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当今世界是一个民族问题普遍存在、民族关系错综复杂、民族因素具有广泛影响的世界。近几十年来，由于民族矛盾和民族纠纷而引起的种族骚乱、地区冲突，局部战争层出不穷、此起彼伏，造成许多国家和地区政局不稳、经济衰退。民族问题已经成为当今世界动荡不安的重要根源。民族发展中的社会因素、政治因素、经济因素、民族因素（战争、矛盾等）、种族因素、宗教因素、民族政策等，都直接或间接地影响民族问题的产生。
全球性民族问题的突出表现和主要矛盾，是广大的发展中国家与以美国为首的西方发达国家的矛盾。冷战结束以后，由两极格局向多极化格局转变，但是多极化格局的发展过程受到来自以美国为首的西方强大势力的阻击。
美国采取各种战略措施企图成为世界上独一无二的霸主，20世纪末美国在世界范围内利用民族、宗教问题，导演了多起局部冲突。不但在政治、军事上干涉发展中国家，而且在经济上对不发达的市场经济国家采取经济制裁等方式进行多方干涉。
地区性的民族问题即地域范围涉及两个或两个以上主权国家的民族问题。当今世界地区性的民族问题呈现以下特征：一是以历史上的国家为中心，宣扬恢复传统帝国。二是以民族为中心，号召散居于世界各地的同一民族建立本民族的独立国家。三是以宗教为中心，号召不分民族和种族，而是以共同的宗教信仰为基础，建立政教合一的国家。
国内的民族问题即在一个多民族国家内产生的民族与民族之间的矛盾与摩擦。主要表现在主体民族与少数民族、世居民族与外来移民、大民族与小民族以及各个民族之间的关系问题。
如前南斯拉夫国内存在着塞尔维亚族、斯洛文尼亚族、克罗地亚族、阿尔巴尼亚族、黑山族、马其顿族等之间的矛盾。英国的北爱问题，加拿大的魁北克问题，俄罗斯的车臣问题，斯里兰卡两个主要民族——僧伽罗人和泰米尔人的矛盾等。
当代世界民族问题的发展呈现以下趋势：第一，以民族分离为主要特征的政治民族主义逐渐衰退，但由民族问题所引发的暴力恐怖活动将在一定范围内继续存在；第二，强调经济权益为主要特征的经济民族主义将成为新的民族主义发展的主流；第三，以保护本民族文化为特征的文化民族主义逐渐兴起，成为世界各民族融合和交锋的新热点；第四，以种族主义为代表的极端民族主义在21世纪将继续存在，并有可能借助新技术手段在一定范围内蔓延。
20世纪90年代以后，苏联解体和东欧剧变引发世界范围的民族、宗教问题，恐怖主义全球化和国际化，恐怖主义与极端宗教势力相结合，并介入民族问题，且当地化。当今世界，随着经济危机、文化冲击和政治社会动荡的波及面在全球化进程中不断扩大，无论哪个国家的人民都无法独善其身。反全球化现象开始在发达资本主义国家出现，正说明了靠丛林法则、单边主义、零和游戏扩张的西方资本主义国家在经济全球化之后的自我不适应。在民族问题成为人类社会普遍面对的一个重大事务形势下，如何在现代民族建构（nation building）中实现“尊重差异，包容多样”，是一个世界性的难题。世界民族的多样性给人类文明增添了丰富的色彩，受民族间不同的意识形态、价值取向、发展程度、文化传统、宗教信仰、生活方式等多重因素影响，世界范围内普遍存在纷繁复杂的民族问题。正确认识和处理民族问题，事关一个国家的兴衰存亡和长治久安。因民族问题具有普遍性、长期性、复杂性、国际性、重要性等特点，一些国家由于没有处理好民族问题，长期陷于动荡不安，甚至导致国家分裂。
世界历史已经推进到全人类命运攸关的阶段，从地域性的民族命运共同体已经开始扩展到全球性的人类命运共同体。2017年10月18日，习近平总书记在党的十九大报告中指出：“我们呼吁，各国人民同心协力，构建人类命运共同体。”如果将地球比作一艘大船，200多个国家和地区、2260多个民族就是这艘大船上的一个个船舱和乘客，世界各国和各民族只有相互尊重、平等相待，合作共赢、共同发展，坚持不同文明兼容并蓄、交流互鉴，承载着全人类共同命运的“地球号”才能乘风破浪，平稳前行。
人类只有一个地球，各国共处一个世界。不同国家、民族和地区已是你中有我、我中有你，一荣俱荣、一损俱损。推动建设人类命运共同体，是中国领导人基于对世界大势的准确把握而贡献的“中国方案”。2018年12月18日，在庆祝改革开放40周年大会上的讲话中，习近平总书记总结改革开放40年来我国所取得的伟大历史成就时指出：“我们积极推动建设开放型世界经济、构建人类命运共同体，促进全球治理体系变革，旗帜鲜明反对霸权主义和强权政治，为世界和平与发展不断贡献中国智慧、中国方案、中国力量。”
自有文明以来的人类历史就是多民族的历史，民族问题千头万绪、纷繁复杂。世界上的多民族国家都在探索适合自己的解决民族问题的道路。
世界上有数以千计的民族，分布于全球200多个国家和地区。世界各民族间差异巨大。世界各国除极少数为单一民族国家外，绝大多数是多民族国家。
近几十年来，由于民族矛盾和民族纠纷而引起的种族骚乱、地区冲突、局部战争层出不穷、此起彼伏，造成许多国家和地区政局不稳、经济衰退。民族问题已经成为当今世界动荡不安的重要根源。在民族问题成为人类社会普遍面对的一个重大事务形势下，如何在现代民族建构（nation building）中实现“尊重差异，包容多样”，是一个世界性的难题。习近平总书记在党的十九大报告中呼吁：各国人民同心协力，构建人类命运共同体，中国将为世界和平与发展不断贡献中国智慧、中国方案、中国力量。
1.世界民族之间如何减少存在的矛盾？
2.当代世界民族问题的解决途径是什么？
1.支顺福：《世界语言博览》，上海外语教育出版社2008年版。
2.周永光：《世界文字发展史》，上海教育出版社2003年版。
3.王越：《环球国家地理百科全书》，北京联合出版社2016年版。