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2.1 数理化的重要性和数理化知识的翻译
1956年，毕业于清华大学的樊蔚勋到南昌飞机工厂工作，两年后，他考取了钱伟长的研究生，成为钱伟长先生的第三个研究生。“面试是在上海进行的。钱伟长出了3道数学题，很难。两个小时的考试时间很快就要过去，在最后10分钟内，我茅塞顿开，刷刷刷就答好了。”樊蔚勋回忆，钱伟长本来只招一个研究生，后来看他和另外一名学生都不错，就都收了。
樊先生回忆说：“我们那时读研究生，主要靠自学，我当时已经是航空4级工程师了，所以学起来并不难，但钱老的一句话让我终生难忘。”回想起恩师的教诲，樊蔚勋至今仍历历在目，“他说，你不要认为书上的字是平的，也别认为书上的字都是一样大小的。”这句话影响了樊蔚勋一辈子。“我慢慢悟出来，这其中包含着唯物辩证法。说字不是平的，是说明知识存在起伏，存在矛盾；而不一样大小，则说明这矛盾是有主有从、有大有小的。对待科学技术也应该是这样，科学技术是活的，不是死的。”樊蔚勋认为，这句话到现在还是意义深刻，很多学生在应试教育下，等级考到了“A+”，但分析问题和解决问题的能力仍不行。
“钱伟长认为，数理化这三门课学得透彻了，就可以获得扎实的理论知识基础。”樊蔚勋说，“但是后来，有人把钱伟长培养模式误解为‘学好数理化，走遍天下都不怕’，这就误传了导师的意思。”樊蔚勋说，其最大的误解是把钱伟长原话中的“透彻”完全等同于“学好”二字。人们常把“学好”跟“高分”画等号，应试教育往往容易培养出“高分低能”的学生，理论脱离实际。而“透彻”是指，不仅要学好各门课的具体知识，更重要的是要“透”过这些知识，清“彻”地领会和掌握科学科技观，永远不断地以科学科技观来观察问题、提出问题、分析问题和解决问题。（南京报业网——南京日报，2010年5月25日）
笔者虽一生平平，但在这方面也有一点体会。文化大革命过程中，因为有空余时间，我就经常阅读由南京大学编写的《数学文选》和《物理文选》，并将这两本书译成了汉语，还请数学和物理老师帮我修改，这使我真正学到不少东西，对我后来进行科技英语教学和担任《环境与安全技术》学报英语顾问颇有帮助。
上述引证，目的是希望英语专业的毕业生重视数理化基础科学知识的学习。本书第一讲引述了国内外有经验的翻译家们的共同体会，做翻译要具备多方面的知识，要成为杂家，其中数理化知识则是根本之一。