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截至2020年全世界约有76亿居民，分属2260多个民族。这些民族的社会、经济、文化分别处于各个不同的发展阶段上。在有人口分布的世界六大洲中，民族人口的分布极不平衡，亚洲约占全球人口的59.9％，非洲占16.6％，北美洲和南美洲占13.4％，欧洲占7.33％，大洋洲占0.5％。
1.地理
亚洲（Asia），曾译作“亚细亚洲”和“亚西亚洲”，陆地面积约为4400万平方千米，在七大洲中面积最大，其面积覆盖地球总面积的8.7％（占总陆地面积的29.4％）。亚洲位于东半球的东北部，东边濒临太平洋，北边相邻北冰洋，南边到印度洋，西边到地中海。地形起伏大，中部高，四周低。山地、高原、丘陵约占全洲面积的3/4，平均海拔950米，是世界上除南极洲外地势最高的洲。亚洲的气候从南到北跨热、温、寒3个气候带。
2.国家和人口
亚洲有48个国家和地区，亚洲国家大多为多民族国家。如印度尼西亚有上百个民族，中国、越南和菲律宾各有50多个民族，缅甸、伊朗和阿富汗各有30多个民族。
从民族结构来看，亚洲国家大体可分4类：一是民族成分比较单纯的国家，如朝鲜、日本、孟加拉国及大多数阿拉伯国家；二是少数民族人口较少的国家，如中国、越南、缅甸、柬埔寨、斯里兰卡、伊拉克、叙利亚和土耳其等；三是少数民族人口较多的国家，如老挝、马来西亚、巴基斯坦、阿富汗、伊朗；四是有两个以上较大民族的国家，如印度、菲律宾和印度尼西亚等。
亚洲是七大洲中人口最多的一个洲。人口总数约45亿，约占世界总人口的59.9％。
1.民族的形成与发展
亚洲是世界古代民族形成与发展的摇篮之一。形成三大文明中心：西亚的两河流域文明、南亚的印度河流域文明和东亚的中国黄河流域文明。亚洲民族是历史上许多民族（定居农业的、游牧的）、种族（蒙古人种、澳大利亚人种、欧罗巴人种）长期混合的结果。亚洲的人种十分复杂，世界三大人种在这里均有分布，此外，还有一些混合类型蒙古人种。二战以来，亚洲各殖民地半殖民地国家相继独立，进入了建立现代民族国家的时代。
西亚两河流域早期的民族是苏美尔人。到16世纪西方殖民者到来之前，西亚的民族格局已基本形成。西亚有阿富汗、伊朗、土耳其、塞浦路斯、阿塞拜疆等20个国家。
西亚又称西南亚，亚洲西南部地理区。因位于亚洲、非洲、欧洲三大洲的交界地带，位于阿拉伯海、红海、地中海、黑海和里海（内陆湖）之间，所以被称为“五海三洲之地”。是联系亚、欧、非三大洲和沟通大西洋、印度洋的枢纽，地理位置十分重要。黑海出入地中海的门户是土耳其海峡，霍尔木兹海峡是波斯湾的唯一出口，航运十分繁忙。
在南亚，最早的居民被认为是澳大利亚人种的维达人和尼格利陀人，他们创造了著名的印度河流域文明（又叫哈拉巴文化）。经过长期的战争和迁徙，到16世纪西方殖民者到来之前，南亚地区的民族格局基本形成。南亚有印度、巴基斯坦、孟加拉国、马尔代夫、斯里兰卡、尼泊尔、不丹等国家。
在东亚，黄河流域的夏朝于公元前16世纪为商朝所代替。公元前11世纪，商被周朝所灭。秦汉时期，华夏民族逐渐形成，由于其强大的农业经济和较为发达的文化以及人数众多等因素，在发展过程中，像滚雪球似的不断融合了其他民族，不断发展壮大；同时，经济文化又不断影响着东亚乃至东南亚的许多民族。东亚的日本人、朝鲜人等民族在长期的封建社会中受到汉文化的影响。东亚有中国、日本、朝鲜、韩国、蒙古国等国家。
