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与大多数国家不同，英国没有国庆日（National Day），所以，王室的各种仪式典礼是英国民众文化娱乐生活的重要组成部分，王室的婚嫁、丧葬都有公众参与的仪式。比较典型的例子是1981年查尔斯王子和戴安娜王妃的婚礼和1997年戴安娜王妃的葬礼，不但在英国万人空巷，而且通过卫星电视转播，成了全球瞩目的重要仪式。1977年的女王银婚大典（Silver Jubilee）也是举国同庆。每年6月份第二个星期六的女王生日庆典时都要在白金汉宫（Buckingham Palace）前举行近卫骑兵队检阅仪式（Trooping the Colour）。这个大检阅庆祝活动相当于国庆日，有很多民众参加。检阅仪式由步兵近卫团（Guards Division）和王室近卫团（Household Cavalry）举着军旗到女王面前致敬，该仪式可以追溯到18世纪的卫兵上岗仪式。每年圣诞节，女王向她的臣民发表广播电视演说也成为圣诞期间一个传统节目。
为了顺应时代要求，使王室更加接近民众，伊丽莎白二世女王大力简化王室的烦琐礼仪，采用“闲步”（Walkabout）的做法，一改过去大讲排场的王室出巡。此外，女王还向大众传媒透露王室生活细节，并允许英国广播公司就王室的日常生活摄制新闻纪录片，使老百姓得以窥视以往多少显得有些神秘的王室生活。大众传媒的介入达到了女王预期的改革目的，缩短了王室与民众之间的距离，但是，让女王始料不及的是，大众传媒的介入同时也揭开了以往王室深藏不露的神秘面纱，暴露了王室成员的隐私。大众传媒对王室各类新闻的报道自然也引起了大众的兴趣，而大众的兴趣则又促使传媒不择手段地挖掘王室新闻，王室成员接连不断的婚变和性丑闻更是为大众和传媒提供了一个又一个关注热点。查尔斯王子与戴安娜王妃的婚变以及王妃离婚前后的感情纠葛成了这方面的典型。
英国的元旦新年庆祝活动在英格兰和苏格兰两地有所区别。英格兰的新年庆祝活动有化装表演和游行，有的地方还举行火球游行。最大的篝火之夜庆祝活动（Bonfire Night Celebration）在古老的小镇刘易斯举行。手举火炬的游行人群在狭窄的街道蜿蜒穿行，煞是壮观。伦敦特拉法加广场（Trafalgar Square）除夕之夜的狂欢最引人注目。特拉法加广场是伦敦中部的一个主要广场，广场上有喷泉，还矗立着一座50余米高的纳尔逊纪念碑。除夕的午夜时分，当议会大厦上的大本钟钟声响起时，人们便欢呼起来，互相拥抱，气氛十分热烈。
在苏格兰，由于基督教长老会的影响，新年比圣诞节更加具有喜庆气氛。圣诞节仅仅是个宗教节日，而新年才是赠送礼品、举行聚会和拜访亲友的佳节。苏格兰人在除夕开始守岁，到午夜12点，教堂钟声敲响，这时人们便互相拥抱、接吻、祝贺新年。人们载歌载舞，到处可以听到《友谊地久天长》这首闻名世界的苏格兰民歌。按照苏格兰人的风俗，除夕午夜过后，朝屋里迈进第一脚的人（first-footer）预示着新的一年的运气：如果这个人是个黑头发的人，那么，人们就认为他（她）会给这个家庭的人带来好运气；如果来访者带来食物和酒，那么他（她）就更加受到欢迎，因为人们相信，这预示着他们在新的一年内都会丰衣足食。
12月25日是基督教徒纪念耶稣基督诞生的日子，称为圣诞节。英文为Christmas（有时简写为Xmas），由Christ（基督）和Mass（弥撒）两字组成，意思是圣诞节这一天教徒们到教堂去，举行崇拜仪式以庆祝耶稣基督的诞生。12月24日夜称为圣诞前夜（Christmas Eve），12月25日称为圣诞日（Christmas Day），12月24日至翌年1月6日称为圣诞节节期（Christmas Tide）。
传统认为，12月25日是世俗的农神节，这天正当农历冬至左右，日照时间变长，太阳赐予的光明与温暖与日俱增。把12月25日的农神节定为耶稣的生日，一是表示耶稣的降生就是太阳的再生，二是想把异教徒的风俗习惯加以基督化。
