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英格兰、威尔士和苏格兰实行5～16岁义务教育制度，北爱尔兰地区实行4～16岁义务教育制度。义务教育归地方政府主管。义务教育从5岁开始，先上幼儿学校或小学幼儿班，再上小学。与相对统一的小学体制相比，中学的模式就显得五花八门了。有11～18岁的一贯制中学，有招收8～14岁学生的中间学校（Middle School），还有的学校为11～16岁学生提供中学教育，为16岁以上的学生开设所谓“第六学级”（Sixth Form）或者“第三级学校”（Tertiary College）。综合中学除了开设大纲规定的课程之外，还对高年级学生进行分流教育，有的侧重学术与科学性的课程，有的侧重工艺与技术培训。“第六学级”通常要读两年，偏重学术与科学性课程，也开设非学术性课程。“第三级学校”提供全日制和业余职业培训，同时开设一些学术性课程。
英国的学校不实行升留级制度，从小学转入综合中学无须通过任何考试，16岁的学生在结束义务教育阶段的同时，参加“普通中等教育证书的考试”（General Certificate of Secondary Education，缩写为GCSE）。接受全日制职业教育的16～19岁学生可以参加全国普通职业教育证书（General National Vocational Qualifications，缩写为GNVQs）、职业教育高级证书（Vocational A levels）或者全国职业教育证书（National Vocational Qualifications，缩写为NVQs）的考试。考各种职业教育证书的学生也可以参加其他教育证书的考试。职业教育高级证书在设计上是与普通教育高级证书地位同等的，同样可以作为大学的成绩。
英国的中小学每学年分三个学期，圣诞节和复活节各放一次假，夏天过暑假。假期的长短并不统一，由各地区的教育当局确定。
“伊顿公学”（Eton College）这个名称颇容易让人产生误解。其实，英国的公学并非公立，而是不折不扣的私立中学，也即所谓的“独立学校”（Independent School），指的是独立于公立学校体系之外的由民间兴办、收取学费的私立学校。2000年，英国有各类独立学校2457所，每学期收费标准从900英镑到1 100英镑不等。公学实行男女分校教育，学生都在校住宿。
一般认为，现在公学代表着各种类型的学校：如古老的贵族学校、古老而享有盛誉的文法学校，甚至包括大都市的一些走读学校等。但是，声望最高、收费最贵、教育质量也最好，并能得到人们一致公认的仍然是伊顿（Eton）、哈罗（Harrow）、温彻斯特（Winchester）等。因此，中上层家庭都想方设法将孩子送进这些公学，因为这不但是升上牛津、剑桥和其他名牌大学的阶梯，而且是进入上层社会的好途径。然而，要进入这些有名的公学实在不容易，光有钱交学费还不行，还要通过竞争激烈的考试。
虽然名牌公学数量不多，但在威望和影响方面却是其他任何学校都难以企及的。英国的上层人物，从政治家、高院法官、主教、高级将领，到地位显赫的工商界人士，大部分都出自公学。在重视私人关系的英国上层社会，有了公学同窗构成的关系网，互相关照、彼此提携，办起事来就会方便很多。
英国的高等教育则由中央政府负责。大学学位通常分为三个等级：初级学位、硕士学位和博士学位。全日制的初级学位课程，除了医药、教育等学科的学制是4～5年外，一般都是3年。硕士学位主要分为文科硕士（MA，Master of Arts）和理科硕士（MSc，Master of Science）。此外还有其他学科的硕士，如教育学硕士（MEd，Master of Education）、法学硕士（ML，Mater of Laws）等。获得硕士学位有两种途径：一是以课程为主，修满1学年的学位课程，通过笔试，然后再呈交一篇论文；二是以研究为主，在一年内写出有一定分量的学位论文。硕士学位论文一般不需要答辩。牛津和剑桥的硕士学位授予却有不同的规定。在牛津大学，入学满7年的学生只要交付规定的费用，无须通过考试就可以获得文科硕士学位；剑桥大学规定学生在校的时间必须达到6年。博士学位（PhD，Doctor of Philosophy）通常要经过3～4年的全日制的学习和研究，并写出一篇能够体现创造性研究成果的博士学位论文。
