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我很早就意识到，那些不遗余力向女人灌输的有关行为举止的忠告和保持良好声誉的方法，都是华而不实的毒药，它们为道德包了一层外壳，却侵蚀了它的本质。何况，用这种徒有其表的标准来衡量人，必定会带来错误的结果，就如同影子一样，它的长短在很大程度上取决于太阳的高度和很多偶然性的因素。
……
如果女性不是常常被教导要孜孜不倦地保持她们表面性格的光鲜和美好，并把它们看作是女人的全部职责；如果人们不是总用规范行为和保持良好声誉的规矩来代替道德义务，我就没有必要对此话题展开论述，使之成为贯穿我所有作品的主要原则。但是，谈到良好声誉，注意力就被局限到一种品德上——贞洁。如果一个女人的声誉（用这种荒谬的方法来称谓）得到保全，那她就可以忽略所有的社会责任，甚至可以沉溺于玩乐和奢侈，将她的家庭带向毁灭；但是她仍然表现出一副道貌岸然的样子——因为她确实是一个值得尊敬的女人。
麦考莱夫人曾公正声明：“只有一种错误，体面的女人犯了之后不能免于惩罚。”她随后公正而仁慈地补充，“因此就导致了一种愚蠢的老生常谈，认为女人第一次犯了出卖贞操的错误，就会从根本上败坏她的声誉。但是造物主创造出的生物不可能这么脆弱。人类心灵的本质很高贵，不会这么容易受侵蚀。虽然女人在境遇和教育方面处于劣势，但是除非她们遭到同性恶毒的诅咒而流于绝望的境地，否则她们很少被完全抛弃。”
虽然女人将贞洁的声誉视为珍宝，但是男人却对它嗤之以鼻，这两种极端态度对道德危害都很大。
无疑，男人比女人更容易受到欲望的诱惑，而且他们的欲望往往因为肆意享乐和欲壑难填而更为堕落。奢侈的生活让人们在饮食上挑三拣四，使身体每况愈下；还导致了人们的贪食行为，这种行为过于粗俗，以致我们已经在这类人身上看不到任何礼貌得体的概念了。他们在别人面前肆无忌惮地纵情饕餮，事后还因为自己毫无节制造成的腹内胀痛牢骚满腹。有些女人，特别是法国女人，已经在这方面有失端庄了，因为她们会坦然自若地谈论消化不良。我们只希望杜绝那些以食腐为生的成群的夏虫，那些由游手好闲的人在财富的温床上滋养出来的，只有这样我们才不会因为看到这种粗俗的贪婪而心生厌恶。
我认为，有一条行为规范方面的准则，是可以制约其他所有准则这就是对人类抱有习惯性的尊重，防止我们因一时贪图享乐而招来同伴的憎恶。很多已婚女人和其他稍微上了年纪的人，经常因为懒惰成性而颜面尽失。虽然大家坚信外貌是联系两性的纽带，然而又有多少女人纯粹因为懒惰，或是贪图毫无意义的自我放纵，而遭致别人的厌恶呢？
那种让两性结合的堕落腐化的欲望，有更致命的后果。天性应当是品位的唯一标准，欲望的永恒量尺——然而好色之徒多么粗暴地侮辱了天性。我们暂且不论高尚的爱情。为了保证人类的传宗接代，天性，在这一方面和所有其他方面一样，将对欲望的满足规定为维持人类繁衍生息必要的自然法则，因此抬高了肉欲的地位，并让肉欲掺杂了一些理智和感情的成分。为纯粹的动物本能加上一些为人父母的感情，可以使这种本能更加尊贵；男人和女人为了孩子经常相聚，对孩子共同的感情激发了相互之间的关心和感情。女人因此有了比打扮自己更加崇高的责任，为了履行职责，她们不会心安理得地沦为无耻淫欲的奴隶。而现在相当多的女人都是这种奴隶，更准确点说，她们就是所有贪食者的常备佳肴。
也许有人会反驳我，虽然这种堕落情节恶劣，但它不过影响了一部分甘于奉献的女人，她们为了挽救其余的女人而牺牲自己。但是这种允许小部分罪恶存在的以追求更大利益的说法，和其他所有错误的主张一样，很容易得到证实。它们的危害远不止于此，因为女性中比较贞洁的人，她们的道德品质和心灵安宁都受到了这种女人的破坏。她们认为这些女人犯的罪行不可饶恕；她们坚决认为这些女人通过各种手段引诱她们的丈夫，导致她们的儿子放荡堕落，并且逼他们（正派的女人不要惊讶）也在某种程度上作同样的勾当。因为我要大胆断言，所有导致女性软弱和堕落（正如我刚才详细阐述）的因素，都是出自同样一个主要的原因——男人贞洁观念的匮乏。