英国的圣诞节庆祝有三个典型的英式传统，即表演带有喜剧性和音乐性的圣诞哑剧，观看或收听女王发表的圣诞广播电视演说，在圣诞节次日的节礼日这天向自己的雇员、仆人或邮递员赠送匣装节礼。
圣诞树是圣诞节最重要的装饰物。圣诞树是“流芳百世”和“长寿”的象征，因此圣诞树一般是塔形松柏之类的常绿树，树顶上通常都会装有一颗大星，树上的彩色灯泡或蜡烛象征耶稣是世界的光明，大星则代表耶稣降生后将三位东方贤士引到伯利恒的那颗星。根据习俗，12月24日夜一家人要围坐在美丽的圣诞树下共进圣诞晚餐，别人赠送的礼物也要在圣诞树下打开。除圣诞树以外，人们还用常青植物，特别是冬青和檞寄生来点缀室内。据说绿色不但代表生命，而且可以驱邪。
圣诞老人在美国英语中为Santa Claus，在英国英语中则为Father Christmas。圣诞老人是个留着银白胡须、和蔼可亲的老人。他头戴红色尖帽，身穿白皮袖边、白皮领子的大红袍，腰间扎着一条宽布带。传说圣诞老人在圣诞夜会驾着八只鹿拉着的满载礼品的雪橇，从北方雪国来到各家，由屋顶的烟囱下来，经过壁炉到房间内，把糖果、玩具等礼品装进孩子们吊在壁炉旁或床头上的袜子里。
圣诞餐是圣诞节当天的主餐，有的家庭把它安排在午间，有的则安排在晚上。圣诞餐是让家人团聚，一般不邀请客人。圣诞餐的主要食品是烤火鸡或烤鹅、布丁和碎肉（或干果、鸡蛋）馅饼等。
圣诞贺卡（Christmas Card）是家庭成员之间、朋友之间互相赠送的礼品。互赠圣诞贺卡是英国人最为普通的庆祝圣诞节的活动。英国人最先使用圣诞贺卡。1843年，伦敦画家霍斯利（John.C.Horsley）受维多利亚女王和艾尔伯特博物馆创始人的委托，设计了圣诞节和新年合用的贺卡，刻版印刷1000张，每张售价1先令，在伦敦出售，这是全球的第一批商业性贺卡。
圣诞颂歌（Christmas Carol）意在在圣诞夜（12月24日晚至25日晨）模仿天使在基督降生的那天夜里，在伯利恒郊外向牧羊人报告基督降生的喜讯。广为流行的圣诞颂歌有《平安夜》、《小小伯利恒》和《东方三贤士》。
10月31日是“万圣节前夕”。在中世纪，它是万圣节（All Saints'Day）的前夕，目前也成为人们尤其是孩子们的一个热闹的娱乐节日。在中世纪的英格兰，万圣节叫做All Hallows，所以，万圣节的前夕就成了Halloween，即Hallows和even（eve）的连读，Halloween意为“神圣之夜”。
万圣节来源于古代英国土著凯尔特人庆祝冬季来临的盛大节庆活动。在英国的凯尔特和盎格鲁—撒克逊时期，11月1日是新年，10月31日是除夕。古凯尔特人认为10月底是温暖季节的结束，新年则是冬季的开始。据说，此时所有的魔鬼都得意洋洋，开始所谓的“魔鬼夜行”。这个说法至今仍在爱尔兰和苏格兰的一些地方流传着。
万圣节前夕这一天可以说是英国的鬼节。这天晚上，人们围坐在壁炉旁，讲述有关巫师和鬼怪的故事，有时吓得孩子们直往母亲的怀里钻。
在英国的某些地方，人们在万圣节前夕的夜晚点燃像仲夏之夜那样的篝火来驱逐魔鬼。人们把萝卜或甜菜头掏空，刻上眼睛和嘴，做成一个奇怪的头形，在里面点上一支蜡烛。把这种灯挂在大门或树枝上，目的是吓跑魔鬼，驱赶妖巫。
万圣节前夕的夜晚也叫“核桃夹子之夜”，是情人们进行各种各样的爱情预测的时刻。情人们将核桃放在火里，来占卜恋爱前景：如果核桃均匀地烧好，则预示顺利如意；如果迸裂四溅，则预示不妙。在苏格兰，青年们通过做这种游戏来预测当年谁要结婚，谁先结婚。
