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英国是世界上最发达的旅游国家之一，是仅次于美国、西班牙、法国和意大利的排名世界第5位旅游收入较多的国家。旅游业是英国重要的经济产业之一，产值占国内生产总值的5%，从业人员210万。美国游客居海外游客之首，其他依次为法国、德国、爱尔兰、荷兰、西班牙、意大利、比利时、澳大利亚和加拿大。主要旅游地区有：伦敦、爱丁堡、加的夫、布赖顿、格林威治、斯特拉福、牛津和剑桥等。著名旅游点有：白金汉宫（Buckingham Palace）、温莎堡（Windsor Castle）、大本钟（Big Ben），伦敦塔（Tower of London）和塔桥、埃文河畔（莎士比亚的故居）、圣保罗大教堂（St.Paul Cathedral）、大英博物馆、格林威治天文台（Greenwich Observatory）、尼斯湖（Loch Ness）、歌剧院、博物馆、美术馆、主题公园和商店等。
伦敦泰晤士河岸边的大本钟建筑群
伦敦是一座历史悠久的古城，又是一个拥有700多万人口的现代化大都市。2000多年的历史留下了众多的名胜古迹和风格各异的雄伟建筑，近代历史的风云变幻又使它成为举世瞩目的政治、金融、贸易中心。流经市区的泰晤士河（River Thames）两岸风光秀丽，神秘的古城堡俯视着纵横交错的街道，被园林绿地簇拥着。皮卡迪利广场（Piccadilly Circus）、拥有珍禽异兽的动物园（London Zoo）、拥有50000余种植物的公园（Kew Gardens）、闻名于世的“讲演之角”（Speaker's Corner）海德公园（Hyde Park）、花草繁茂的肯辛顿公园（Kensington Gardens）、高雅优美的摄政公园（Regent Park）等景点吸引着来自五大洲的游览者。
伦敦由伦敦城（The City of London）、内伦敦（Inner London）和外伦敦（Outer London）组成，合称大伦敦（Greater London），共分33个行政区。伦敦西区（The West End）是王宫、首相官邸、议会和政府所在地，也是伦敦繁华的商业和娱乐业中心和高级住宅区；东区（The East End）是工业区；南区（The South End）是商业区和住宅区。伦敦城是33个区中最小的区，却是英国的金融贸易中心，英格兰银行（The Bank of England）、伦敦证券交易所、业务遍及全球的保险公司、世界上最重要的黄金市场都在这里。
早在18世纪，伦敦的上流社会每逢夏季都随当时的摄政王（后来的乔治四世）到伦敦南边的海边小城布莱顿（Brighton）消夏，由此开了海边度假的先河。摄政王在布莱顿建了一座夏宫，现在布莱顿成了最有名的消夏胜地，夏宫也成为向游客开放的游乐场所，里面有博物馆、画廊、音乐厅和会议厅。由于布莱顿离伦敦只有50英里，很多伦敦人都选择在假日到那儿一日游，有人称其为“海边上的伦敦”。
伦敦的白厅（White Hall）原是1622年英王詹姆士一世（King James Ⅰ）建造的王宫，但现在只保留下来一座宴会楼，因此现在的白厅是指王宫旧地处的一条不足500米长的街道。街道两旁是英国政府机关、外交部、国防部、财政部等重要部门。北端一座楼房曾是被称为“苏格兰场”（Scotland Yard）的伦敦警察厅所在地，两面是唐宁街（Downing Street）。英国首相官邸就在唐宁街10号，新闻界常以“白厅”或“唐宁街”代指英国政府。
伦敦的文化设施星罗棋布。城中的大英博物馆（The British Museum）始建于1753年，这里不仅收藏着极为丰富的书籍、报刊、手稿、档案，还收藏有世界各国文物400多万件。国家美术馆（National Gallery）藏有很多艺术大师的杰作。杜索夫人蜡像馆（Madam Taussaud's）经常展出约250尊与真人一般大小的世界名流的蜡制人像，由于工艺蜡像栩栩如生，几乎可以以假乱真。伦敦东南的格林威治公园（Greenwich Park）里曾有过著名的皇家天文台（Royal Greenwich Observation），从1884年起，天文台所在的经线为时区的起点，该经线被称为“本初子午线”。
伦敦的牛津街（Oxford Street）是最繁华的大街之一，汇集着大量的时装店和大的百货公司。舰队街（Fleet Street）是英国的新闻中心，英国重要的新闻机构“英国广播公司”及《泰晤士报》都在这里。邦德街（Bond Street）珠宝古玩店比较集中，并有以拍卖文物著称的索斯比拍卖行。索荷（Soho）小区有华裔人比较集中的“中国城”（China Town）。