英国大学建立的正式联盟中没有一个是强调“名校概念”的，唯一与美国“常青藤”大学相类似的则是民间所称的“红砖大学”，包括牛津大学、剑桥大学、伦敦大学、曼彻斯特大学、华威大学等，由于建筑比较古老，外墙都是红砖，且综合排名前，研究水平高而得名。
正式联盟中，以“英国大学联盟”比较知名。该联盟前身为英国北方大学联合会，所属学校均位于英格兰北部，具有典型的英国文化风情，地区工业发达，而消费水平较低。联合会在学术方面没有明确的划分，学校排名有高有低，包括曼彻斯特大学、曼彻斯特理工大学、哈德兹非尔德、赛佛大学等。业内人士表示，所谓排名“低”，往往是指建校历史短的学校，但实用性较强，针对现代化工业的发展需要来建立，与工商界有密切的联系，这类学校的新专业排名一般来说都不低，特别是与商业相关的专业。后来，联合会发展成为“英国大学联盟”，打破了地区的界限，并陆续有新的大学加入，包括布里斯托、阿斯顿等“红砖大学”（the Redbrick Universities）。
英国的大学大体上可以分成以下三大类：
第一类是老大学。其中牛津（Oxford）和剑桥（Cambridge）的历史最悠久。14和15世纪期间，在苏格兰又开办了4所大学：圣安德鲁大学（St.Andrew，1411年）、格拉斯哥大学（Glasgow，1450年）、阿伯丁大学（Aberdeen，1494年）和爱丁堡大学（Edinburgh，1583年）。
第二类是红砖大学。这一类大学包括所有在1850—1930年间创建的地方大学，还包括伦敦大学（London University）。“红砖大学”这种说法有助于说明这类大学的特征，因为许多校舍都用当时最流行的建筑材料红砖建成。
第三类是新大学。这一类大学均为第二次世界大战以来开办的。由于这些大学的课程与时俱进，适应市场和社会的需要，所以有些学生宁愿选择报考这些新型的大学（但牛津大学和剑桥大学仍然是最为热门的首选）。
英国现有46所大学，其中35所在英格兰，8所在苏格兰，2所在北爱尔兰，还有1所在威尔士。著名的大学还有帝国理工学院、伦敦政治经济学院、华威大学、伯明翰大学、曼彻斯特大学、卡迪夫大学等。
读英国高等院校，需提供相应学历的毕业证书和成绩单，同时要有国际英语水平的测试成绩。预科一般要求雅思5.0分至5.5分，本科6.0分至6.5分，硕士6.5分至7.0分，根据不同院校、不同课程而定。英国大学和大学分校的收费标准由学校自行确定。有些院校要求在入学时缴付全年的费用。全日制高等院校每年约需6 500英镑。读大学的基本生活费用包括住宿、膳食、洗衣、服装、财产保险、能源、日常交通、化妆品、书籍与学习用品、社交活动和休闲活动等。其中伦敦、牛津及剑桥的费用在7 000～9 000英镑；英国其他地区在6 000～8 000英镑。在英国留学的海外学生，可以在剧院、电影院、博物馆以及搭乘公共汽车和火车时享受学生特别优惠票价。
作为世界上屈指可数的学术中心之一，牛津大学每天接待的游客络绎不绝。这也许会给教授、学生，乃至校园警卫带来众多不便，但他们仍会以略带自豪的笑容迎接游客。这里原本是一片舒缓的丘陵地。牛津的“津”字（ford）是“渡口”的意思。泰晤士河和紫威尔河在牛津汇合，当时河水不深，用牛（ox）拉车即可渡河，故名“牛津”。据说公元700年左右，撒克逊女王弗莱德威德在此地修建了一座修道院，从而成为牛津的最早建筑。13世纪，众多修道士聚集在牛津，自然而然地逐渐形成了大学。他们既是布道者，又是哲学家。于是，在不到100年的时间里，拥有1 500名学者的牛津大学便在全欧洲享有盛名。
