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杜谦的眉头微皱，素娟轻轻地拍了拍他的手：“还有太太呢，再说了，外面有几个管事，是当初老太爷手中用下来的人，太太把人找来问一问，自然就清楚。”
“若是，家里的生意确实不如原先呢？”杜谦还是忍不住问了一句，素娟微笑：“若是家里生意不如原先，那也只有，全家过一段苦日子了。”
该使三四个丫鬟的，就使一个，有些不好的田庄，也只能卖掉，然后，等着杜谦杜虚读书成器，只要中了举，那些田庄就可以不纳粮，能省一大笔银子。
杜谦又长叹一声：“只可惜，我没有做生意的本事，不能力挽狂澜。”
“你啊，这会儿还在纸上谈兵呢。”素娟不由噗嗤一声笑出来，杜谦顺势把素娟搂进怀中：“是，是，娘子，为夫这会儿还在纸上谈兵，那就让为夫，做一些不纸上谈兵的事情。”
素娟看着杜谦那闪亮亮的眼睛，晓得他到底想要做什么，连声不由飞红一片，而翠儿早带着丫鬟们退出去，关好了门，任由帐子低垂，烛光摇曳。
第二天杜谦早起去念书，素娟送了他出门，也就往杜太太房里去请安，走到院门口，看见吴氏和陈氏携手走过来，这一晚看来陈氏没有睡好，眼圈有些发青。
瞧见素娟，陈氏的眉头不由一皱，昨晚杜大爷回了房，就对陈氏好一通埋怨，埋怨她没有才干，不敢出面管家，结果硬生生让三房接了管家的权，这会儿，三房要把手伸到外面的生意上去，真要被他们查出来，以后的私房钱，哪是这么好拿，你娘家那边，每个月可都还要等着你拿二十两银子回去过日子。若是查出来了，革了这笔钱，靠你那十两银子的月钱，全攒了送出去都不够。
陈氏面对杜大爷，更是没有说话的勇气，只能应是。杜大爷发泄了会儿怒气，又坐下，要陈氏明日一早，和吴氏一起，好好地在杜太太跟前把这事儿说了，再把管家的事儿给接过来，不能再让素娟在这乱来。
陈氏连连应是，杜大爷见陈氏答应了，这才换了脸皮，让陈氏好生记着，接着杜大爷也就出门去了，也不晓得他宿在哪里，陈氏从来也不敢问他的去向，毕竟陈氏还要靠杜大爷拿回来的私房钱，分一些回去给自己娘家花用。
陈氏的神色，素娟是瞧的清清楚楚，不过素娟就当没瞧见一样，各自行过礼，也就走进杜太太的屋子。
杜太太方才起来，欢喜正在伺候她洗脸，陈氏急忙走上前，接过欢喜手中的手巾，就在那伺候着杜太太，杜太太享受着儿媳的服侍，洗脸梳头漱口，然后摆上早饭。
用完了早饭，杜太太才道：“我昨晚仔细想了，三奶奶说的话有道理，今儿中午，就让张大掌柜进来，我有些事儿问问他。”
张大掌柜在杜家做了四十来年了，他爹就是杜老太爷的大掌柜，论起来，也是伺候了杜家三代人，这杜家上上下下，谁不恭恭敬敬，称他一声张大爷。
杜老爷执意要去清修，把这家里的生意交给杜大爷二爷的时候，张大掌柜还拦了拦，说这两位爷还年轻，还不经事，但杜老爷执意如此，张大掌柜也只有叹气。
这会儿听到杜太太要让张大掌柜进来，吴氏啊了一声才笑着说：“婆婆，这只怕……”
“这有什么，张大掌柜要真论起来，我还要称他一声张大哥，我们两家，若不论地位，倒是通家之好。”
吴氏那拦一拦，也只是假意，因此杜太太这样一说，吴氏也就哦了一声，重新坐下。而素娟已经察觉出有什么不对，手不由轻轻握紧，看来，这外面的生意，才是最要紧的。
儿媳们已经请安完了，杜老太太那边，早就说过，她年高之人，平日里爱睡个懒觉，让儿媳孙媳妇们都别去吵她，只要每天过去一趟就可以。
因此杜太太吃完早饭，三人也就散去，素娟是去管家里的事情，而吴氏拉了陈氏就走，等进了屋，吴氏才把拉着陈氏的手放下，对她冷笑：“你倒是个没嘴的葫芦，昨儿晚大爷是怎么和你说的，这会儿，你一句话也晓不得说？”
