下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
当秋风吹落最后一片枯叶，世界褪去金黄，天依旧是那样高，云还是那样淡，或许是由于迟来的雪，令人感觉不到一丝入冬的迹象。毫无生气的树枝勉强地抽搐着，害怕似的打着寒战。
对于那些多愁善感的人来说，没有了雪花的滋润，心也会变得寂寥，不免开始忧郁，感到失落。似乎正在隐隐地预示着，这将是个不寻常的冬天。
几片残云漫不经心地在青灰色的天空中飘荡，仿佛给阳光罩上了一层薄薄的纱，使得透过来的光线显得阴郁。一只灰色的麻雀从窗前飞过，或许是过于寂寞，我下意识地站起来朝外张望。麻雀矫捷地落在对面的树杈上，冲我嘲笑般地叽叽叫着。
打开窗探出头去，一股寒气袭来，我不由得打了一个喷嚏。喷嚏虽然爆发力不足，但我有信心可以吓跑一只小鸟，但那麻雀却与众不同，它不但没被吓飞，而且还奓开羽毛，像只绒球似的瞪着我看，仿佛是在挑衅。我苦笑之余，就在低下头企图把窗户关上时，却无意中发现楼下的马路上出现了一个举止奇特的人。
楼下的这条街很冷清，两边虽然店铺林立，却大部分都是做装裱字画生意的。除了节假日，平时根本就少有人来，更何况这样一个寒冷的清晨。
或许是太无聊了，我双手托着下巴，很有耐心地盯着那个奇怪的人。他是个大个子，穿了件还算新的绿色军大衣，脖子围着一条暗红色的毛线围脖，两只手紧紧地插在大衣口袋里。他走得很急，嘴里呼哧呼哧喘着粗气。
突然，仿佛有什么东西在扰乱他，他不得不停下脚步。看起来就像有个人在后面，正在暗处盯他的梢。他猛地回过头去，如同看见了什么可怕的人，然后赶紧把头转过来，加快脚步，走进了我住的这栋楼里。令我感到奇怪的是，在他身后，我却一个人也没看见。
我直起身子，看了看刚才落着麻雀的树枝，麻雀已经飞走了。我无趣地耸耸肩，一屁股坐在了刚刚淘回来的红木太师椅里。这椅子虽然贵，但坐上去一点也不舒服。我提起一支毛笔在清水里蘸了蘸，又在砚台里研了一些墨，拿出一个空白扇面，准备开始这一天的工作。
我是个自恃才高的年轻画家，虽然没什么名气，但找我买画的顾客却应接不暇，他们主要都是那些喜欢名家字画，想买一张充门面而又买不起真迹的人。为了满足他们每日都在膨胀的虚荣心，我发善心地开始为他们临摹历代名人字画。随着顾客越来越多，时间长了，临摹古画竟然成了我的职业。
我觉得卖高仿字画并不是欺骗，而是一种善意的施舍。于是乎就在这条商业街上租了一家店铺，楼下经营字画，楼上便成了宿舍兼画室。画廊的名字叫“作璞轩”，这是我翻了好几天的字典才想出来的。所谓“璞”就是没有经过雕琢的玉，“作璞轩”就是雕琢璞玉的地方。我很喜欢这个名字，还亲手写了“作璞轩”三个大字，做成了匾额，悬挂在了画廊的门楣上。
昨天上午，有个熟客让我画一张南田山人的花卉扇面，要得很急，而且出价不低。桌上的这张扇面是从拍卖会拍下的晚清素面，所谓素面，就是空白扇面，价钱不菲，所以我有点紧张，毛笔悬在空中好久，也没敢落墨。刚要动笔，却传来了急促的敲门声。
我皱了皱眉，把毛笔重重地放在笔架上，极其不快地去开门。门外站着的居然是那个举止怪异，穿着军绿大衣的大个子。我抬头看他的脸，不禁倒吸了一口冷气。他的脸色很憔悴，虽然身形魁梧，可苍白的脸颊却已深陷下去。不只是这样，他眼窝发青，印堂也没有了这个年纪应有的光泽，一看就是副撞了邪的神情。
他双眼无神地看着我，然后咧了咧干裂的嘴唇，这似乎代表了微笑，须臾之后，他还是说话了，“请问，我想找马若水，马先生。”
“我就是，”我愣了一下，“你有什么事吗？”
那人居然又笑了，笑得有些瘆人，我不得不附和着也笑了笑，他似乎想进屋，于是我后退一步让他进来。他有些手足无措，飞快地转动着头扫视我的画室，似乎在这里存在着某种不干净的东西。