牛津大学由30多所学院构成，其中有24所男子学院、5所女子学院、5所私立学馆和3所男女混合研究生院。最早的大学学院（University College）成立于1249年，最新的格林学院（Green College）成立于1969年，其他著名的学院还有万灵学院、三一学院等。牛津大学开设的主要科目有神、理、法、医、文、史、东西方语言等。
牛津市共有人口11.6万左右，其中学生有1.3万人，分布在市内几所大学。大学多是以教学楼围起一片庭院，外围多被回廊环绕，漫步其中令人感觉像是回到了学生时代。整个牛津共有900多幢藏有自己独特历史的各式建筑。登上圣玛丽教堂的塔楼放眼四望，在典型的英国田园之中，牛津城悠然横卧的景致令人惊叹。虽然时光流逝，历史更迭，但传统依然生机盎然。
牛津大学的古老建筑群
剑桥（Cambridge，音译“康桥”）以其卓越的自然科学成就闻名于世，与近邻的牛津一样，是世界上最好的大学城之一。国人对剑桥最早的印象还来自徐志摩《再别康桥》的那首有名的诗句：“那河畔的金柳，是夕阳中的新娘，波光里的艳影，在我的心头荡漾……悄悄的我走了，正如我悄悄的来；我挥一挥衣袖，不带走一片云彩。”自此，诗人描述的那个令他魂牵梦系的地方便成了万千国人心中的世外桃源。
剑桥的名称取自当地的一条环城河流剑河（River Cam，音译“康河”或“卡姆河”）。剑河是一条南北走向、曲折蜿蜒的小河，两岸垂柳倒挂，芳草青青，河上架设着许多设计精巧、造型美观的桥梁，其中以数学桥、格蕾桥和叹息桥最为著名，剑桥之名便由此而来，剑桥的原意就是指“剑河上的桥”。
在公元13世纪以前，剑桥还只是沼泽区旁的一个小集市。1209年，牛津发生了大规模的暴乱，一些与当局政见相左的学者逃往剑桥避难，在当时英王亨利三世的庇护下逐渐建立了一些学术组织，并最终于公元1284年成立了剑桥历史上的第一所学院彼得屋学院（Peterhouse）。时至今日，剑桥已经拥有31个各类学院、科系。学校近800年的历史哺育了牛顿、达尔文等一批引领时代的科学巨匠，哲学家培根、经济学家凯恩斯等贡献突出的文史学者，弥尔顿、拜伦等开创纪元的艺术大师，7位英国首相以及70多位诺贝尔奖获得者，从而奠定了其世界近现代学术文明中心的重要地位。
与被称作“大学中有城市”的牛津不同，剑桥是“城市中有大学”，这里虽然充溢着浓厚的学术气息，但依然是一座商业繁华、生活节奏明快和现代化的城市，同时又不失典型的英格兰田园风光。徜徉在剑河岸边，国王学院、皇后学院、三一学院、圣玛丽教堂、菲茨威廉美术馆……历史悠久的百年学府和经典建筑俯仰皆是，那高大精美的校舍、庄严肃穆的教堂和爬满青藤的红砖住宅都矗立在满城的绿树红花间，春色葱茏，古意盎然，令人沉醉。
英国人喜欢的体育项目主要有：
足球（football，口语叫soccer），在英格兰和欧洲是最受欢迎的运动，其起源于英格兰，出现于19世纪。成立于1863年的英国足球协会（Football Association，简称FA）常在伦敦附近的温布伦体育馆举办足协杯（the FA Cup）决赛。
橄榄球（rugby），又叫拉格比球。拉格比球比赛在19世纪初创立于沃尔威克郡的拉格比学校，因此而得名。
板球（cricket）是英国人最典型的体育运动，自16世纪已存在。国际比赛是5天的康希尔决赛（5-Day Cornhill Test Matches）。
网球（tennis）起源于19世纪末的英格兰。主要比赛是一年一度的温布尔登两周赛（the Annual Wimbledon Fortnight），这是四大满贯网球锦标赛之一。
高尔夫球（golf）的故里是苏格兰，自从17世纪开始这项运动就在那里盛行。全世界最古老的高尔夫俱乐部——爱丁堡高尔夫球会员荣誉公司也在那里。业余球员参加沃尔克杯（the Walker Cup）公开赛，职业球员参加雷德尔杯（the Ryder Cup）。
每年春季举行的伦敦马拉松赛（the London Marathon）是很多人都乐意参加的田径运动。
