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劳伦斯·史密斯（Laurence Smith）
加州大学洛杉矶分校地理学教授和地理系主任，地球、行星及空间科学系教授；著有《2050人类大迁徙》
。
最近，一个科学话题同时引起了《纽约时报》《华尔街日报》《洛杉矶时报》和其他重要的全球性新闻媒体的关注。这一话题与世界上最大的冰川有关，所传达的信号非常不乐观。
通过前所未有的高清照片、实地测量和建模，我们发现，遥远的格陵兰岛和南极洲的冰川对全球的海岸线造成了严重影响。超过10亿人将受到重大影响，包括经济、生态系统和文化遗产等难以估计的方方面面，有些事物可能会被改变，有些可能会被取代，而有些甚至会消失。
以下这5项研究发现值得我们高度关注。
· 第一，南极大陆周围的浮动冰盖虽然没有直接对海平面造成影响，但在阻挡数十亿吨的冰川冰从南极大陆滑入海洋中起到了重要作用，而这些浮动冰盖正在变薄，对环境的保护能力正在降低。
· 第二，通过无人机、卫星和大量的实地勘测，我们发现，格陵兰岛的冰面上出现了很多冰川融水形成的河流。
· 第三，美国国家航空航天局（NASA）的一项名为“海洋冰川融化”（Oceans Melting Glaciers，简称OMG）的研究项目表明，由于海洋吸收了逐年增加的温室气体散发的绝大部分热量，海洋的水温正在升高。这一研究还表明，深入海洋的大型冰川的边缘部分正在从底部开始融化。
· 第四，科学家通过长期以来航拍的照片绘制出了20世纪以来格陵兰岛边缘冰川的消融轨迹。结果发现，冰川的流失速度正在加快。
· 第五，这一发现来自一项长期的研究，科学家运用高级计算机建模发现，如果我们继续燃烧所有已知的化石燃料，南极冰川将会在下一个千年完全消失。
第五项发现听起来有些令人难以置信，如果我们真的这样做，全球的海平面将上升61米。这是一个什么样的概念呢？整个大西洋沿岸、佛罗里达州和墨西哥湾沿岸的地区将从美国的版图上消失，洛杉矶和旧金山将成为孤岛。即使海平面仅上升1.5～3米，也会对现在的滨海地区及其人口造成严重影响。美国的纽约、纽瓦克、迈阿密和新奥尔良，印度的孟买和加尔各答，中国的广州、上海、深圳和天津的沿海地区，日本的东京、大阪、神户和名古屋，埃及的亚历山大，越南的海防和胡志明市，泰国的曼谷，孟加拉国的达卡，科特迪瓦的阿比让以及荷兰的阿姆斯特丹和鹿特丹都将受到影响。除了海平面上升，与之相伴的还有台风和海啸的增加（比如卡特里娜飓风和超级飓风桑迪），而这将导致私人企业和政府减少或不再向可能被淹没的地区提供保险服务。
总的来说，这些研究告诉我们4个引人注目且十分严峻的事实。
· 第一，冰盖存在洞窟。这意味着，因气候变暖导致不断加速的冰盖表层的融化，难以因重大事件或冰川内部水的重新结冰而扭转。
· 第二，在过去20年里，全球海平面的上升速度已经变为之前的两倍。当前海平面平均每年上升3.2毫米。同时，海平面的上升速度与冰盖的消融速度明显相关。
· 第三，海洋变暖会对漂浮冰川产生影响。
· 第四，因冰川融化导致的海平面上升正在不断加速，之前许多冰川学家对21世纪末海平面上升速度的预测过低（如果从现在开始严格控制温室气体的排放，海平面将上升0.3米；如果不控制，则会上升0.96米）。
海平面上升是客观存在的问题，而最终上升多少由你我决定。