万圣节前夕，夜幕降临的时候，孩子们便穿上五颜六色的服装，戴上千奇百怪的面具，装扮成妖魔鬼怪的样子。不少孩子手中还提着一盏“杰克灯”（Jack-o'Lantern）。这种灯是先把南瓜掏空，在南瓜上挖出眼睛、嘴和鼻子，贴上蓝色纸，制成南瓜灯，当中点上一支小蜡烛，放出幽灵似的蓝白光。孩子们从一家走到另一家，在人家门前高喊：“你想挨捉弄，还是款待我们？”（Trick or Treat？）如果主人不给糖果或零钱，这些调皮的孩子就会捉弄他（她）。他们有时卸下人家的大门，有时在门把手上涂上肥皂，有时把人家的猫涂上颜色。这些恶作剧常令大人啼笑皆非，当然，大多数人家都非常乐意款待这些天真烂漫的小客人。这个习俗（Trick or Treat）在20世纪80年代初从美国传入英国。有很多儿童把这天晚上收来的钱，通过联合国儿童基金会转给其他国家那些需要帮助的儿童。从1965年起，联合国儿童基金会建议，在这一节日期间为该会募捐。
万圣节前夕的活动中还有一些庆丰收的内容，如“咬苹果”，用南瓜、玉米点缀房舍等。“咬苹果”是万圣节前夕之夜最流行的传统活动。人们把苹果用绳子吊起来或让苹果漂浮在一大盆清水里，然后让孩子们蒙上眼睛，背起双手去咬苹果，谁先咬到谁就是胜者。
威尔士音乐赛诗歌会（the Eisteddfod）每年8月的第一周轮流在北威尔士和南威尔士举行，原是威尔士12世纪的吟游诗人大会，19世纪重新流行，成为一个现代节日。这一天，人们露天搭起帐篷和亭子，在不同的帐篷和亭子里举行比赛，选出最好的合唱队、作词者、作曲者和诗人。赛诗歌会的裁判官穿着用丝绒、皮草和金饰品镶边的长袍以示隆重和权威。赛诗歌会的高潮是本赛会写出最佳诗歌的两位诗人的加冕仪式。作家Jan Morris曾描写过加冕仪式的情景：“风琴奏起了雄壮的进行曲，人们都站了起来，诗人在小精灵、鼓号手和诗会官员的簇拥下，在勋章、栋木杖、闪烁的首饰、五彩的旗帜等一片眼花缭乱之中，登上了诗人的宝座。”
复活节是基督教教徒纪念耶稣复活的重大节日。每年春分月圆后的第一个星期日（3月21日至4月25日之间）为“复活节”。复活节的前一天是星期六，耶稣即将复活，这天，教徒们要举行夜间祈祷。入夜后，教堂里的灯火全部熄灭，这象征世界一片黑暗；待午夜的钟声一响，神父手持一支点燃的蜡烛——基督光芒的象征——走进教堂，接着教徒们把神父的蜡烛当作火种，一个个点燃自己手里的蜡烛，顷刻间，教堂就被上百支蜡烛照得通明，崇拜仪式也就随之结束了。
复活节的当天，很多地方要举行迎日出的宗教仪式。每年的这一天，以太阳离开地平线为信号，成千上万的信徒聚在一起面向太阳唱歌，庆祝耶稣复活。
复活节的当天，信奉英国国教的人都到教堂去做礼拜，从牧师那里领取“圣餐”。所谓“圣餐”，就是一小块蘸了红葡萄酒的面包。据说，耶稣在受难前逾越节的晚餐上，拿起面饼分给他的11个门徒（这时犹大不在场）时说：“吃吧，这是我的身体。”然后他又拿起一杯葡萄汁，递给众人说：“这是我的血，是我立约为众人而流的血。”“圣餐”的目的就是让信徒经常想到耶稣替别人去死，耶稣以自己的血和肉给人以鼓舞和力量。
复活节有不少传统的庆祝活动，互赠彩蛋就是其中之一。因为彩蛋孕育着新的生命，所以被看作是多子多孙和复活的象征。最初人们把鸡蛋染成五颜六色，画上各种图案，譬如代表好运气的太阳，代表实现自己愿望的雄鸡，代表身体好的小鹿，代表爱情和仁慈的鲜花。后来又发展到做巧克力蛋（蛋壳内填满巧克力豆或其他糖果），一般巧克力蛋外面都要包上各种彩纸。在英国，地方上的教堂、学校或大户人家这天一大早就把煮熟的鸡蛋藏在树洞里、草丛中或山石后面，让前来聚会的孩子们去四处寻找。
复活节这天，人们还要穿上新衣服参加游行，在英国的许多地方都举行化装游行。这个习俗源于中世纪的基督教徒，他们在接受洗礼的时候，要穿上白亚麻布的长袍，然后被领进教堂。当天的复活节游行对很多人来说是炫耀自己的新衣服并欣赏别人的衣着的好机会。
兔子也是复活节的象征。因兔子的繁殖力很强，所以它被视为“新生”的象征。复活节期间的传统食品是羊肉和火腿。对于基督教徒来说，羊肉象征着献给耶稣的祭品，而猪则是“好运”的象征。
复活节还是家人团聚的日子。父母给孩子们买一些巧克力蛋或小兔糖果，已结婚的子女利用“复活节”假期和父母团聚。英国规定休假4天，美国休假1天。