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夜幕降临，白雪为城市披上了银装。酷寒驱散了集市上的人流，人们全都窝在了家里。凛冽的寒风在房屋间穿梭、呼啸，像哭坟人伫立在大理石砌起的陵墓前凭吊死神的猎物。
在城市的偏远处有一陋屋，梁柱已歪斜，积雪压着的屋顶几近坍塌。在陋屋的一个角落里放着一张破烂不堪的床，上面躺着一个临近气绝的年轻人，眼望着欲与黑暗抗争、却终被黑暗吞噬的微弱灯光。年轻人正值韶华，却已知道自己大限已至，行将摆脱尘世的羁绊。他等待着死神的降临，蜡黄的脸上绽露出了希望的光芒，双唇上印上了凄凉的微笑。他是一位诗人，来到人间，用精美的语句愉悦人心，却在富人的城中因饥饿而离世；他是高贵的心灵，伴着神的恩赐下凡人间，给生命带来甜蜜，却还未来得及看到人类对他报以微笑，就将告别这一世界。他在奄奄一息的生命最后一刻，陪伴他的只有孤灯一盏和用亲切灵魂写就的充满幻想的文稿。
濒临死亡的青年挣扎着使尽全身的力量，向上举起双手，睁开凋谢的眼皮，仿佛要用最后的目光穿透破屋的屋顶，看看被乌云遮掩着的星群。随后，他说道：
“美丽的死神啊，快来呀，我的灵魂早已将你向往，快走近我吧，为我解开这物质的枷锁，拖着它我已深感疲惫；快来呀，热忱的死神，快将我从人类中拯救出来，因为，我用人类的语言向他们传达了天使的话语，于是他们把我看成另类；快来呀，死神，人类已将我抛弃，将我掷入遗忘的角落，因为我不像他们贪婪财富，也不像他们那般奴役弱者；快来呀，甜蜜的死神，快将我带离，因为祖先的子嗣已不再需要我，快将我拥入你充满爱的怀抱，快给我的双唇一个吻，它从未尝过母亲亲吻的滋味，也没有触碰过姐妹的脸颊，更没有吻过恋人的嘴唇。快来呀，亲爱的死神，拥抱我吧。”
就在这一刻，一位与人类不一样的美丽女人的幻影突然站在垂危青年的床边，她身着如同白雪般透亮的衣服，手捧天上的百合花编织的花环。她走近他，拥抱了他，为他合上双眼，以便让他用灵魂的眼看到她。她怜爱地吻着他的双唇，这亲吻留在他唇上的是他满意的微笑。
刹那间，陋屋的一切化为乌有，只有散落在黑暗中的尘土和书稿。
几代人过去了，全城所有的人都沉睡在无知和冷漠之中，当他们再次醒来时，他们的双眼才看到了知识的曙光，于是他们在城市中心的广场上为这位诗人树立了一座巨大的塑像，并为他确定了每年的纪念日……啊，人类该有多愚蠢呀！