东南亚的最早居民为澳大利亚人种维达人。新石器时代，不断有新的移民从北方涌入。约公元前后，马来族系和孟高棉族系已具雏形。马来族系的居民主要居住在海岛地区，属南岛语系，孟高棉族系的居民则居住在大陆大部分地区，属南亚语系。中古时期，汉藏语系民族涌入，如泰人、缅人、越南人。至此，东南亚地区的民族格局大体形成。
东南亚有越南、柬埔寨、老挝、缅甸等11个国家。
2.民族现状
亚洲是世界上民族和民族人口最多的一个洲。在全世界2000多个民族中，亚洲约占一半；全世界人口在百万以上的民族共有305个，亚洲有90多个，约占1/3；全世界人口在千万以上的民族共有65个，亚洲有32个；亚洲总人口中，人口在百万以上的民族约占97.4％；在亚洲，人口上亿的民族有4个，即汉族、印度斯坦族、孟加拉族和大和族。
亚洲民族在种族、语言、宗教、经济和文化生活上各有自己的特点，处于社会历史发展的不同阶段。各民族的社会、经济和文化发展很不平衡。
3.语言及宗教
亚洲民族的语言主要分属七大语系，即汉藏语系、印欧语系、南岛语系、达罗毗荼语系、南亚语系、阿尔泰语系和闪含语系。其中讲汉藏、达罗毗荼和南岛三大语系的人除少数移民外，全部分布在亚洲。
亚洲是世界三大宗教即佛教、伊斯兰教和基督教的发源地。宗教是文明的重要形态，从人类社会的整个历史观之，亚洲是世界文明的真正起源中心。此外还有犹太教、印度教及锡克教、道教、儒教等亚洲宗教。
1.地理
非洲（Africa），全称“阿非利加州”。位于东半球的西南部，东濒印度洋，西临大西洋，北至地中海，南至好望角。土地面积3020万平方千米，约占世界陆地面积的20.2％，是世界第二大洲。
2.国家和人口
非洲分为北非、撒哈拉以南非洲（撒哈拉以南非洲分为中非、东非、南非、西非），目前共有57个国家和地区。
截至2020年，非洲人口总数达到12.86亿人，其中尼日利亚人口最多，约有1.96亿人，埃塞俄比亚人口排名第二，为1.07亿，第三至第十名分别是：埃及、刚果民主共和国、坦桑尼亚、南非、肯尼亚、乌干达、阿尔及利亚和苏丹。
1.民族的形成与发展
非洲东部是人类最早的发源地，非洲在远古时代就有高度文明，为世界文明发展做出了重大贡献。古埃及是世界四大文明古国之一，古埃及人是北非欧罗巴人种地中海支系的一支，其民族过程和国家过程
在非洲是最早的。在15世纪欧洲殖民者染指非洲大陆之前，非洲各族的民族过程和国家过程基本是正常的。15世纪以后，葡萄牙、英国、荷兰、法国等殖民者先后到达非洲，殖民者的统治和掠夺，阻碍了非洲的民族过程和经济发展。尤其是16世纪开始的奴隶贸易，打断了各族人民社会发展的进程，使非洲至少丧失了1亿人口，严重破坏了原有社会基础，使生产停顿，田园荒芜，传统文化中断，不少部落消失，许多民族的国家过程中断。掳掠和贩卖黑人奴隶破坏了非洲各族原有的团结和合作关系，在各族之间播下仇恨的种子，这场空前的浩劫使19世纪的非洲各族大部分还停留在15世纪中叶的社会发展水平上，成为欧洲人眼里的“黑暗大陆”。英、法、葡、比、西等殖民列强把非洲瓜分殆尽，形成数十个殖民地，人为地规划了现代非洲国家的疆界，这既打破、终止了原有的国家过程，又完全不顾民族共同体的历史边界，用政治边界切割了许多族体疆界，形成大量的跨界族体，给当代非洲国家带来无穷祸患。
