。1934 年 9 月,清涧县革命委员会在鹿儿原村成立。在此之前,还成立了清涧剧团。1935年春,列宁剧团在延川县永坪镇成立,由西北工委领导,演员 20多人组成。同年 7 月,清涧剧团并入列宁剧团,杜□□、王文功、杨醉乡先后任团长。他们演出的剧目多以陕北道情、说书等民间艺术形式为主,同时还排演有《今日之农民》《穷人的出路》《一·二八抗战》3本现代题材的话剧。
陕北一个红军支队的教室和列宁室
陕北民歌根植于人民群众之中,传统的陕北民歌,是陕北人民苦难生活心声的外泄。自陕北闹红以来,那些耳熟能详的民歌曲调,被改编填写上新的思想内容,就成为号召革命、动员群众的革命歌谣。当时在人民群众中广为流传的《刘志丹颂》《谢子长》《正月里来》《穷人翻身歌》等,就是这类革命歌谣的代表作。
中华民国二十年,红军起首三嘉塬。
谢子长、刘志丹,领导穷人把身翻。
东靠黄河西靠山,锦章、细咀子扎营盘。
枪声一响震四方,好像猛虎追恶狼。
反动走狗民团跑,土豪劣绅跑不了。
打土豪,分田地,打开仓,把粮散。
车子推,口袋掂,家家户户吃白面。
常开会,来宣传,你拿斧头我拿镰。
都是红军来得好,世道翻了个底朝天。