2014年4月4日,中共中央政治局委员、广东省委书记胡春华到中山大学、华南理工大学调研时指出,广东要办更多高水平的名牌大学,暨南大学、华南师范大学等省内高校近些年发展势头不错,要有意识地扶持,坚持扶优扶强,争取能有几所进入国家重点大学行列。4月25日,学校在中层干部中传达胡春华书记的讲话精神,使全校干部和师生受到极大鼓舞。随后,广东省委、省政府相关部门启动高水平大学建设调研和方案制订工作。
2015年4月23日,中共中央政治局委员、广东省委书记胡春华主持召开全省高水平大学建设工作会议,在会上指出,广东力争用5~10年时间,建成若干所具有较高水平和影响力的大学,培育一批在全国乃至全世界占有一席之地的特色重点学科,带动全省高等教育整体水平实现新的跨越。会前正式下发《关于建设高水平大学的意见》。校长胡军参加会议并发言,表示暨南大学高水平大学建设思路是“一个中心,双轮驱动,三个重点”,即以提高人才培养质量为中心,以师资队伍建设和学科建设调整为驱动,重点推进人事制度改革、体制机制改革、评价体系改革。5月29日,校长胡军接受《南方日报》记者专访,阐述暨南大学高水平大学建设的蓝图与举措。7月,学校成立高水平大学建设领导小组,办公室挂靠发展规划处。
2015年6月,广东省教育厅印发《高水平大学建设实施方案》,并着手组织高水平大学的遴选答辩,省财政计划2015—2017年三年投入高水平大学建设专项资金50亿元,学校对照要求参加申报和评审。6月30日,广东省人民政府办公厅发布《关于公布广东省高水平大学重点建设高校和重点学科建设项目名单的通知》,暨南大学等7所在粤高校入选广东省高水平大学重点建设高校。9月上中旬,校领导分头带队赴各学院、校区就高水平大学建设工作进行调研,听取教师对高水平大学建设的意见和建议。9月29日,广东省政府举行高水平大学建设目标管理责任书签署仪式,校长胡军代表学校签署责任书。2015—2017年三年期间,广东省财政预计支持暨南大学高水平大学建设专项经费10亿多元。暨南大学高水平大学建设将分三步走:2015—2017年,完成向高水平大学的转型;到2020年,综合实力接近“985工程”同类高校水平,形成向国内一流高水平大学冲击的强劲势头;到2030年,争取跻身国内一流高水平大学行列。10月28日,学校举行高水平大学学科组团目标管理责任书签署仪式,13个学科组团负责人与学校签署责任书。