突然，他把脸转向我，压低声音异常诡异地说：“听说你喜欢收购稀奇古怪的玩意儿，是吗？”
我坐回那把太师椅里，抬手示意他坐在对面的沙发上，然后傲慢地眯缝起眼睛注视着他。
虽然初冬的早晨寒气逼人，但他却是一头大汗，似乎刚刚做过剧烈运动。等他气息稍定，我才不冷不热地问：“你刚才是说什么？什么稀奇古怪的玩意儿？”
“我有一件东西……很奇特，也很有意思，不知你有没有兴趣。”他说起话来不怎么利索，还一直费力地往下咽着唾沫。
干我们这行的经常会接触到这种人，他们每次都说自己淘到了珍稀异宝，可行家里手一看，只不过是些破铜烂铁。所以，我只是例行公事地说：“好啊，你可以拿出来给在下开开眼吗？”那个大个子应该听出了我无意中流露出的一丝轻视，他踌躇了一会儿，还是从怀里掏出一个用报纸包裹着的东西。
他站起并朝我走过来，然后轻轻地把报纸打开，一个深紫色的荷包便露了出来。说实话，虽然有足够的心理准备，但看见这个荷包，还是令我极其失望，就算荷包再精致再古老，也只不过是个荷包，怎么可能用稀奇古怪来形容？
我不耐烦地看了眼大个子，他似乎猜到了我的心思，于是把荷包口打开，从里面倒出一枚褐色的半透明石头。我的心怦怦地跳起来，不觉中已经离开了座位。我本人还是非常喜欢收藏石头的，虽不敢说精通，但也可谓一知半解。说真的，我从来没见过这样的石头。
我把石头小心地托在掌心，冲着窗外的阳光照了起来。石头很小，椭圆形的，和鹌鹑蛋大小相仿；石头整体是半透明的黄褐色，不像玉石和玛瑙，倒很像是琥珀，但比琥珀要坚实得多。
难道是石化了的琥珀？我正想着，心忽然咯噔一下，我赶紧闭上眼睛，然后马上睁开，十指紧紧地握住石头，狐疑地重新打量对面这个大个子。因为在那石头里，居然似有似无地浮现出了一个白色花朵的图案。
石头里面绝非真实花朵，那只是一个纹理、一个影子，隐隐约约藏在其中，就像牛奶流进了石头，呈现出了一个乳白色的阴影。虽说只是个阴影，但那雪白温润的花瓣依旧栩栩如生、似真似幻，令人不由得赞叹大自然的鬼斧神工。
这件东西太出乎我的意料了！
我按捺住心中狂喜，把一脸的激动复归于平静，坐下来缓缓地说：“不错，确实是个稀奇古怪的玩意儿，不过也不是难得一遇，前些年我在地摊上也看见过一块和这个类似的石头，只不过里面不是花朵，而是一条小鱼儿……”当然，这些话都是为了砍价现编的，我哪有那么好的运气。
“你想要多少钱？不过你放心，如果你漫天要价，我可不会给的……”我佯装轻松地说。
那人伸出了五根手指，我心里一惊，大叫道：“什么？五万？！我的天啊！一块石头哪有这么贵，我就给一万，愿意就留下，不愿意就赶紧走人。”那人仿佛很吃惊，愣了几秒钟，突然连连点头，“好！一万就一万，咱们成交！”他的果断令我猝不及防，赶紧重新拿起石头端详。检查良久，好在不是人工合成的，这才放下心来，然后小心翼翼放进抽屉里，就好像有很多人跟我抢似的。
我心中高兴，人也一下子变得和颜悦色，“你不要老站着啊，快坐下。”我站起来，走到饮水机前，拿出个纸杯，倒了一杯热水，递到他面前，“先喝点水，对了，你能讲讲有关这石头的事情吗？比如它的来历，或者说，你是从哪儿得来的？”
他接过水杯，下意识地喝了一口，便紧紧地用双手攥着杯子，这使得杯中之水几乎都快溢了出来。我这才发现，他的行为真是非常古怪，一般人要是坐在沙发上，总会坐在沙发中间，可他却紧紧靠在扶手边坐，仿佛身边还坐着一个看不见的人。这令我不得不斜着眼睛看他，可他却总是有意回避和我的对视。
他把双手从杯子上移开，却像是不知道应该放哪里似的，一会儿摸摸下巴，一会儿摸摸膝盖。不难看出，对面的大个子是个精神脆弱的人。对于一个内心强大的人来说，兵皆草木，而对于他则是草木皆兵。