“二婶婶，我……”陈氏在那迟疑着，吴氏面罩寒霜：“你也别以为你能落了好，这三奶奶，我瞧着，手段辣的很呢。”
“二婶婶，我就想着，我们怎么说也是一家子，这各自捞各自的，难道说真要……”陈氏话没说完，吴氏已经笑了：“没想到大嫂子还在想着家和万事兴呢？嫂子，也说句你不中听的话，这树大分枝，是天经地义的，这会儿老太太还在呢，二老爷三老爷一家早早就分出去了。大嫂子你也瞧见了，二老爷三老爷一家，过的是什么日子？”
陈氏沉默不语，杜二老爷还好，他是个读书人，早早就被人请去做了幕客，听说一年也有三四百两银子，他的东家还说，等时机到了，给杜二老爷写个荐书，先从学官做起，慢慢地，也能升上去。
杜三老爷却不一样，他虽分得家产，但一来杜三太太不擅长经营，二来杜三老爷说起风花雪月那是精通的很，但要说到赚银子，就不行了。
于是杜三老爷家，先是大屋换成小屋，现在又商量着，这城里的嚼裹大，倒不如搬到乡下田庄，好不好那里还有三百亩地，还有一间店铺，日子省着些也能过。
杜家分家时候，陈氏还没嫁过来，但杜三老爷家的事情，陈氏是知道的清清楚楚，这会儿吴氏这样说，陈氏的脸不由一红：“可，我们也……”
“人不为己天诛地灭。大嫂子，你总不会真的想着，大爷二爷在外面辛辛苦苦，赚的钱来养一家子，到头来，却是为他人做嫁衣？”
“我……”陈氏又不晓得该说什么了，吴氏见陈氏被自己说服了，索性坐下，凑到陈氏耳边：“再说，我们不过是多拿了点银子，并没有伤了根本，每年店铺里赚的，还有八成是放回家里的，大嫂，你把人家当兄弟，可是人家到底有没有把你当嫂子？”
吴氏几句话，说的陈氏又点头：“那，今儿张大掌柜既来了，到时候，要是他告状，这可怎么好？”
吴氏唇边现出一抹得意的笑：“这你放心，若没有张大掌柜瞧着，这银子，哪这么好拿？”
陈氏啊了一声，吴氏站起身拉着她的手：“大嫂子在我这坐了一上午了，想来锦姐儿也想你了，还是先回去瞧瞧孩子吧。”
陈氏点头出去，吴氏瞧着陈氏的背影，不屑地撇嘴，罗素娟，就瞧瞧你，到底有什么样的本事，能把外面的账给查出来。那都是积年的账房做的账，哪是轻易能查出来的。
吃过午饭，就有人来报，张大掌柜奉命来了，素娟陪着杜太太坐在正厅等着。张大掌柜今年也快五十了，人很精明能干，看见杜太太身边陪着的素娟，他就晓得为什么要他来了，先给杜太太行礼，接着再给素娟行礼：“请三奶奶安！”
素娟急忙侧过身，只受了一个半礼，又命翠儿扶起张大掌柜：“大掌柜太客气了，请坐。”
张大掌柜并没坐下，而是看向杜太太，见杜太太什么都没说，张大掌柜就明白了，于是张大掌柜对素娟道：“三奶奶才是客气呢，我是杜家的掌柜，三奶奶以后有什么吩咐，尽管开口。”
这是杜太太要的一句话，杜太太这才笑着道：“张大掌柜从来都是最知进退的，这些年，老爷去住着清修，生意上的事儿，还全是靠张大掌柜帮衬着大爷二爷，我们这日子这才过下来。”
张大掌柜是个听话听音的人，这些日子杜家的动静，张大掌柜也听说了，素娟查账闹的天翻地覆，杜太太把自己叫进来，又这样说话，目的不就是想知道外面的账目？
一想到这个，张大掌柜越发恭敬了：“拿人钱财替人消灾，我们张家，做了杜家四十年的掌柜了，从家父到在下，都说，难得遇到这样好的东家，自然是竭力补报的。”
杜太太和张大掌柜说一些场面上的话，素娟没有开口说话，只是瞧着张大掌柜，张大掌柜的精明能干，几句话就能看出来了，而要在这样人做的账上，瞧出端倪来，非积年的账房不可。
这些日子，素娟留心瞧着，陈氏吴氏的吃穿用度，那点月钱是远远不够的，况且每个月陈氏还往娘家送二十两银子过去，至于日常送去的米啊面啊这些，更不消说。
杜大爷杜二爷必定是暗自吞店铺里的银子，素娟原本是想，通过查账，吓唬吓唬陈氏吴氏，让她们把银子退一些出来，好对付着过了杜虚成亲这一关。