与其他洲相比，非洲民族的特点是：民族繁杂多样、民族成分复杂、现代民族形成过程变化性强。在非洲历史上，阿拉伯部落大规模迁徙，导致形成一些独立的民族；非洲中部班图语系民族在几个世纪内，不断扩展和独立；卢奥人中世纪由尼罗河两岸向南方湖泊地区迁徙时分解成几个民族；南非祖卢人部落（恩吉尼人）20世纪向北方迁徙时也发生过民族分解。
在现代非洲国家可以发现两种主要的民族发展倾向：一是各民族共同体的聚合，其中一部分转变成现代民族；二是国家范围的族际一体化。
2.民族种类及分布
非洲是世界上民族成分最复杂的地区。非洲有2/3的人口为黑种人，因此，非洲被称为黑色人种的故乡。现在的非洲居民主要由黑色人种、白种人和混血人种组成。黑种人按肤色和信仰的差异，又可分为苏丹尼格罗人种和班图尼格罗人种。
苏联学者将非洲国家分成五大区域：第一个区域是北非国家，它们的民族成分比较单一，主要是阿拉伯人和柏柏尔人；第二个区域是非洲东北部的埃塞俄比亚，其民族聚合的核心和中心是安哈拉人和文化与之近似的民族，现已形成了埃塞俄比亚现代民族；第三个区域是西非和部分中非国家，这些国家的语言和民族成分异常复杂，社会发展水平和传统习俗千差万别；第四个区域是中非和部分东非，主要分布着操班图语系的民族，他们在族源、社会经济发展水平以及文化习俗传统上均互不相同；第五个区域是南非，在阶级斗争和反种族主义斗争过程中，由人数居主体地位的班图民族和与其紧密相连的混血居民形成大的民族共同体的过程也在同时进行。
3.语言及宗教
（1）语言。由于非洲民族成分复杂，民族和部族又非常多，且许多民族相关研究很少，所以至今尚无一致的分类法。通常采用的是按语言特征划分的语系和语族分类法。按照语系和语族分类法，非洲居民语言通常可分为四大语系，即闪含语系、苏丹语系、班图语系和科依桑语系。
从16世纪到19世纪，非洲一直是殖民者“猎获黑人的场所”。随着资本主义经济的发展，殖民者开始改变掠夺非洲的政策，逐步把非洲各国变成它们的殖民地。在南部非洲，英国从荷兰手里接管了开普殖民地；在北非，法国侵占了阿尔及利亚；在西非，法国占领了塞内加尔、象牙海岸、达荷美、加蓬的某些沿海地区和据点，英国占领了冈比亚黄金海岸、塞拉利昂和尼日利亚的某些沿海地区和据点；葡萄牙扩大了在莫桑比克和安哥拉的占领区。因长期的殖民统治历史，到现在，在非洲广泛使用的官方语言有阿拉伯语、法语、英语、葡萄牙语。
（2）宗教。非洲民族信仰的宗教主要有三种：传统宗教、伊斯兰教和基督教。传统宗教是非洲黑人固有的、有着悠久历史和广泛社会基础的拜物教，伊斯兰教和基督教是后来传入非洲的宗教。从表面上看，撒哈拉以南37个黑人国家中，穆斯林和基督徒占全国人口多数的国家有21个（伊斯兰教8个，基督教13个），超过传统宗教信仰者占多数的国家（16个）。
实际上，传统宗教在非洲社会生活的各个方面仍有根深蒂固的影响。因为，伊斯兰教和基督教在任何一个黑人国家里都没有能够真正取代传统宗教，而是同传统宗教融为一体。不论是伊斯兰教还是基督教在非洲都有一个吸收传统宗教因素，走本地化道路的过程。
