热气球般的种子

植物也常常利用滑翔的方式繁殖。很多种子拥有降落伞般的绒毛（冠毛），例如蒲公英、棉花球、“羊须”、“翔鸟”、松柏、枫树、白桦树、榆树、椴树，以及多种伞形科植物等等。

在肯纳·冯·马利劳姆的著作《植物生活》中，我们找到了下面这段话：

在无风而晴朗的日子里，大量种子和果实被垂直气流高高托起，不过等到日暮以后，它们往往会下沉一小段距离。对种子来说，飞翔是一项重要的能力，这不仅让它们得以覆盖更广阔的区域，也让它们有机会在裂缝中、悬崖上落地生根，如果不能飞的话，它们根本到不了这些地方。与此同时，水平气流可能把悬浮的种子和果实带到很远的地方。

某些植物的种子只有在飞翔时才会保留自己的翅膀和降落伞。蓟的种子静静飘浮在空中，直到碰上某个障碍物，它才会抛弃降落伞，坠落到地面上。所以我们才会那么经常地看到蓟生长在墙或篱笆附近，不过也有一些种子会一直留着自己的降落伞。

图33和图34描绘了几种拥有滑翔能力的种子和果实。事实上，这些植物“滑翔机”在很多方面都胜过人造的。它们能托起远大于自身重量的载荷，并自动恢复稳定。所以印度茉莉很难倾覆，种子最底部侧面的凸檐会帮它自动恢复稳定，遇到障碍物时，它不会骤然跌落，而是像小船一样轻轻停泊下来。