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岳南的长篇纪实文学《寻找祖先——“北京人”头盖骨化石失踪记》即将和读者见面了。作为一个92岁的老人，能在有生之年读到这部书的样稿，我很高兴，也很感动。此书的出版问世，是件好事、喜事，也是一件值得注意的大事！
我22岁就到了周口店，一晃70年过去了。1929年12月2日下午4时，裴文中先生发现了第一个“北京人”头盖骨化石，让世界大吃一惊。我在1936年11月15日至26日的11天之中又发现了三个“北京人”头盖骨化石，再次让世界大吃一惊。“北京人”的发现在科学上是件大事，在世界科学领域是中国获得的第一块金牌，给我们中国人长了脸面。但从个人来说，我是一个很普通的人，不过做了一件很普通的事情。令我痛心的是，1941年太平洋战争爆发，日本人占领了北平协和医学院，“北京人”头盖骨化石莫名其妙地在美国人手中下落不明，半个多世纪以来我一直惦记在心。
今天，让我欣慰的是，我们终于有了岳南的《寻找祖先——“北京人”头盖骨化石失踪记》这部书。为了写好这作品，作者大约在1990年冬就到家里找过我，后来他又和我进行了无数次交谈。他不辞辛苦，跑了很多地方，花了不少经费，找了许多国内外的当事人和知情者调查采访。写完后，又将书稿送给我和胡承志以及裴文中先生的亲属等人审阅，听取修改意见。经过多年努力，才有了这部书。这种实事求是、严肃认真、对历史负责的写作态度，这种为了维护人类文化遗产、寻找人类失落的文明而甘愿自觉付出的精神，是十分难能可贵的。
作为一个长期从事古人类学研究的科学家，我对文学作品是门外汉。但读罢此书，给我最深的印象是：可靠、可信、可思。
作者讲述了近一百年来关于周口店发掘和“北京人”头盖骨化石从发现到丢失、从丢失到再寻找的历史，故事很吸引人，一拿起就放不下，许多被历史尘土掩埋了的人物也得以重新复活，栩栩如生。而且，书中的事儿不是随意想象、胡编乱造，而始终是摆事实、讲道理，把历史的真实情况和各种客观线索提供给读者，让大家一起来分析、判断、思考、查找，从而为后人检索和认识这段历史提供了依据，也为解开“北京人”头盖骨化石失踪之谜提供了可能。作品字里行间所折射出来的对历史文化的关怀与眷恋，对人类文明的至亲至爱，都让我的心灵受到感染和震撼。
这是迄今为止我读到的描写周口店和“北京人”最全面、最系统、最真实的一部书。因此，它不仅具有文学、史学价值，还具有传播科学知识的意义；不仅专家、学者和科学界人士应该读一读，其他各界文化人士、社会青年以及大学生、中学生也该读一读，甚至五、六年级的小学生也可以读一读。这既是一部好读、耐读的文学作品，又是一部生动、形象的历史教科书。我们这么大一个民族，应该有这么一部书。特别是新的千年到来了，无论大人小孩，都应该回过头去看看祖先留下的脚印，因为这脚印连着昨天、今天和明天。
最后我要说的是，随着《寻找祖先——“北京人”头盖骨化石失踪记》这部作品的问世，相信会有更多热爱人类文化事业的人投身到寻找“北京人”化石的行列中来。但愿这部书稿出版后，能带动起全中国甚至国外众多有识之士寻找“北京人”化石的热情，从而引起人们对周口店“北京人”遗址的关注和重视。
我已是92岁的老人了，若是在我有生之年能亲眼见到我们的祖先——“北京人”回归，那将是我一生中最高兴、最幸福的事情！
大家行动起来，共同寻找“北京人”！
是为序。
贾兰坡
2000年元月
贾兰坡简介：
贾兰坡，1908年生，河北省玉田县人。1929年毕业于北平市汇文中学，1931年考取中国地质调查所，被派往周口店进行发掘工作，表现优异，在1936年11月陆续发现三个“北京人”头盖骨，震惊国际学术界，是中国较早的古人类学家和第四纪地质学家。此后历任中国科学院古脊椎动物与古人类研究所副研究员、研究员、国家文物委员会委员、中国科学院院士，1994年被推选为美国国家科学院外籍院士。研究成果丰硕，发表专著数百篇（册）。除了“北京人”的发现和研究外，其他诸如丁村遗址、匼河遗址的发掘；西侯度文化、峙峪文化、许家窯人遗址的研究，皆用力甚勤，对于中国史前文化的建构，具有划时代的贡献和意义。2001年7月8日病逝于北京，终年93岁。