拜物教是原始社会中最早的宗教信仰形式之一。在神灵观念尚未产生以前，一些原始部族把某些特定的物体当作具有超自然能力的活物而加以崇拜。拜物教崇拜的对象通常包括人体、物体、神像和护身符等四大类。其中有自然物，如石块、树枝、木片、尸体等。也有人造物，如布片、旧衣服、弓箭之类的武器以及工具等。这些物体常因被认为有灵性和神秘的超自然力量而成为崇拜对象，人们借以辟邪求福。
4.民族问题
（1）众多民族和民族集团导致民族问题极其复杂。几乎在西非、中非和东非的每一个国家，除具有一个或几个达到几十万或几百万人的民族共同体外，还有许多小民族。例如根据官方统计，尼日利亚有200多个民族集团，扎伊尔则有200到250个民族集团。许多经济、文化落后的国家仍保留其源于氏族部落社会的传统体制，使民族语言结构复杂化，导致民族因素在许多非洲国家生活中（政党活动、军队、制定各地区的社会经济和文化发展计划等）仍起着非常大的作用。一些国家的反动当局推行错误的民族政策，煽动族际和民族地域性冲突，鼓动分离主义运动和民族主义情绪，而使民族矛盾加剧。这就导致了长期以来非洲的民族冲突不但没有消除，反而在一些国家还大大加剧了。
（2）殖民统治给非洲民族矛盾带来隐患。现代非洲国家是在殖民主义者确定的疆界内形成的，这些国界的划定没有考虑民族、历史、地理和经济因素，往往把统一的民族机体给割断了。现在非洲很多民族冲突的原因，一方面在于内部的社会经济和政治问题的复杂交叉、外部势力的影响；另一方面在于国界的人为性，民族疆界与政治疆界的不一致造成了解决民族问题的困难。究其根源，非洲国家族际摩擦主要是因为社会经济问题没有得到解决，不同民族集团的利益冲突，导致社会斗争常以民族冲突的形式表现出来。在今天民族国家的新条件下，民族问题应在现有国界的框架内通过政治调整加以解决。
1.地理
美洲（Americas），全称亚美利加洲，分为北亚美利加洲（North America）和南亚美利加洲（South America），位于太平洋东岸、大西洋西岸，自然地理分为北美洲、中美洲和南美洲，南纬60° ～ 80°，西经30° ～ 160°，面积达4206.8万平方千米，占地球地表面积的8.3％、陆地面积的28.4％。在政治地理上把墨西哥、中美洲、西印度群岛和南美洲统称为拉丁美洲，北美洲仅指加拿大、美国、格陵兰岛、圣皮埃尔和密克隆岛、百慕大群岛。
美洲有几个世界之最：最大平原——亚马孙平原；最大高原——巴西高原；最长山脉——安第斯山脉；最大淡水湖——苏必利尔湖；流量最大、流域最广、支流最多的河——亚马孙河。
2.国家和人口
美洲地区拥有大约9.5亿居民，占到了全球人口总数的13.5％。
人口上亿的国家有美国、巴西、墨西哥。全洲共有37个国家和地区。
1.民族的形成与发展
整个美洲地区外来移民很多，欧洲移民后代、印欧混血种人、黑白混血种人占多数，还有黑人、日本人、华人和原居民印第安人、因纽特人等。北美洲和南美洲分别以白种和混血人种为主。
北美洲大部分居民是欧洲移民的后裔，其中以盎格鲁撒克逊人最多；其次是印第安人、黑人、混血种人。此外还有因纽特人、波多黎各人、犹太人、日本人和华人等。
南美洲民族成分比较复杂，有印第安人、白人、黑人及各种不同的混血人种，以印欧混血型最多。在人口比例中以白人居多，其次是印欧混血型和印第安人，黑人最少。南美洲曾为西班牙和葡萄牙殖民控制，观念相对开放，允许各人种间通婚，故混血人比例较高。
