现在,我可以告诉您我旅行的主要目的。我既做对了又做错了。去年此时,也是在热那亚,有一个商人告诉我,夏黛涅岛的开发非常马虎。在一些开采过的银矿周围,堆着山一般的炉渣。炉渣里含有废铅,有人从中提炼出了银。我马上要求他给我往巴黎寄一点炉渣样品,我做过试验后,便向都灵政府申请与他合作利用这些炉渣的许可。可是一年过去了,那人什么也没给我寄来。
我的推理是这样的:中世纪的炼金工人和罗马人全然不会矿石分析,那些炉渣过去必定含有一定量的银,现在大概也仍然含有。而我的朋友中有一位大化学家,掌有二度提炼金银的诀窍。那只是一种方法,几种材料的配比,所需费用不大。因此,我可以从炉渣中把银子提炼出来。
在我等待样品期间,那个热那亚商人在谋取提炼炉渣的特许权。而当我做那种巧妙的推理时,马赛一家商号来到卡利亚里,拿铅和炉渣做试验,并且与那个热那亚人竞争,也向都灵提出申请。马赛的一位金银成色鉴定人被领到现场,发现用普通方法提炼,从炉渣里可提出百分之十的铅,铅里又可提出百分之十的银。虽然我早已做好了计划,却不幸没有早点动手。不过,另一方面,我被当地提供的情况所欺骗,跑到了阿让塔拉。那是一个废矿,处在岛上最荒野的部分。我在那里取了一些矿石样品。或许偶然的运气比有意的计划对我更有帮助。
在回巴黎之前,我得先去米兰,在那里筹措回巴黎的路费。可是我现在淹留此地,因为奥地利领事拒绝给我的护照签证。我原以为行期只有一个月,谁知已离开巴黎近五十天了。我不仅为我的事业发愁,也一样为我这种延滞的习惯而苦恼。五十天过去了,没有得到您的只言片语!还有正在建筑的我那可怜的房子!……但愿它已经落成了。但愿我能追回失去的时间!我将立即在新居里写三部作品,一部接一部,决不间断。您熟悉热那亚,应该知道此地的生活是多么乏味。我将开始写我的剧本。当您回复此信时,千万别过多地责备我,因为对于战败者,必须好言抚慰。在这次冒险的旅行中,我经常想念您,而且想象韩斯卡先生会不止一次地说:“他怎么会去干这种勾当?”顺便说一句,我在巴黎时收到了米兰寄来的半身像
,不怎么满意,因此我也没让人给您寄一幅出自画家本人之手的复制品。布朗热的画,您够多的了。
您会以您通常的恩典,把我献的礼品和纪念物摆设在您的周围,是吧?这将使这些物品具有价值。至于您,我在此献上奴仆的一片忠心。
1838年4月22日于热那亚