下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
我醒来后，发现自己在一个又小又脏的船舱里。一个年轻的男子坐在我身边，抓着我的手腕。他有亚麻色的头发，浅黄色的胡子又短又硬，下唇往下垂着。我们盯着对方看了一分钟，一句话也没说。他的眼睛是浅灰色的，空洞无神，很是奇怪。忽然，头顶传来一声似乎是铁床架被撞翻的声音，还有某种大型动物愤怒的低吼。这时，男子开口说话了。他把问题重复了一遍：“你感觉怎么样了？”
我好像说感觉还行。我完全记不起自己是怎么到那儿的。他一定是从我的神情中猜出了我想问什么，因为我的声音小得连自己也听不见。
“我们把你从一艘小船里救上来了，你就快饿死了。小船名字是‘凡恩女爵号’。船沿上有些血迹。”
这时我看到了自己的手，枯瘦得像一只肮脏的皮手袋，里面塞满了骨头。小船上发生的事，忽然涌回了脑海。
“喝点这个吧。”他说着，递给我一杯猩红色的冰饮料。
味道像血。喝完后我有了一些力气。
“是你运气好，”他说，“被一艘有医生的船救了。”他说话时嘴里像含着水，口齿不是很清晰。
“这是什么船？”我一字一字地问道，因为很久没说话，声音嘶哑。
“小商船，从阿里卡
、卡亚俄来。我没问过这艘船最初从哪儿起航，我猜是个出蠢货的地方吧。我只是个乘客，从阿里卡登船。愚蠢的船主，也是船长，名叫戴维斯，他好像丢了许可证之类的东西。你知道这种人的。有那么多该死的名字给他挑，他居然叫这艘船‘吐根号’。话说回来，在没有风只能随海浪颠簸的时候，这船还真是挺催吐的。”
（头顶上又传来一阵骚动，动物龇牙咧嘴的咆哮声和人的声音交杂在一起。然后有人叫另一个人“蠢货”，让他快住手。）
“你差点就死了，”跟我聊天的人说，“真的就差那么一点。不过我已经给你用了点药了。手臂有没有感到酸痛？刚刚我给你打了一针。你失去意识快三十个小时了。”
我吃力地想着。（很多只狗的大叫声让我走了神。）“我能吃固体的食物吗？”我问。
“你该感谢我，”他说，“我甚至还煮了羊肉。”
“好，”我安心了一些，“我应该可以吃点羊肉。”
“但是，”他说，迟疑了片刻，“你知道，我非常想听你说一说，你是怎么会一个人随着小船漂流的。啊，吵死了这叫声！”我好像在他的眼睛里看到了一丝怀疑。
他突然走出了船舱。我听见他跟某个人吵得很凶，在我听来，另一个人说的都是些胡话。争辩似乎在拳脚中结束了，但我想也可能是我听错了。然后他朝着狗喊了几声，回到了船舱里。
“嗯？”他站在舱门边说，“你刚刚好像正要跟我说你的故事。”
我告诉他我的名字是爱德华·普伦迪克，我讲了我如何喜欢上博物学，从而摆脱了财富自由后悠闲却无聊的生活。
他对此好像很感兴趣。“我也搞过一点科学。我在伦敦大学学院念过生物学，取蚯蚓的卵巢、蜗牛的舌齿之类的，都做过。天啊！那已经是十年前了。你说！你接着说！跟我说说船的事情。”
看得出来，他对我的坦诚很满意。但因为实在没有力气，我尽量长话短说。我讲完的时候，他很快把话题转回到博物学上，以及他自己做过的生物研究。他又开始追问托特纳姆宫路和高尔街
的近况。“凯普拉齐人还是那么多吗？真是个大商店啊！”他显然只是个普通的医学生。然后他又毫不客气地把话题岔到了伦敦的音乐厅，跟我说了一些轶事。
“后来就跟这一切告别了，”他说，“十年前。那时候真开心啊！但确实也是个傻不拉几的毛头小子，二十一岁之前总游手好闲。我猜如今一切都变了……我得去看看那个厨子了，去看看你的羊肉做得怎么样了。”
忽然，头顶又响起了号叫声，突如其来，是那么凶残、愤怒，我被吓了一跳。“那是什么？”我在他背后问道，但门已经关上了。他再次回到船舱里的时候，带着煮好的羊肉，诱人的香味让我精神了不少，我暂时忘了那令我心烦的野兽叫声。
我吃完了睡，睡醒了吃，就这样过了一天，已经恢复到有力气从床铺走到船舱的窗边，看碧绿的海水追着我们。我判断船应是顺风而行。我站在窗边时，蒙哥马利——就是那个亚麻色头发的男子——又进来了。我在小船里穿的衣服已经被丢下了海，所以问他要了一些衣物，他借给我几件他自己的麻布衣服。他体格更大，四肢更长，衣服穿起来也就更宽松。他跟我说，船长已经在舱里醉得东倒西歪。我一边穿衣服，一边问他这艘船会开去哪儿。他说终点是夏威夷，但途中会停一下，让他下船。
“那你在哪儿下？”我说。
“一座岛，我住在那儿。就我所知，那岛还没有名字。”
他盯着我，下嘴唇耷拉着。他忽然装傻，让我意识到他有意在回避我的问题，于是我不再多问了。