2.语言和宗教
北美洲和南美洲通用英语、西班牙语，其次是法语、荷兰语、印第安语等。
在欧洲殖民者到来以前，原住居民大多数信仰各种民间信仰，后基督教在美洲大陆传播开来，逐渐成为占主要地位的宗教。
3.主要民族
（1）印第安人。印第安人是美洲的最初居民，他们的祖先早在两三万年前就从亚洲经白令陆桥进入北美洲，后来扩散到南美洲。他们属于蒙古人种美洲支系，使用印第安语。15世纪末，意大利航海家哥伦布误以为自己到达的美洲是印度，将美洲的原住居民误称为“印度人”。后来，人们为了与印度人相区别，称他们为“印第安人”。今天的印第安人有许多民族和部落，分布在南北美洲各国。由于欧洲殖民者的入侵和屠杀，印第安人的数量急剧减少，直到20世纪才开始回升，现有3000多万人。
（2）美利坚人。美利坚人是美国的居民，主要由不同历史时期迁入的移民及其后裔组成。美利坚人包括100多个民族成分，分属三大人种和各种混合类型，有2亿多人。美国是一个近代形成的移民国家，仅有200多年历史，美利坚人就是在这短短的时期内形成的。
美国本土原来是印第安人的故乡。从16世纪起，西班牙、荷兰、法国、英国等国家开始向其移民。17世纪后，英国逐步在大西洋沿岸建立起13个殖民地，疯狂屠杀和驱逐印第安人，并运来非洲黑人充当奴隶。在这一时期，英国的移民最多，其次是来自荷兰、法国、德国、瑞士、瑞典等国的移民。19世纪末至20世纪初，移民主要来自意大利、奥匈帝国、沙皇俄国、爱尔兰、挪威等国。第二次世界大战以后，亚洲、拉丁美洲和大洋洲的移民显著增加。
美利坚人各族一般对外都自称美国人，而在国内的分布则具有大分散小集中的特点。例如，英格兰人、苏格兰人、爱尔兰人后裔多居住在东部各州，德意志人后裔多居住在新泽西州及西北各州，意大利人后裔多居住在大西洋海岸中部地区，法兰西人后裔多居住在得克萨斯州和路易斯安那等地区。美利坚人通用英语，信奉基督教、天主教，少数人信奉东正教、犹太教、伊斯兰教、佛教等。
美利坚民族是一个现代化水平极高的民族。20世纪以来，他们在教育、科技、工业、农业、军事等方面一直走在世界最前列。
（3）墨西哥人。继承印第安文明的墨西哥人是北美洲南部墨西哥居民的总称，由印第安人同西班牙人、黑人长期结合而组成。其中，印欧混血人种约占60％，印第安人约占30％，其余为黑人、华人和欧洲移民的后裔。通用西班牙语，其中印第安人则使用60多种印第安语。
墨西哥原本是印第安人的故乡，它的南部是印第安玛雅文明的发祥地，西部是阿兹特克文明的发祥地。公元前后，玛雅人就在那里从事刀耕火种的农业，在绘画、建筑、农作物开发及天文学上都有很多创造。阿兹特克人在公元14世纪初统一邻族，建立起强大的帝国，开发了灌溉农业。在16世纪墨西哥沦为西班牙的殖民地后，大批西班牙人迁入，非洲的黑人作为奴隶也被大批输入。1821年，墨西哥人赢得了反对西班牙殖民统治斗争的胜利，建立了独立的国家。
（4）拉丁美洲的主要民族。一是原住居民印第安人，印第安人是拉美多民族社会形成的基础；二是欧洲人后裔，欧洲人的到来使拉美民族多样化；三是非洲黑人后裔，黑人是拉美多民族社会的重要组成部分；四是混血种人及新兴民族，混血种人使拉美社会的民族状况更加复杂化，克里奥尔人（在拉丁美洲、西印度群岛以及美国南部出生的早期法国、西班牙和葡萄牙移民的后代）是拉美社会的特殊人类群体，契约劳工（主要来自英国和西欧）为拉美多民族社会增添了新血液。
