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朔风凛冽，旷野凄凄，我以悲愤的心情再次来到人类祖先的故乡——周口店。
这是2009年那个雪花飞扬的隆冬，在幽暗阴森的猿人洞里，我踮着脚尖悄无声息地向前移动，怕惊动安详沉睡了几十万年的祖先。耳朵贴在黑黄岩石交错的洞壁上，静心倾听大地深处那来自远古的声音，缝隙中冰冷滑润的清水不断滴落到我的发梢，似是上帝在叩响自己的额头，一种触及心灵的授意与呼唤如波涛般汹涌而来——“北京人”，你在哪里？
早在88年前，一位叫安特生的瑞典人就曾来到过这里并大胆预言：“总有一天，这个地点将成为考察人类历史最神圣的朝圣地之一”。
当时，似乎没有人对这梦呓般的预言感兴趣。五年后，周口店发掘的事实被安特生言中。
1926年10月22日，在北京协和医学院礼堂，安特生宣读了惊世骇俗的论文——《亚洲的第三纪人类——周口店的发现》。文中说道：
周口店与龙骨山
“周口店发掘和考察的成果，除了从遗址中发现了一批哺乳类化石以外，还有鉴定为狒狒和短尾猴的化石以及两件具有特别意义的标本，即一颗前臼齿和一颗臼齿……根据研究，这个遗址的层位可能是早更新世的。不管它属于第三纪晚期还是第四纪早期，有一个明显的事实不会改变，那就是具有完整而确实的地质资料的古老的人类化石，已经在亚洲大陆的喜马拉雅山以北首次发现。因此，早期人类曾在亚洲东部存在，这一点现在已经不再是一种凭空猜测了。”
惊愕！猜疑！轰动！一切都在安特生的意料之中。这个消息一经传出，如同旱天雷轰然炸开，世界的目光骤然投向古老神秘的东方大地。因为在远东以至整个亚洲大陆上，从未发现过年代如此久远和古老的人类化石。是安特生叩开了沉睡50万年的“北京人”的大门。
三年后的1929年12月28日，敏感的中外新闻界又爆出一条新闻：“主持周口店野外发掘工作的裴文中博士，于12月26日在山顶洞的堆积层中发现了一个保存完好的中国猿人的头盖骨。他在现场就把它认出来并亲自细心地挖出……”
仿佛从地震的余波中再度听到海啸的呼叫，“北京人”头盖骨化石的发现，再度给人类以巨大冲击并被誉为“整个地球人类的震撼”。
12年后的1942年，同样是雪漫京城、枯枝在风中打着哆嗦不住呼号、呻吟的严冬，世界各大报刊又纷纷编发了来自远东地区耸人听闻的消息：“中华社2月21日电，保存在北京协和医学院地下室的北京人化石和灵长类化石神秘失踪……这些化石原于（1941年）11月初分装在两个木箱内，准备运往美国。12月5日，载有北京人化石的专用列车离开北京驰往秦皇岛，打算在那里送上一艘美国航轮哈立逊总统号。这艘轮船预定于12月8日抵达秦皇岛，由于太平洋战争爆发，专用列车在秦皇岛被截，哈立逊总统号也没有驶到秦皇岛。从此，北京人下落不明。”
“北京人”头盖骨化石的失踪同它的发现一样再度震惊了世界。
从1926年到1942年的16年间，由周口店考古大发现引爆的消息，如同一只急速旋转的万花筒。整个世界几经哗然和骚动之后，终于接受了这样一个不再变更的事实——“北京人”头盖骨化石的发现，无疑地证明在第三纪末或第四纪初，亚洲东部确实存在人类或与人类关系十分密切的类人猿。这和此前在德国茅尔厄发现的海德堡人具有相同的时代性。周口店的发现使《物种起源》作者达尔文创立的人类发祥地在非洲的理论发生了动摇。同时，周口店猿人洞中石器、骨器以及用火遗迹的发现，又使“北京人”遗址在人类起源科学研究上的地位达到了划时代的顶峰，这一系列空前并具有突破性历史意义的伟大发现，直接推动了建立人类早期理论的革命。