每年6月在英国伯克那阿斯科特赛马场举行的为期4天的赛马会（the Royal Ascot），是英国最重要的赛马会之一，王室成员常参加。妇女们常带上各种奇形怪状的帽子，向人们展示她们的时髦打扮。这一活动往往成为媒介关注的热点。
英国的新闻出版业相当发达。全国共有约1 300多种报纸、8 500种周刊和杂志，其中全国性日报11份、每周日发行的报纸11份。主要报刊如下：
《泰晤士报》 （ The Times ），创刊于1785年，为皮尔逊父子公司（CS.Pearson&Son，L记）公司所有。它是英国一家历史最悠久的报纸，也是一家在西方最有影响的大报。其读者有统治阶级、高级知识分子和工商、金融界人士。它虽标榜“独立”，采取中间立场，其实政治观点相当保守，常支持保守党的政策和主张。英国有所谓“当权派读《泰晤士报》”一说。该报的“读者来信”栏（Letters to the Editor）办得特别出色，许多知名人士在这个非正式论坛发表种种“高见”，对舆论有很大的影响力，被认为代表当权派的观点。《泰晤士报》在世界各地派有记者，以较大篇幅报道和评论国际、国内重大新闻。该报有几种以周刊形式出版的副刊，其中《泰晤士报文学副刊》（ Tunes Literary Supptemen ）被认为是英国最有影响的一家文学周刊，刊载的文章和书评具有权威性。
《泰晤士报》日发行量近30万份，在英国质量类报纸中排名第五。
《金融时报》 （ Financial Times ），1888年创刊，是英国资本家的喉舌，也是世界上有代表性的一家金融商情报纸。在英国有“大老板们读《金融时报》”一说。各国政府、大企业家、银行及大学、研究机构均重视该报的报道与评论。该报在政治上支持保守党。
《金融时报》着重报道财政、金融和工商等方面的消息、问题研究和动向。有时攻击英国政府的金融政策，因而往往影响官员的金融思想。它是英国唯一每天提供伦敦股票交易所全部行情的日报。它也刊登政治、文化等方面的文章与评论，特别重视国际消息，派驻海外的记者多达100多名，是西方国家各大报纸中最多的一家，比美国《纽约时报》驻外记者还多。现在，《金融时报》已牢固地确立了作为全球性商业报纸的地位，日发行量30多万份，多年来，在英国质量类报纸发行量上一直独占鳌头。
《卫报》 （ The Guardian ），创刊于1821年，原名《曼彻斯特卫报》（ The Manchester Guardian ）。20世纪50年代末，该报大本营逐步迁至伦敦，报名也去掉“Manchester”这个带有地方报纸色彩的字眼。它同《泰晤士报》、《每日电讯报》和《金融时报》构成英国质量类报纸的“四巨头”。英国有“有权欲者读《卫报》”一说。它在政治上支持工党，被认为是“左翼”的报纸。近年来其发行量在质量类报纸中排名第三。
《每日电讯报》 （ Daily Telegraph ），创刊于1855年，原为一家“通俗类”（popular）报纸，20世纪70年代后期改为大开张而成为“质量类”报纸。在英国有“怀念昔日大英帝国时代者读《每日电讯报》”一说。该报常反映“右翼”的政治观点，其总部设在Fteet Street。
《太阳报》 ，全国性报纸，其前身为《每日先驱报》，1964年改为现名。1969年被澳大利亚报业大王鲁伯特·默多克的新闻有限公司收购。《太阳报》是一份不入流的低俗小报，靠着刊登耸人听闻的花边新闻和低俗淫秽的美女裸图在英国取得了不俗的销售业绩。根据英国官方近年发布的2000—2002年度统计数据，《太阳报》是毋庸置疑的销量冠军，日发行量超过370万份，比亚军《每日镜报》（ Daily Mirror ）多出150万份，比风格严肃的老牌大报《泰晤士报》更是多了300多万份，因此其影响力不可小视。
《经济学家》 （ Economomist ），创刊于1843年，是英国供世界层人士阅读的最大的综合性周刊。它与《金融时报》同属皮尔逊父子公司所有，是金融时报报业集团的主要周刊，影响很大。大约有45位编辑、12名驻外记者，都不署名地为杂志撰写文章。每期约以一半篇幅刊载国际政治及时事文章，它的社论尤其受到广泛重视；另一半则专刊工商、金融、科学文章及书评。该杂志通常支持保守党的观点，只是偶尔支持工党。
