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20世纪40年代，中国战火纷飞，局势动荡，但云南的歌舞却在民间显得异常活跃。在王克芬、隆荫培主编的《中国近现代当代舞蹈发展史》一书中有这样的评说：“20世纪40年代，云南的新舞蹈和秧歌在昆明的传播，其创作数量之多、题材之广泛、形式之多样、参加人数之众、普及之迅速，在现代舞蹈发展史中是少有的。它是革命文艺的重要组成部分，也是舞蹈发展史中不可缺少的一页。”
1946年，为纪念“五四运动”二十七周年，云南大学在校园内举行了篝火晚会。该校哈哈合唱团在晚会上表演了梁伦导排的秧歌剧《兄妹开荒》，引起观众强烈反响，数百人除高唱革命歌曲外，还集体扭秧歌
，场面十分壮观。目睹此景的李公朴先生激奋地说：“昆明毕竟是一个民主堡垒。”“今天在这里，热火朝天，我感到四周都是力量。”闻一多先生则说：“今天晚上我们看到了同一时代两个不同的社会，对比太鲜明了。”
在闻一多、赵沨、梁伦等文艺家的支持下，圭山彝族旅昆演出队从1946年5月19日开始，在昆明演出了10多场文艺节目，舞蹈剧目有表现战斗和凯旋的《跳麟甲》《跳叉》《跳鼓》等，有充满诗意和生活情趣的《鸽子渡食》《猴子掰包谷》与《阿细跳月》等。
1947年至1948年间，中国民主青年同盟盟员每个星期日都会在云南大学操场上开展舞蹈普及工作，各级学生和社会职业青年都积极踊跃地到这儿学习跳舞。这一时期，昆明各学校的合唱团、歌咏队普遍开展了群众舞蹈普及活动，编排的节目大多是抗战歌曲、民歌配以简单、活泼、易学的舞蹈，如《老人家》（彝族舞）、《营火燃烧在广场上》（词曲作者：哈尼族音乐家杨放，今云南艺术学院研究员）、《达坂城的姑娘》《阿拉木汗》等。这些舞蹈融观赏性和趣味性于一体，既可登台表演也可作为群众性舞蹈自娱自乐。
1947年10月下旬，昆明大学和中学开展助学运动，在校内外募捐。为配合宣传，廖必筠、尹宜公、胡宗澧联合创作和编排了小歌舞《助学花灯》，剧情主要反映一群学生和一位农妇的悲惨遭遇，控诉反动派发动内战的罪恶行径。许多学校和社团都排演了这个剧目，并在市区及附近农村演出。建民中学师生曾利用业余时间到中央机器厂（今昆明机床厂）等工厂演出，教工人跳舞，与工人建立了亲密的友情。
1948年6月17日至7月15日，昆明爱国师生为反对美帝国主义扶持日本军国主义，举行罢课、集会和示威游行，同时采用演讲、唱歌和跳舞的形式进行宣传，其中有《你是灯塔》《金凤子开红花》《豌豆秧》《山那边哟好地方》等歌舞。在近30天的活动中，先后被反动军警逮捕的师生有近千人，胡宗澧（后为云南艺术学院舞蹈系创建人）及70余名师生被关进高等特种刑事监狱。他们在狱中组织了中秋晚会，斗志昂扬地跳舞。当他们唱跳起讽刺敌人横行霸道的《螃蟹歌》时，全场欢声雷动，连狱卒们也跟着大笑起来。
1949年7月1日，昆明天祥中学在云南大戏院（今长春剧场）举行助学歌咏舞蹈会，演出了歌舞《金圆券》《破桌子》《欢迎星光闪出来》《西藏舞》《阿拉木汗》《快乐集团》《大烟盒舞》《青海情歌》《红莓花》和小歌剧《他们不要瞎子去当兵》等。7月2日，云南《观察报》发表了马烈的特写《千万个人一条心，唱出一个春天来》，文中赞誉天祥中学的歌咏舞蹈节目是“啼破黑暗的第一阵晨唱”。
新中国成立前夕，昆明的群众舞蹈发展得如火如荼，一些革命歌曲被编排成舞蹈作品广为传播，如《团结就是力量》《你是灯塔》《黎明之歌》《茶馆小调》《反动政府要垮台》《哀金圆券》。其中，《团结就是力量》是学生们罢课和游行示威时必演的剧目。