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美国教育考试服务中心（ETS，Educational Testing Service）在中国大陆的第一场托福考试可以追溯到1981年12月，当时在上海、北京、广州三地同时开考。当年的老托福是有单项语法考试部分的：语法结构和语法识错。翻阅当年的老托福考题，语法考点结构大致为：代词的单复数、介词on/of/by的用法、主谓一致的谓语动词、非谓语动词、不定式、被动语态、并列结构、宾语从句/定语从句、倒装句、独立主格等。
以老托福语法部分为基准来审视现今的北美考试SSAT，SAT，TOEFL-IBT，GRE，GMAT，AP等，虽然这些考试并没有专门设立语法题型，但是不专设语法考试题型并不等于不评测学生的语法知识结构。其实，今天的北美考试已经把语法作为一项考生必备的基础知识渗透到各类考试题型中，如：SSAT的阅读推断题型的比较级、细节题目的同位语插入和写作；SAT的阅读和写作；新TOEFL阅读的指代题型；GRE的填空题型；AP英语语言和写作考试中的语法和写作类试题的两大考查范围中对文意表达的考查（Expression of Ideas）、对标准英语规则的考查（Standard English Conventions）等。纵观全局，只有打好扎实的语法基础，才能从容应对北美考试的阅读和写作。北美阅读考试部分考核的是学生对长难句分析的能力和对语法题型的精湛把握。其写作部分则考核一个学生的实际英语语法能力基础，包括句子的结构和多样性、文章的连贯性和写作与修辞等。
我国英语语法大师薄冰先生说过：英语语法是标准英语的准绳，可以衡量一句话是否正确。早在1632年，Comenius（夸美纽斯）先生就提到“学习语言需要让我们的孩子看到活灵活现的例子，而不是抽象且呆板的语法规则”。旨在用活灵活现的句子来启发我们的学生，我们在编写此书时的原则是：
1. 强调基础语法和语法时态的运用。
2. 增加北美考试阅读真题长难句结构分析。
3. 紧扣北美考试语法大纲，如：句子结构、主语从句、非谓语动词等。
4. 北美语法专项练习和解释。
北美语法知识的覆盖面广，包含了SSAT，SAT，TOEFL IBT，GRE，AP等考试中的核心常考语法，本书能最大程度地满足不同层次的读者需要，同时也是英语教师必备的教学参考资料和自学读物。在此我要感谢我们的编写团队：刘文勇老师、田新笑老师、张超老师和李巧波老师。因为我们群策群力才能让这本书呈现在大家面前。当然，虽经几稿审校，书中的疏漏和错误在所难免，不当之处，敬请各位专家和读者批评指正，以便再版时予以修订。同时也感谢机械工业出版社的大力支持，在此一并表示感谢。
李宁