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在那条河的岸边，一个农民的儿子坐在核桃树和柳树的树荫下，静静地端详着潺潺流水。这儿的一切都在叙述着爱，树枝相互拥抱，花儿摇曳，百鸟争鸣，整个大自然溢满了欢愉。他，二十岁的小伙子，就是在这样的氛围中长大。昨天，在泉水边他看到一位少女和另一些姑娘坐在一起，他顿时爱上了她。后来他得知这少女是埃米尔
的爱女，于是他开始责怪自己心生爱意，埋怨自己的不该。然而责怪并没有动摇心中的爱恋，埋怨也不能排遣心灵的真爱。人啊，他在肉体与心灵之间不能左右，犹如南来北往风口中的一根嫩枝。
小伙子看到紫罗兰依偎着延命菊生长，他还听到了黄鹂鸟和燕子的耳语，不由地为自己的形影孤单流泪哭泣。爱的时光宛如幻影浮现在他眼前，瞬间，爱的真情、爱的热泪和爱的话语一起喷涌而出：
“这爱在奚落我，让我成为笑柄。使我面对希望成缺点、理想成卑贱的怪状。我膜拜的爱让我的心升腾至埃米尔的宫殿，也让我的地位骤降至农舍茅屋；是这爱引领我走近被高贵簇拥着的、令男人们仰慕的仙女。这爱情啊，我对你已是降心俯首，你还要我怎样呢？我曾经跟着你赴汤蹈火，烈焰将我烧灼。我睁开双眼，看到的只是一片黑暗；我想开口说话，道出的却全是悲伤。呵，爱情，因为精神的饥渴，我曾被思念拥抱，除了爱人的亲吻，那饥渴不会消减；呵，爱情，我是那样的软弱无能，而你却那般强壮，为何你还要和我作对？你公正，我无辜，你为何还要欺负我？除了你没有人能战胜我，你为何还要鄙视我？是你造就了我，你为何要丢弃我？如果我的血没能按你的意志流动，你尽可任意将它泼洒，如果我的脚未能行走在你的路上，你尽可使它瘫痪；我这身体你可随意使唤，让我的心灵在你双翅荫庇下的安宁田野中得到欢快。
“河溪向着它的爱人——大海奔流，花儿迎着它的情人——阳光欢笑，云雨为它的追求者——山谷而飘洒。而我，身上虽有河溪未知、花儿未闻、云雨不解的东西，然而，我却与自身的苦难独处，陷入一厢苦恋，远远地离开她。是她不愿让我成为其父王军中一员，也不愿让我屈身成为她宫中的仆人。”
青年沉默片刻，像是在向河水淙淙、枝叶沙沙的声响求助话语的技巧，随后，他说：
“呵，你呀，我实在不敢在你母亲面前直呼你的芳名。呵，高贵的帷幔和威严的宫墙把我阻挡；呵，你是仙女，我只期盼在平等的永恒天国与你相见。你，利剑听从你的指挥，所有人都在向你叩首，宝库、寺院向你敞开大门，你占有了一颗被爱洗礼的心，你奴役了一具被上帝赞美过的灵魂。昨天，他还像田野一样可以尽情放飞自由，是你，掠取了他的理智，今日，终于变成被爱紧紧缚住的俘虏。
“美丽的姑娘呵，看到你，我才明白我为什么来到这个世界；得知你的尊贵，我才意识到自己的卑贱，从而知道了在神灵处有太多凡人不能理解的奥秘，明白了有很多路途可让灵魂通向不以人类法则评判的那个爱。当我凝视着你的双眼，我就相信，人生就是天堂，它的大门就是人心；当我看到你的尊贵和我的卑贱正像巨人和狮狼在厮杀，我便明白这大地不再是我的容身之处；当我看到你像芳香植物中的一朵玫瑰，坐在你的同伴中间，我便意识到我梦中的新娘已经现身，像我一样成为真人；当我得悉你父亲的荣耀，我才发现，还未等到采摘，花刺便会将我的手指扎得鲜血淋漓，美梦中的一切，醒来时均成泡影。”
说完，他站起身，向水泉方向走去，一副身心俱碎的模样，所有的悲哀和对神主的敬畏全都在这些文字中一表无遗：
“快来呀，死亡之神，快来救救我吧！荆棘已将所有的鲜花扼杀，这样的大地不再利于居住；死神啊，快让我摆脱这一岁月吧，这岁月已将爱情的王位废黜，让富贵登上了宝座；与这世界相比，永恒的天国才是恋人们的优选之地；死神呀，快让我离开这世界，我将在天国等待我的恋人，在那儿与她相会。”
黄昏时分，青年来到了水泉旁，太阳从田野上收起了它的金饰带。他将泪水洒在了公主双脚踩踏过的地上，头深深地埋在胸前，好似在竭力阻止心脏跳出胸膛。
就在那一刻，在杨柳树的背后，一位少女拖着她的长裙悠悠地行走在草地上，她走近他，站在他的身边，将像丝般纤细柔软的手轻轻地搭在青年的头上。阳光刚把青年从睡梦中唤醒，他睡眼蒙眬地看到站在自己面前的竟是埃米尔的女儿，就像摩西看到荆棘丛在面前燃烧
一样，赶紧双膝跪地。他想开口说什么，却什么也没说出来，含泪的双眼使他哽咽。
接着，少女紧紧地拥抱了他，亲吻着他的双唇、他的双眼，啜吸着他的热泪，用比芦笛更柔美的声音说：
“亲爱的，我已在梦中看到了你，在我与世隔绝的孤独中凝望过你的脸，你就是我丢失心灵的伙伴，就是我美丽自身的另一半，它曾在我注定来到这一世界时离我远去。亲爱的，我这是偷偷地来和你相会，瞧，你现在在我怀里，别再害怕！我已放弃了父王的华贵，跟随你远走天涯，与你共饮生死的杯盏。起来吧，亲爱的，让我们一起走向人迹罕至的遥远地方。”
一对情侣在林中行走，夜幕下垂，夜色将他俩淹没，父王的残暴、黑夜的幽灵并没有使他俩胆怯。
在王国的边陲，埃米尔的探军发现了两具尸体，一具尸体的颈脖上挂着一根金项链。在两具尸体的旁边有一石块，上面刻着这样的文字：
“爱让我们相聚在一起，是谁让我们分离？
死神带走了我们，谁又能让我们重回？”