1.地理
欧洲（Europe），全称“欧罗巴洲”，位于东半球的西北部，北临北冰洋，西临大西洋，南隔地中海与北非相望，东部与亚洲大陆相连。土地面积为1016万平方千米，约占全球陆地总面积的7％，是世界第五大洲。欧洲也是世界上平均海拔最低的一个洲，平均高度只有300米。在地理上习惯把欧洲分为北欧、南欧、西欧、中欧和东欧5个地区。欧洲是人类生活水平、环境以及人类发展指数较高及较适宜居住的大洲之一。
2.国家和人口
欧洲原属国家共有44个，此外也有着与欧洲有牵连的国家（如地跨亚欧，或参与欧洲事务等），像塞浦路斯、土耳其、亚美尼亚、格鲁吉亚、阿塞拜疆等。英国、俄罗斯、德国、法国、意大利是有较强的国力和地区影响力的欧洲国家。
据2019年统计，欧洲全洲人口7.57亿，约占世界人口的11.99％。
欧洲人口分布相对均匀，平均密度70人每平方千米。城市人口约占全洲人口的64％，在各洲中次于大洋洲和北美洲，居第三位。目前欧洲人口呈负增长。
1.民族的形成与发展
欧洲99％以上人口属欧罗巴人种，比较单一。基于欧洲复杂的气候环境和历史因素，欧洲民族可以依照体貌特征等分为拉丁、日耳曼、斯拉夫三大支。拉丁民族广泛分布于欧洲南部地区，他们在欧洲三大民族中率先发展出了希腊文明和罗马文明。
欧洲各国的民族成分比较单一，大多数民族都是在各自民族国家的范围内形成的，民族分布区域与国界大体一致或接近。只是在民族分布交界的地区，民族成分比较混杂。欧洲共有大小民族160多个，其中，俄罗斯境内有100多个。在欧洲的各民族中，人口上千万的有18个，约占欧洲人口的84.5％。
2.语言和宗教
（1）语言。欧洲的语言大部分属于印欧语系，它是由印欧语的原始语言演变而来的。属此语系的居民占全洲总人口的95％，包括斯拉夫、日耳曼、拉丁、阿尔巴尼亚、希腊、凯尔特语族的民族。此外，在欧洲还有相当大的一部分民族讲乌拉尔、阿尔泰等语系的语言。欧洲是世界上语言种类最丰富的地区，其中90％以上的语言都是以拉丁字母和西里尔字母为基础构成的。
欧盟有24种官方语言，主要使用英语、法语、德语，英语为国际通用语言，欧洲80％以上的居民会英语，尤其是北欧和荷兰。欧洲国家官方语言有英语、德语、法语、意大利语、西班牙语、葡萄牙语、捷克语、克罗地亚语、希腊语、拉丁语、波兰语、荷兰语、拉脱维亚语、爱沙尼亚语、阿尔巴尼亚语、丹麦语、瑞典语、芬兰语、冰岛语、爱尔兰语、挪威语、保加利亚语、罗马尼亚语、匈牙利语、斯洛文尼亚语、立陶宛语、卢森堡语、马耳他语等几十种。（2）宗教。在欧洲民族中，最主要的宗教是基督教。欧洲绝大多数民族信仰基督教的三大分支，即天主教、东正教和新教。
1.地理
大洋洲（Oceania）位于太平洋西南部和南部、赤道南北的广大海域里，包括1万多个大小岛屿，陆地面积897万平方千米，约占地球陆地总面积的6％，在亚洲和南极洲之间，西邻印度洋，东临太平洋，并与南北美洲遥遥相对。大洋洲是世界上除南极洲外面积最小的一个洲。
2.国家和人口