这种放荡行为的流毒甚广，它使性欲堕落到只有靠淫荡的刺激才能为之兴奋的程度。但是他们辜负了造物主充满慈爱的良苦用心，脑子里完全被容貌占据。这些沉迷于美色的无耻之徒，他们的行为日渐放荡，甚至开始对女人的柔情吹毛求疵。在意大利和葡萄牙，男人甚至会穿梭于各种暧昧场所，去寻求比女性柔情更有吸引力的刺激。
为了让这类男人如意，女人整体变得日益放荡，尽管程度不同，但是她们心甘情愿和男人发生没有感情的性交，使两性都变得堕落，因为这种行为影响了男人的品位。而各个阶层的女人，必然会为了满足男人已败坏的品位，而调整自己的行为，以追求享乐和权势。女人因此在身体和心灵上都变得不堪一击，但是如果她们考虑到她们存在的重大目标之一——生育并抚养孩子，就不会变得如此软弱，她们现在已经没有足够的能力来履行做母亲的首要责任；父母之情使本能变得高贵，而女人却因为淫荡而愿意牺牲为人父母的权利，她们或是打掉腹中尚在发育的胎儿，或是在孩子出生之后将之抛弃。一切事物中的自然法则都值得尊重，很少有人能够破坏自然的法则而免于惩罚。那些特别吸引好色之徒的软弱女人是不配做母亲的，虽然她们可能会怀孕。那个有钱的好色之徒，在女人堆里寻欢作乐，到处散播堕落和痛苦，在他想要传宗接代时，却只能从妻子那里得到一个继承了两人缺点的发育不良的孩子。
人们将现代的人文精神和古代的野蛮行为作对比时，总是强调古人有一种把养不起的孩子抛弃到野外的野蛮风俗。但是那些对此愤愤不平的情感丰富的男人，也许正因为自己混乱的男女关系，造成了一种非常具有破坏性的不育现象和广为扩散的无耻风尚。毫无疑问，造物主从来无意让女人通过满足性欲而破坏他让人类拥有性欲的真正目的（即繁衍后代）！
我前面已经提过，男人应当对他们引诱过的女人负责，这将成为改善女人行为方式的一种手段，同时也可以阻止这种对人口和道德都有毁灭性打击的恶行进一步发展。还有一种同样明显的方法，就是将女人的注意力转移到贞洁这项真正的美德上来。因为这种一边对好色之徒放荡情欲的受害者和她们自己的愚蠢嗤之以鼻，一边又对他们笑脸相迎的女人，也许会有洁白如雪花的名声，但是就端庄来说，她们是不会赢得多少人尊重的。
另外，在她费尽心思打扮自己，只是为了吸引男人的眼球，得到他们尊敬的赞叹和称之为天真奉承的无聊崇拜时，也许她会自诩纯洁，但实际上她已经沾染了同样的愚蠢。因为如果女人真正因为美德本身而尊崇美德，她们就不会从虚荣中寻求补偿，以弥补为了保全声誉而必须去履行的自我克制，她们也不会和蔑视声誉的男人有任何来往。
男人和女人之间是相互腐化、共同进步的。我相信这是一个不容置疑的真理，适用于一切美德。贞洁、端庄、公德心以及一系列高贵的品德，都是社会道德和幸福得以建立的基础，应当得到所有人的认同和培养，否则培养这些品德就没有什么意义。为了不让邪恶或懒惰的人为自己破坏某种神圣的责任寻找托辞（他们会称这种责任为女性的责任），更明智的办法就是让大家知道造物主并没有区分两性的品德。因此不贞的男人双重地违反了造物主的意图，他不仅让女人无法生育，而且伤害了自己的身体，虽然他不会像女人犯罪那样为世人所不齿。这些都是生理上的后果，道德上的危害就更令人警醒；因为公民、丈夫、妻子、父亲、母亲和一家之主的责任仅仅成为寻求一己私利的关系时，道德就已名存实亡。
既然如此，那为何哲学家们还要期待公德心呢？公德心必须靠私德来培育，要不然就会成为女人为保护声誉，男人为维持声誉而表现的虚情假意。这种感情没有道德和高尚品行的支撑，而高尚的品行把对某种责任的惯常性破坏视为对整个道德法则的破坏。