伦敦历史上曾经遭遇过两次灾难，1665年的一场大瘟疫夺去了十几万人的生命。1666年的大火灾焚毁了伦敦80%的市区，大火之后，伦敦人重新建设起了现在这座闻名于世的美丽城市。
爱丁堡（Edinburgh）是南部低地的中心，也是苏格兰的首府，充满了苏格兰独特的魅力。苏格兰拥有全英国最美的风景，并以其台地、城堡和高尔夫球场名扬天下，一提到它就自然会令人联想到风笛、威士忌和尼布裙。这座城市紧邻英格兰，历史上常与来自英格兰的威胁进行战斗。不少爱国者至今仍不愿苏格兰加入联合王国，仍想恢复自治。他们尊重自给自足的精神，自立心极强。爱丁堡不仅是政治中心，而且是文化中心。著名的爱丁堡国际艺术节常吸引来自世界各地的一流文艺团体在此演出。
虽然爱丁堡不像伦敦那么大，但它有独特的文化与历史，更有鉴赏他国文化的智慧眼光。在爱丁堡，徒步便可前往市中心及其他主要景点。我们把这座小巧玲珑的城市稍稍加以变形，将其看作是一个盾形徽章，就会对这个固守苏格兰传统的爱丁堡多一份了解和亲近。在正中间的大路，是以北桥路为代表的街道，而几乎与之垂直相交的则是由爱丁堡城堡到圣十字架宫的皇家麦尔大道。这两条主干线将爱丁堡大致分为4个区域：一区是西北区，繁华的市中心；二区是西南区，大学、住宅区与剧场等娱乐设施大多集中于此；三区是圣十字架宫一带；四区是卡尔顿山周边地区，在此可俯视整个爱丁堡市。
爱丁堡城堡曾是苏格兰玛丽皇后的住所，也是詹姆斯一世和詹姆斯四世的诞生地。
值得一提的是，爱丁堡最有特色的是每年8月举办、闻名于世的爱丁堡节，往往会有很多重要人物和社会各界知名人士来参加，文化气息极其浓郁。
曼彻斯特（Man Chester）是英格兰西北地区的中心城市，也是英国除伦敦以外经济最发达的地区。工业革命发源于此，现在它是英国最具活力和动感的城市之一。
曼彻斯特经历了惊人变化，正面临巨大挑战。它曾是工业革命的开路先锋，如今它早已远离了那段“蒸汽和汗水”的岁月，狄更斯时代那种贫困的煎熬早已尘封于历史的记忆中，这个城市已经发展出一种“早餐要饮香槟酒”的闲情逸致，跨进了打扮时髦、到处聚会的青春少年时。曼彻斯特是西北地区的金融、商贸、零售、文化和休闲中心，有大型国际机场，是欧洲学生人数最多的城市。曼彻斯特正从一个以制造业为基础的工业城市转变为一个繁荣、现代而又充满活力的国际大都市。在巩固制造业地位的同时，曼彻斯特也重视发展知识经济，已经跻身欧洲十大最佳商业城市行列。
近年来，曼彻斯特的音乐成就也让世界刮目相看，Simply Red、Black Grape、Oasis，M People乐队都为自己来自曼彻斯特而骄傲。曼彻斯特的体育运动名气也不小，除了著名的足球队曼彻斯特联队外，还有夺冠王牌兰卡瑟尔郡板球俱乐部，以及篮球、冰球、赛车和橄榄球等出色球队。曼彻斯特有英国最棒的体育设施。
曼彻斯特市内的3所大学和城外不远的索尔福德大学（Salford University），是西欧学生群最密集的地方。保险最昂贵的3座城市是曼彻斯特、利兹和利物浦。昂贵的保险金也就意味着承保的风险大，也一定程度反映了这些城市有着较高的犯罪率和失业率。
曼彻斯特有除伦敦以外最大的华人团体，城里不仅有唐人街而且有中文图书馆。建于1987年的中国艺术中心极大地推动了当地的中国艺术和文化发展，使华人后裔感受到自己的文化归属。
不少人都熟悉美国最大的城市纽约（New York），它的英文原意是新约克，那么“老”约克在哪儿，又是座什么样的城市呢？
约克（York）位于英格兰北部的乌斯河畔，正好地处伦敦到爱丁堡的中点。从伦敦乘快车北上，不到两小时就可抵达相距300多千米的约克。约克是英国寥寥可数的几个2 000年古城之一，在英国史上扮演过重要角色。
这里因为历史悠久，老房子众多，所以关于鬼的传说也不少。约克有这样一项游戏，每天晚上天黑时，游客到集合处等候那位一身黑衣的寻鬼人出现，然后在他的带领下，寻访古城里那些传说中鬼魅出没的地方，并听几个吓人的鬼故事，十分有趣。
在乌斯河上乘船畅游可以放飞自己的心情，无限遐想。乌斯河流经市中心，观光景点散布在乌斯河东北侧的旧市区。这里有很多杰出的建筑，英国最大的哥特式大教堂约克大教堂（York Minster）用了250年才完工，是约克的地标。约克著名的中世纪防御工事罗马城墙如今尚有千年堡垒的遗迹。
