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桑树
桑树是一种重要的经济作物，叶子主要用于养蚕。树干和枝条可以用来制作木器、造纸。果实桑葚可以食用或酿酒。桑树的叶子、果实、根茎、树皮均可入药。
在古人心中，蚕是变化无穷的神奇动物。它的破茧而出就是死而复生的开始，这符合中国人传统的生死循环的观念。蚕为什么能有这么大的本事呢？古人认为这一定和它的食物有关，它只爱吃桑叶，这就注定了桑树的不同寻常。正是在这种逻辑下，桑树在古代就被认为是沟通上天与人间的神圣之树。
在自然界里，桑树属于桑科桑属，是多年生的落叶乔木或者灌木。我国是桑树品种最多的国家，古人很早就开始种植桑树。
古人眼中有两件很重要的事——子孙繁衍（yǎn）和庄稼丰收。桑树既然被视为神圣之树，人们就主要在桑林中举行求子和求雨的活动。
因为人们崇拜桑树，所以桑林就成为神圣的地方。古人想象出的神树叫作“扶桑”，那是太阳休息的地方。传说很久以前天上有十个太阳，一个太阳在天空运行，剩下的九个在扶桑树下面休息，它们轮班工作。后面，就有了我们熟知的“后羿（yì）射日”的神话。
在文学作品与史书中都有关于桑树的记录。在两千多年前的诗歌总集《诗经》中就有不少篇章写到了桑树，可见当时桑树已经是人们熟知的植物了。
说到桑树，历史上很多伟大人物的出生都和它有关。据说商代著名的宰相伊尹（yǐn）和儒家圣人孔子都是出生在一个叫“空桑”的地方，“桑”也成为生命力的象征。
总之，桑的神圣与神秘，跟蚕有着密切的关系。
问 古人为什么喜欢在桑林里许愿？
你能写出答案来吗？
桑和蚕不仅存在于传说里，人们也很早就造出文字来记载它们。
甲骨文 是目前发现的最早的比较成熟的汉字，它产生的时间大约是在距今3000多年的殷（yīn）商时代。在已经识别确认的一千多个甲骨文字中，就有“蚕”“桑”“丝”等字。我们就通过这几个字和与丝绸相关的词语来体会一下汉字文化的博大精深吧。
甲骨文
甲骨文是刻在龟甲和兽骨上的古老文字。目前出土的甲骨文骨片已经超过15万片，发现的单字约5000个。2017年甲骨文成功入选联合国教科文组织世界记忆名录。
蚕
甲骨文
“蚕”字一看就是蚕宝宝的象形，我们可以清楚地看到它的头、躯干，以及背部的花纹，形态十分逼真。在同时期的一些青铜器物上，我们还发现了将蚕背上的花纹夸张放大的抽象蚕纹。
桑
甲骨文
“桑”字的下面是木，上面描画了许多树枝。在甲骨文里，“桑”字频繁出现，表示桑林和采桑，以及一些地名。古人用甲骨来占卜吉凶，其中就包括向上天询问蚕事或者祭祀蚕神。
丝
甲骨文
“丝”字看起来就像两捆蚕丝，表示的是从蚕茧抽下来的生丝。在最早的字典《说文解字》中，丝的意思是“蚕所吐也”。
帛
甲骨文
“帛”字是上下结构，有人说上面的“白”字形象就代表蚕茧，中间的一横就指代蚕蛹破茧而出，它的发音“（bó）”就是破茧那一刻的拟声。下面的“巾”，形象描绘了梭子穿过织机的过程。对于“帛”字，有人说是丝织品的总称，也有人认为（bó）（伯）是大的意思，指顶级丝织品。
纸
小篆
“纸”字为什么也是绞丝旁呢？因为我们现在的纸张大多是用植物纤维制成的。可是在古代，除了我们熟知的竹简外，古人还用过一种丝织品来写字画画，它就是用蚕丝做成的。
此外，我们常用的许多词语、成语也都和桑蚕丝织有关。
你如果仔细观察过蚕宝宝进食的样子，那就一定会深刻理解“蚕食”是什么样子。它们往往从一个点开始慢慢地啃食桑叶，速度很快，一会儿就啃出一个大洞或者啃掉一大块了。“鲸吞”就是鲸鱼吞食物的样子，只要一大口，什么都进入嘴里了。现在用这个词比喻以各种方式侵占、吞并别国的领土。
用来形容丝线非常之多，彼此之间存在非常复杂的联系。如果想要织一块漂亮的锦缎（duàn），那真的要用很多经线和纬线进行细致的穿插，要费一番功夫的。
这是纺织最基本的结构，一条经线（纵线）和一条纬线（横线）相交，就是交织。后来，我们指示道路、标注位置，也都采用经纬度。
“绩”最初的含义是把麻搓捻（niǎn）成线或者绳，而“成绩”的含义就是制成了的麻线。经过引申，就成为取得成功的业绩或者成就了。
汉字非常形象，汉语言文化博大精深，很多字、词都是从实际生活中来的，非常有趣。知道了原义，我们就可以更准确地理解词语，并且用到自己的说话和作文当中，提高表达能力。
问 汉字“蚕”“桑”最早出现在哪种古代文字中？
你能选出正确的答案吗？请在正确的答案后面打“√”。
答1 甲骨文 □
答2 金文 □
答3 石鼓文 □