大洋洲有14个独立国家，其余10个地区尚在美、英、法等国的管辖之下，各国经济发展水平差异显著。澳大利亚和新西兰是发达国家，其他岛国多为农业国，经济比较落后。工业也主要集中在澳大利亚，其次是新西兰。在地理上划分为澳大利亚、巴布亚新几内亚、新西兰、美拉尼西亚、密克罗尼西亚和波利尼西亚六大区域。大洋洲人口3100万，占全球人口的0.5％，是世界上除南极洲外人口最少的一个洲。
1.民族的形成和发展
大洋洲的现代居民主要由两部分组成，即原住居民和外来居民。在3100万人口中，原住居民有669万余，约占总人口的21.6％；外来居民有2430余万，占总人口的78.4％。巴布亚人、澳大利亚人、塔斯马尼亚人、毛利人、美拉尼西亚人、密克罗尼西亚人和波利尼西亚人等当地居民约占总人口的20％，欧洲人后裔占70％以上，此外还有混血种人、印度人、华人和日本人等。原住居民为黄种人（波利尼西亚人等）和棕色种人（澳大利亚原住民）。
2.民族现状
16世纪以后，欧美殖民者开始逐渐在大洋洲建立统治，改变了大洋洲居民的民族构成和种族构成，人口的绝大部分是欧洲白人移民及其后裔，主要是英国移民；大洋洲的原住居民，有的已经消失，如马里亚纳群岛的查莫罗人、塔斯马尼亚人。
以大洋洲的两个发达国家为例，澳大利亚和新西兰分别以英裔居民为基础形成了各自的主体民族：英裔澳大利亚人和英裔新西兰人。英裔澳大利亚人约有1500万人，是大洋洲人数最多的民族，约占全洲人口的一半，在国内和全洲都具有广泛的影响。在澳大利亚还有30多万名外来居民仍然保持着各自的民族特点和民族意识，当地的原住居民包括混血后裔只有不到20万人。英裔新西兰人有270万，约占该国人口的一半，国内也有数十万未被同化的外来移民，当地的原住民毛利人约有30万人。
巴布亚新几内亚的原住居民占了全国总人口的89％。在斐济群岛的原住居民属于美拉尼西亚族系，约占全国70万人口的45.7％，而印度移民后裔则占49.7％，因此在斐济形成两个人数大体相当的民族——原住居民斐济人和印裔斐济人。至于其余几个国家均以当地居民为基础分别形成了与国名相一致的主体民族，只是民族形成的过程尚未最后完成。这些民族包括基里巴斯人、瑙鲁人、所罗门人、瓦努阿图人、图瓦卢人、汤加人和萨摩亚人。
大洋洲有一个显著的特点就是“小国寡民”。只有澳大利亚的人口在千万以上，新西兰和巴布亚新几内亚的人口在百万以上，其余国家的人口都很少，如斐济和所罗门群岛有几十万人，瓦努阿图和西萨摩亚有十几万人，基里巴斯和汤加只有几万人，而在图瓦卢和瑙鲁甚至不足万人。因而，从民族来说在大洋洲都是一些人数比较少的民族。
3.语言和宗教
（1）语言。大洋洲原住居民语言可分为三大系统，即澳大利亚诸语、巴布亚诸语和南岛诸语。其中，又以澳大利亚诸语和巴布亚诸语最为复杂。澳大利亚原有50多个部落，几乎每个部落都有自己的语言或方言。虽经语言学家多年研究，但至今还没有发现它们与世界其他语言的任何联系。巴布亚语也有几百种，同样没有找到与其他语言的亲属关系。这两群语言在世界语言的谱系分类上均处于特列，算作两个独立的语言系统。
大洋洲现代居民使用最多的为印欧语系诸语言，约占全洲人口的76％以上。独立的14个国家以英语为官方语言或通用语言。可见，英语在大洋洲居民中占主要地位。
（2）宗教。在宗教信仰方面，大洋洲居民大多数信奉基督教，特别是外来居民信奉基督教人数众多。民间信仰者分布广泛，另外还有伊斯兰教、印度教、佛教、犹太教等其他宗教信徒。