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她，本是一个家境不错的苏州妹子，老爹是安徽招商局的总办。瞧这职位，你便知她家原是极有钱的。而她又是这家里的幺妹（最小），被老爹视若掌上明珠，一直当最宠爱的宝贝也是可以想象的。所以，老爹一到上海滩，就把她送进了教会女校读书。
按今人的话说，这是一个成功家庭的培养模式，若是顺利的话，她就该先得文凭，而后成家，再辅佐老公立业，再生子开启新一轮游戏模式。
她的故事，在老爹去世那年发生了变化，众人皆知，那个时代中国人的规矩是“父在从父，父不在则从兄”。所以她的命运便掌握在了哥哥手中，而哥哥的决定便是：小妹你已经长大了，还读个什么书呀，找个好人家嫁出去那是极好的。
那么嫁给谁呢？哥哥说，某煤矿的张督办很不错，就嫁给他吧！
她点头。
故事由此开始。
挨打不吭声？她的回答是一刀两断。
粗看起来，这门婚事还是不错的。新郎官姓张，是辽宁某处煤矿的督办。不消说，在当地是有钱有势的。哥哥选择这门婚事，固然看中财礼肥厚，可妹子若是能在彼处扎下根来，慢慢地成为掌握这家话语权的女人，未必就不是一条圆满的路。
可是，事实却不是这样。当她嫁入张家后不久，便发现丈夫有一个当时富门子弟常有的毛病，说好了叫做风流倜傥，说不好那就是拈花惹草。而她若是对此提出异议，反而会遭到全家上下的一致指责，说这媳妇很是不贤惠。
好吧！那就忍着。可是没多久，她又发现一个新问题。丈夫居然与日本人关系密切，据说是一个日本女人勾搭上了张督办，甚至有将煤矿权益与其瓜分的嫌疑。于是她又提醒自己的丈夫，劝他悬崖止步。
哦！你这娘们居然还管起咱爷们的事来了——男人的回答便是挥拳就打。
这一打，她便提出了离婚。男人也不稀罕，你爱走就走，家产你别想，最多给你三百大洋，就算是遣散费。
但，要强的女人，终究是分文未收，离开东北，回到上海，在虹口小学觅了一份教师的工作。然当时老师的工资很低，于是她又去学英文打字，成了某洋行的打字员。
这时节，她还不叫王汉伦，她姓彭，名唤剑青。
不让演电影？她更与家族决裂。
也就在这洋行中，有一人在明星影片公司入了股，和导演张石川的关系也颇为不错。他看这位彭剑青，样貌也好，中英文俱佳，就跟她说妹子你咋不去拍戏呢？我认识一个导演，叫做……
就这么着，彭剑青在旁人的介绍了，来到了明星公司试镜，而一试之下，导演发现这个妹子居然很上镜。于是当场拍板，你也不用去洋行上班了，就和咱签个演员合同，拍一部片给你五百大洋做片酬，而且每月还有二十大洋的津贴。
这份工资又是个什么行情呢？市面上一块大洋，可以买十八斤大米，或是七斤猪肉。有人说你给折合成人民币呗，那就只能粗略的估计，一块大洋在人民币三十五元至四十元左右。
按这个算，彭剑青一部电影的片酬是两万左右，津贴则是八百。貌似并不太高，但其实大家也可以理解，因为电影行业刚刚起步，还没有到那种人红了就上天的地步，况且此时彭剑青只是刚踏入演员这份工作岗位而已。
但怎么说呢？再怎么也比打字员强啊，所以彭剑青毫不犹豫，当即加入明星公司。结果如何呢？她的大哥怒了，说你个女流之辈不好好在家，尽干些辱没门楣的事——争吵的后果，便是彭剑青与兄长乃至整个家族断绝往来，不再姓彭，也不再叫剑青。
那么叫什么呢？她想到老虎额头上有个王字，俺既然被骂成了母老虎，那就姓这个王。至于名字，那就选个时髦款的洋名，大家皆知古希腊有个绝美的海伦。当时的翻译，常将海伦翻译成汉伦，好吧！她便也叫这个名。
由此，王汉伦正是诞生。
因片酬分配不公，她又与电影公司决裂。
王汉伦做女主角的第一部电影，便是《孤儿救祖记》。上映之后票房很高，王汉伦也继续在明星公司演影片中的女主角。但问题很快就来了，那就是电影拍了一部又一部，王汉伦越来越红，可薪酬却始终原地踏步，还是月薪五百大洋加每部片酬二十块。
在这一点上，明星公司显然有些过于小气了。以至于王汉伦从愤愤不平迅速演绎为争端表面化。当另一家电影公司（长城画片）扬言将以高报酬相邀之际，她便毫不犹豫地走出了分离的一步。
然而世道真是可怕，王汉伦到了新公司，主演了《弃妇》、《摘星之女》等多部影片，却没有拿到什么高报酬。甚至告上法院也无可奈何。
甚至，电影公司凭着一部部电影的热映获利丰厚，王汉伦更听说老板又买洋房又购洋车，而她依旧只能靠片酬吃饭。更可气的是，因为她是没有强大靠山的单身女人，谈好的片酬都会变卦，就拿那部《弃妇》来说，最初是说好拍完就给一千大洋。结果到头又改成再拍一部才给，甚至再拍两三部都没有兑现承诺。王汉伦将公司告上法庭，也只是赢了官司却拿不到钱。
对于这些事，据说有一个解决办法，那就是嫁一个强势的男人，或做官、或经商，甚至是做流氓头子，都能让电影公司不敢欺压你！但，若是寻找这样的依靠，基本上就是做某某的姨太太，或干脆就是情妇。
就在王汉伦无路可行之际，当初明星公司的五虎将之一任矜苹，另组了新人影片公司，招王汉伦过去，参演了一部《空门贤媳》。随后王汉伦又与另一位当红女星胡蝶，为天一影片公司演了一部《电影女明星》。这部影片曾出国到南洋华人圈放映，轰动一时，王汉伦也因此有了“银幕第一悲旦”这个称号——理由是她演绎的多为悲剧角色。
不过，虽然拍了不少叫好又叫座的片子，王汉伦还是没挣多少，最终的解决办法，她认为还是要自己也组建一个电影公司，为自己拍片，为自己挣钱——汉伦影片公司由此而生，第一部作品便叫做《女伶复仇记》，请了卜万苍来做导演。而在电影拍完之后，王汉伦便带着片子全国各地巡回，每到一处，她都要登台与现场观众见面，一时风光无限。
按理说，一炮打响之后，王汉伦就该大张旗鼓干起来。然而实际上她却决心收手，在电影界这些年，饱尝种种不公与黑幕，太多辛酸让她不愿再做下去。一转身，她觉得女人都爱美，而国外的美容术尚未进入中国。她有心做这方面的开创人，于是不久，她便在霞飞路（今淮海中路）和合坊口，开起了美容院，从此退出电影行业。
这么说吧！王汉伦，也许她是一个太过超前的女人，在那个时代，她便把“女性独立”这个主题视为自己的追求，事实上，她也确实没有依靠过任何一个男人。这一点，同时代任何一个其他女性影星都难以与她比拟。
更何况，她还要与那么些不公抗争呢？
解放后，她一度重操旧业，又做起了演员。1960年，当文学艺术工作者代表大会召开之际，政府派专机迎接王汉伦上京。当此时，从机舱里俯瞰壮丽河山的王汉伦，据说流泪了。