但是，如此珍贵并具有重大科学价值的“北京人”头盖骨化石标本，在岁月的尘烟雾雨中匿藏了50万年之久，仅面世十几个春秋，便神秘地消失了。
“北京人”化石的失踪，是被盗，还是被毁？是沉入海底，还是早已化作了尘烟？这个谜团久久地在人们心中困扰、翻腾着……
就在太平洋战争爆发的当天，精明狡诈的驻北平日军便开始奉天皇诏令搜寻“北京人”化石。其后的半个多世纪，几乎全世界的科学情报部门都开动了迅速旋转的机器，苦心孤诣地全方位探寻“北京人”化石下落，并由此展开了一场侦察与反侦察、指控与反指控的世界性争夺、争论战。“北京人”也在这场旷日持久的搜寻和论战中，名声大噪又神秘莫测，呈神龙见首不见尾、天马行空莫知所匿之势。
1972年8月5日，美国《纽约时报》以显著位置刊登了芝加哥股票经纪人兼商人克里斯托弗·贾纳斯发布的消息：“悬赏5000美元奖给通风报信因而使我能找到失落的‘北京人’化石的任何人……”
消息传出，贾纳斯立即收到了几百封来自世界各地的信件和无数个电话。接下来，一场又一场欺骗与反欺骗的闹剧与丑剧在世界范围内上演。
1980年9月，一个被控涉及“北京人”化石事件名叫夏皮罗的美国人，根据探寻的线索来到中国，企图在天津市区一座旧兵营的地下室挖出这一稀世珍宝，遗憾的是一无所获。
1996年年初的一个夜晚，原侵华日军臭名昭著的731细菌部队的一位上尉军医，在气息奄奄，即将撒手归天的弥留之际，向自己的好友吐露了埋藏在心中半个多世纪的秘密——“北京人”化石就埋在北京协和医学院东约两公里一个有很多古树的地方，埋藏者就是这位上尉军医本人。为便于日后寻找，他在埋藏地点做了不为人知的记号。
1998年10月，原日本关东军专门负责搜集情报、名叫中田光男的老特工向中国政府透露，“北京人”化石被秘密地埋在了日本某地一个小孩的墓穴内。
中国政府根据两位日本老兵提供的最新线索，分别进行了缜密分析与搜寻，结果却令人大失所望。
眼看20世纪在人类悲喜交织的情愫与泪水飞溅中匆匆掠过。江河东流去，逝者如斯夫。当21世纪的曙光降临大地之时，“北京人”化石失踪之谜，仍是中国乃至世界一切进步人士的心中之痛。“北京人”化石的丢失与寻找像一部没有结尾的侦探小说，令人魂牵梦绕，难以释怀。
然而——
这一切，并不意味着小说永远没有结尾，人们对“北京人”的敬仰与热情仍未休止，对它的探寻还在继续。而这种强烈表现的人类热情和世界瞩目的关照，绝不是一种单纯情绪的流露和好奇的窥探。即使在人类进化到登上月球的今天，远古祖先创世的艰难历程与沉重足迹，依然成为昭示后人前行的精神与意志的纪念碑群。
作为“北京人”栖息之地的远东大陆，以及在这块大陆上继续生存并延续祖先血脉的中国人，当然知道“北京人”。只是大多数人是从历史课本中知道的，而且仅仅知道它是华夏民族的祖先，进一步说，是距今50万年左右的祖先。对其真正的科学价值以及对人类历史进程中所发挥的作用却知之甚少。
悠忽五十多年过去，时空浩渺，斗转星移，许多历史事件已随风飘散，彻底淡出了人们的记忆。但“北京人”化石的丢失与寻找的过程，却郁结为一枚情感的化石，在华夏子孙的心中生根与膨胀，并在新的历史转折时刻散发出一股强烈的冲动和神奇的力量，从不同方向和角度喷射而出，从而加速了人们搜寻“北京人”化石的步伐，一个全球寻找“北京人”化石的行动业已开始，有关“北京人”的前世今生再度纳入现代人类的视野。