1.1 中国四大发明

人尽皆知，我国是世界文明古国之一，其一个重要的标志就是古代四大发明——造纸术、印刷术、火药、指南针的创造。它们是中华民族奉献给世界的伟大技术成果，对世界历史的进程产生了巨大影响。

早在西汉时，我国劳动人民就已造纸。东汉时，蔡伦改进了造纸方法，使纸很快被应用推广。从6世纪开始，造纸术逐渐传往朝鲜、日本，以后又经阿拉伯、埃及、西班牙传到欧洲的希腊、意大利等地。1150年，西班牙开始造纸，建立了欧洲第一家造纸厂。此后，法国（1189）、意大利（1276）、德国（1391）、英国（1494）、荷兰（1586）、美国（1690）都先后建厂造纸。到16世纪，纸张已流行于欧洲。中世纪的欧洲，据说抄一本《圣经》要用300多张羊皮，文化信息的传播因材料的限制，范围极其狭小，纸的发明为当时欧洲蓬勃发展的教育、政治、商业等方面的活动提供了极为有利的条件。

我国隋唐时期，就已掌握雕版印刷术。唐代留下的《金刚经》是目前世界上最早有确切日期的印刷品（868年印）。11世纪中期的宋代，毕异发明了活字印刷术，使印刷术得到普遍推广。我国的雕版印刷大约在公元8世纪传到日本，12世纪左右传到埃及，13世纪左右欧洲的旅行家接触到中国的印刷术，14至15世纪欧洲开始流行印刷术。欧洲现存最早的有确切日期的雕版印刷品，是德国南部的《圣克里斯托菲尔》画像（1423年印），晚于我国约600年。1450年前后，德国人受中国活字印刷术的影响，创制了欧洲拼音文字的活字，用来印刷书籍，比毕昇晚了400年。印刷术传到欧洲后，改变了原来只有僧侣才能读书和接受较高教育的状况，为欧洲的科学经历中世纪漫长的黑夜之后突飞猛进发展以及文艺复兴运动的出现提供了一个重要的物质条件。

我国在唐朝时就已发明了火药，并最早用于军事。10世纪初的唐末，出现了火炮、火箭，宋时火器普遍用于战争。蒙古人从与宋、金作战中学会了制造火药、火器的方法，阿拉伯人从与蒙古人作战中学会了制造火器。欧洲人大约于13世纪后期，又从阿拉伯人的书籍中获得了火药知识，到14世纪前期，又从对回教国家的战争中学到了制造火药、使用火器的方法。火器在欧洲城市市民反对封建斗争中发挥了巨大作用。恩格斯指出：“火器一开始就是城市和以城市为依靠的新兴君主政体反对封建贵族的武器。以前一直攻不破的贵族城堡的石墙抵不住市民的大炮；市民的枪弹射穿了骑士的盔甲，贵族的统治跟身披铠甲的贵族骑兵队同归于尽了。”

早在战国时代，我国人民就制成了最初的指南针——司南。宋代时，指南针用于航海。阿拉伯人从与中国商船交往中学会了使用指南针来导航，约在12世纪，指南针传播到了欧洲。指南针在航海上的应用，导致了以后哥伦布发现美洲新大陆的航行和麦哲伦的环球航行。这大大加速了世界经济发展的进程，为资本主义的发展提供了必不可少的前提。

中国古代四大发明对世界历史进程产生了巨大的推动作用。现代实验科学的真正始祖弗兰西斯·培根曾说：“我们若要观察新发明的力量、效能和结果，最显著的例子便是印刷术、火药和指南针了……历史上没有任何帝国、宗教或显赫人物能比这三大发明对人类的事物有更大的影响力。”马克思更精辟地指出：“火药、罗盘、印刷术——这是预示资产阶级社会到来的三项伟大发明。火药把骑士阶层炸得粉碎，罗盘打开了世界市场并建立了殖民地，而印刷术却变成新教的工具，并且一般地说变成科学复兴的手段，变成创造精神发展的必要前提的最强大的推动力。”四大发明在欧洲文明产生以前陆续传入西方，成为“资产阶级发展的必要前提”。

（1）中国缔造的辉煌文明，让东亚（东南亚）地区的民族走进了高度开化的文明时代，直接塑造了东亚文明圈。这是直到现代社会，也能与创造现代文明的欧美文明圈并雄的，能给人类带重大影响与贡献的文明圈。

（2）中国文明的榜样力量，在“东学西渐”时给西欧带来了积极影响，启蒙运动前后的欧洲一度极度推崇中华文明并非是盲目的。虽然不能像希腊、罗马那样让西欧文明制度在继承中发展，但遥远东方的智慧结晶与榜样，也让西欧人有了难得的参照与启示。比如，英国人从科举制度中得到启发，开创了现代文官制度。

（3）中华民族的创造力，为人类文明的发展贡献了不少重大的技术与发明成果。以“四大发明”为首，但远远不止四大发明。

（4）中国高度发达的农耕文明，作为农业文明时代的巅峰，其富足与繁荣，是地理大发现最初的原动力，寻找到达东方的新航路，是那个时代航海家与探险家的最大目标。

（5）中国高度发达的农耕文明，发展出高水平的农业与手工业，成为全世界的生产中心。丝绸之路不仅为世界输送了精美华贵又实用的商品，还将整个欧亚大陆（包括北非）联系了起来，对人类文明的交流发展起到了大动脉作用，而中国就近乎是这动脉系统中的心脏！这几乎持续了两千年之久！ tpJbRaBuUO70mKR6xlF7ZCL0kDU3CqNt5k+dh7ylxp4SR0u3CXrEVoInZFukWaGb