回旋镖

作为原始人发明的最完美的技术装置，这种精巧的武器多年来一直令科学家赞叹不已。真的，回旋镖奇妙的飞行轨迹（图35）足以迷倒任何人。现在有一套复杂的理论可以解释回旋镖的机制，它已经不再神秘。不过这套理论过于复杂，一两句话说不清楚。不妨简单地说， 它的回旋运动是三个因素共同作用的结果：首先是初始的投掷力，其次是回旋镖自身的旋转，最后是空气阻力。 澳大利亚当地居民靠本能来综合运用这三个因素，灵巧地改变回旋镖的倾斜角度和方向，通过控制投掷的力度得到想要的结果。

你也能掌握一点投掷回旋镖的技巧。按照图36所示的形状，用纸板剪一个适合室内使用的回旋镖，它的每条臂长约5厘米，宽度略小于1厘米，用你的拇指的指甲把它压住，然后以一个略微向上的角度向前把它弹出去。它会飞到大约5米以外，然后转一个圈，回到你的脚下——如果中途没有遇到障碍的话。你还可以按照图37所示，制作一个更精巧的回旋镖，并把它拧成一个类似螺旋桨的形状（如图37下部所示）。尝试片刻之后，你应该能让它划出几道复杂的曲线，转上几圈，再回到自己脚下。

最后，我再提醒一句，回旋镖并不像人们常常以为的那样，是专属于澳洲人的“导弹”。它曾经出现在印度，根据现存的壁画，回旋镖还曾是亚述战士的常用武器，它在古埃及（图38）和努比亚也很常见。澳大利亚回旋镖唯一的特别之处是我们刚才提到过的螺旋桨般的造型，这使得它能够划出一串令人眼花缭乱的曲线和圈，最终回到投掷者手中——如果它没有击中目标的话。