160多年来，《经济学家》周刊始终忠实于它的创始人确定的编辑方针，即避免只是客观而不加评论的新闻报道的观念。这家英国杂志不仅报道国际事务和经济新闻，而且刊登一篇篇固执己见的分析文章、争论文章和不太文雅的妙语。在一个广泛刊登照片、利用色彩鲜明图解来引诱人的时代，《经济学家》一直强调不搞花哨的版面，而以精彩的文章及准确的统计数字和图表取胜。虽然这种偏爱使得该杂志呈现出一种保守的暗淡外表，却使它不仅在欧洲而且在美国都已经成为一本非常热门的杂志。它之所以国际声誉卓著是因为它的编辑质量高，提供了许多值得阅读的新闻。
《经济学家》每期发行量已超过50万份，销量最多的是在美国，几乎占总印数的一半，从而使这种供高级知识分子阅读的杂志能在英国十大重要而畅销的杂志中排名第八。
《旁观者》 （ Spectator ），1828年创刊，英国全国性周刊中历史最悠久的杂志，在英国十大重要而畅销的杂志中排名第三。该刊公开支持保守党而反对工党，对英国亲美疏欧的外交政策常提出批评。
英国的通讯社主要有：路透社（Reuters），1851年成立，集体合营，世界重要通讯社之一，总部设在伦敦，在130个国家内设立190多个分支机构，拥有约2 400名编辑、记者和摄影师等工作人员。美国联合通讯社（Associated Press，简称美联社），由PA新闻、PA体育、PA检索和PA数据设计4家公司联合经营，专门提供公关和投资信息。AFX新闻有限公司，由法新社与《金融时报》联合经营，向欧洲的金融及企业界提供信息和服务，在欧洲12国、美国及日本设立分支机构，总部在伦敦。
英国的电视台主要有：英国广播公司（BBC）、第三频道（ITV）、第四频道（Channel 4）、第五频道（FIVE）和专门针对威尔士地区并使用威尔士语的S4C。此外还有卫星电视和有线电视，如天空电视等。
BBC 由几个无线电制造商于1922年创办，除提供电视节目外，还提供无线电广播服务。目前广播电台年播出总量达4.4万小时，在英国拥有54%的听众，其对外广播电台用43种语言向全世界各国播放节目。BBC电视台开播于1936年，目前每年播出时间达5.5万小时，主要播放新闻、时事、宗教、体育、歌剧及少儿和娱乐节目，BBC2主要播放音乐、艺术、喜剧、教育及一些特别节目。
第四频道 自己不制作节目，所播节目主要从独立制片人或包括海外的节目制作商处获取。节目从形式到内容以表现实验性、改革性和创新性为主。
第五频道 于1997年3月开播，主要播出时政、儿童、电影、戏剧和体育节目。
甲壳虫乐队（The Beatles）又被音译成“披头士乐队”。其在20世纪60年代引起一场流行音乐的革命，受到全世界的崇拜。乐队是由4个利物浦的小伙子保罗·麦卡特尼（Paul McCartney，1942— ）、约翰·列农（John Lennon，1940—1980）、乔治·哈里森（George Harrison，1943— ）和林戈·斯塔尔（Ringo Starr，1940— ）组建的。一开始主要是在利物浦穷街陋巷的小夜总会里演唱，自己作词谱曲，与观众互动沟通。后来，列农和麦卡特尼的歌曲越来越不落俗套并具有探索性，歌词富有想象力，旋律令人难忘。不久，披头士乐队便形成了自己独特的风格，被誉为“默西之声”（Mersey Sound）。60年代中期，他们的唱片一直居于流行音乐排行榜之首，第一张极为畅销的唱片题为“请让我高兴”（Please Please Me）。1971年，甲壳虫乐队解散。
甲壳虫乐队四成员
滚石乐队（Rolling Stones）是由英国的音乐家和歌唱家联合组成的，尔后风靡全美。滚石乐队不只是为了娱乐而表演，他们创作歌词时就是想让人们为之感到震惊，借以表达青年人在力求摆脱权威的过程中愤怒和痛苦的心情。正是由于这一原因，有些评论家把他们看作是“放纵的社会”之化身。