我只得再次打破沉闷，“你不舒服吗？”
他看了看沙发的另一边，摇摇头说：“没事儿，我还好。”
“那你就说说吧。一般收东西的时候总要问问东西的来历，我想，要是你买东西也得先了解一下情况，对吧？”
“对，可是我……不能说，真的！”他口吃起来，这令人更加生疑，于是我直起身子朝桌子靠过去，和善地问：“怎么不能说，难道石头的来历不怎么光彩？”
听到这话，他赶紧用力挥手，反驳道：“不是这样的！真的，我不想说，只是因为……担心你听了以后会害怕。”
“啊！你太幽默了！”这话差点没让我笑喷，“没事儿，你但说无妨，我没那么胆小。”
他踌躇着，“好吧，不过你得先把钱付了，我怕你听我说完就不敢收了。”这人真是讲故事的高手，说得神乎其神，弄得我心里痒痒的，有一种非听不可的冲动。于是我从抽屉里拿出一沓钱，递给了他，“这是昨天从银行取的，你数数吧。”他接过钱，并不熟练地数起来，数完了，谨慎地把钱塞到自己内衣口袋里，这才放松地长出一口气。
我冲他笑笑，说：“满意了吧，现在可以说了吗？”
那人竟然转头朝沙发后面看了一眼，蹙起眉头不安地点点头，“说了你也未必相信。其实，我是做殡葬服务的……”屋子里的气氛顿时因为他的职业而变得紧张阴森。
“我叫薛强，山东人，去年才来到这座城市打拼。你也知道，现在的工作真的很难找，况且我又没什么文化，除了有力气、胆子大之外几乎一无是处。刚来时，我在一幢高层里做保安，干了几个月，偶然认识了一个业主，他说他开了一家殡葬公司，目前正缺人手，希望我能和他一起干，还说现在这个行业最容易赚钱，而且永远不会失业。”大个子喝了一口水，继续说，“我问他如果我要是去了，能给我多少钱，他笑着拍了拍我的肩膀，说只要符合要求，工钱会比现在高出两倍。我听后很高兴，就问他殡葬服务需要什么特殊要求，他说很简单，一要胆子大，二要有力气……”
“这不正适合你吗？”我打断他，“结果你就辞去保安，成了殡葬服务员？”
“是的。为了多赚一点钱，我就去他那里上班了。他在一个偏僻地段租了间门脸房，门脸房的周围都是高层，这使得那地方终日见不到阳光，显得很阴森，不过这种环境倒也适合做这种生意。虽然地段鲜有人知，但店里的生意却很火，几乎每天都有人把死去的亲属送进来。于是我就把尸体搬进搬出，其实，我就是一个搬尸工。
“除了我，还有一个小伙子也是搬尸工，他和我一样，长得又高又壮，但比我年轻几岁，所以做事并不十分安稳。除了我俩，公司还有两个人，一个是老板，一个是专门给尸体化妆的化妆师。虽然这个工作又脏又累，但老板人不错，工钱从不拖欠，而且有时还有加班费，所以我在那里一直干到了现在……如果没有发生那件可怕的事情，我可能会一直干下去。”这句话仿佛刺中了薛强记忆中某个敏感的部位，他的思绪被引回到了事情发生时那恐怖的一幕。
很快，他的情绪重新波动起来，他开始不安地搓手，喃喃自语着，“幻觉？不，不是，那不是幻觉！”
“你什么意思啊？”我也被他搞得紧张起来，瞪大眼睛追问道，“你说什么，什么幻觉？”
“我也不知道那到底是什么，该怎么去形容。”薛强不知什么时候重新握住纸杯，一些水溅到地板上，手中的杯子也颤抖得更加厉害了。我顿时觉得有股阴风从脑后吹过，竟然打了个寒战，我皱起眉头，问道：“你究竟看到了什么？”
薛强的目光游离着，好像在躲避我的眼神，又像是在躲避某种可怕的注视，他使劲地咬着牙，惊呼道：“不，你不会相信的，你肯定不会相信，我看见了……”因为有些接不上气，他不得不停下话语，大口大口地喘息着。
看到这个阵势，我不得不走到薛强面前，用手扶住他的肩膀，小心地询问：“你别紧张，究竟看见了什么？”他紧紧闭上双眼，眼珠在眼皮里转动着，终于，他似乎鼓足了勇气，从喉咙里艰难地挤出几个字来：
“鬼，一个湿淋淋的鬼！”