在约克市中心有30余家博物馆、画廊和各种茶馆、酒吧。市区四周被中世纪城墙包围，路边木结构的房屋至今保存完好，处处残留古老风情，弥漫着罗马时代和中世纪的历史气氛。经典的建筑，保存完整的中古街道，融合罗马、撒克逊、维京统治的多样历史和文物，怀旧古朴的约克城见证着英国的历史。
虽然约克只有10多万居民，但它那古老的城池民居、浪漫的狭街曲巷，还有那宏伟的大教堂和众多的博物馆，每年竟能吸引约300万游客。拥有丰富文化遗产的古城约克已成为英国著名的旅游胜地。
约克还是一座新兴的大学城。1963年约克大学成立，现有约8 000名学生，占地470英亩，到市中心仅需步行约半小时。校园地点本是个沼泽，经别具匠心的建筑师疏导积水，汇流成湖，顿时呈现出一片独特典雅的水国风光。学生宿舍临湖建筑。湖上的鸭子和天鹅每天大清早便隔着窗子向人讨食物，经过这里的人只要手上有一包碎面包，便可以做个“鹅妈妈”。湖畔各系之间以长桥联络，给平静的校园生活增添了一份诗情画意。
关于考文垂（Coventry）的有史记载始于1016年。1043年，利奥弗里克伯爵夫妇在此地建了一座修道院，围绕着修道院慢慢兴起一座城市，这就是考文垂。14世纪时，它为英格兰四大城市之一。不过由于战争的破坏，今天市里面古迹寥寥可数，但仍是游人常到之处，因为这里的景物变化可以激起人们对战争的憎恶和对和平的热爱。为铭记侵略战争造成的苦难，市内保留着被炸毁的圣迈克大教堂的旧址（仅剩大尖塔和部分残垣），并在此竖起一个用烧焦的大教堂梁柱做成的十字架，供人凭吊。紧邻老教堂的北面，修起一座具现代风格的新教堂。教堂旁边有访客中心，以影视手段重现当年空袭轰炸的惨景，使人触目惊心。此外，该市还有幸存下来的14世纪会馆（Guildhall）和16世纪半木结构的养老院。
1940年11月14日夜晚，纳粹德国的轰炸机群蜂拥而来，对英格兰中部名城考文垂进行了长达7小时的狂轰滥炸。在这“恐怖的鬼夜”，全城被夷为平地，化为灰烬，死伤无数，哀鸿遍地。考文垂成为第二次世界大战中英国被炸受害最严重的城市。战后这座城市在废墟中重建起来，修筑了大量的楼房，宽阔的街道；建成了步行商业区、环城快车道；开辟了大片绿地、公园和广场；最终，它以现代化的崭新面貌出现在世人面前，被誉为“灰烬中飞出的金凤凰”。
考文垂位于伦敦西北150千米处，距伯明翰20多千米，人口30.6万。它是一座著名的工业城市。1869年英国第一辆自行车在这里出厂，1896年英国第一辆汽车又在此地诞生。第一次世界大战期间，考文垂开始创办军火、装甲车、飞机等工业。现在它是机械制造中心，以生产汽车、机床、飞机发动机、电机和无线电器材为主，还有毛纺、人造丝等。在悠久工业传统的熏陶下，考文垂人才辈出，惠特尔就是其中最杰出的一位。早在20世纪30年代，他就成功研制了涡轮喷气发动机，战后又研制出世界上最早的喷气民航机“彗星号”，从而为英国的航空工业立下汗马功劳。1965年考文垂创办了沃里克大学（Warwick University，或译名华威大学），促进了当地经济文化的进一步发展。
利物浦（Liverpool）位于英格兰的西北部，是默西塞得郡的首府。利物浦属于海洋性气候，全年的一般温度在10℃～32℃，降雨平均分布在一年之中。利物浦与中国的贸易源远流长，可上溯至清朝年间，市内建有欧洲最古老的中国城。其海岸面貌与我国的港口城市上海非常相似。
因为利物浦地理位置的重要性，在1939—1945年间，它是第二次世界大战的重要地区。1944年6月6日，盟军西线开始大反攻。几千艘舰艇、数千架飞机，扑向法国西北海岸，成千上万的步兵、伞兵、炮兵、坦克兵在诺曼底登陆。他们给德国法西斯以致命的打击，为胜利结束第二次世界大战作出了重大的贡献。诺曼底登陆的军事代号叫“D日行动”，主力舰艇和部分登陆舰只的起航处就是英国南部的军港普利茅斯（Plymouth）。盟国远征军统帅艾森豪威尔的指挥总部也设在该市北方的一处森林里。他就是在这里“运筹于帷幄之中”，决胜于数百里之外的。普利茅斯距伦敦西南100多千米，西接商港南安普敦，南临英吉利海峡，扼普利茅斯湾湾口，位置十分险要。朴普利茅斯市区坐落在波特锡岛上，但该岛北边与英伦主岛只有一水相隔，且有多座桥梁相连，看起来倒像个半岛。市西港口如瓶，入口处宽不足270米。港区海域长6千米有余，宽3千米，能容纳航空母舰这样的巨舰停泊。港内风平浪静，易于防守，又有怀特岛作天然屏障，长期以来就是英国最大最重要的海军基地。今天，这座港城拥有约26万居民，除了以军港著称于世外，还修造有民用港口和机场，船舶、飞机制造和各种轻工业也相当发达。市南海滨是著名的度假区。旅游业在其经济中占有重要地位。