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一九三九年，我在荷兰上船，准备搭船赴美，结果在比利时遇见蒋将军的三小姐，其实我们只见过两次面，但是因为有人要为我们说媒，所以印象比较深刻。当时我没有答应，因为我认为我回国后当一个排长，一场战争打下来凶多吉少，我又何必不负责任地制造一个寡妇呢，所以我不想结婚。现在回想起来，我觉得我的选择是对的。
离开德国后，我到了美国，预备从美国回国。没想到到了美国后接到武官军事委员会传过来的一个命令，我国有一位空军中校蒋孝棠奉命到美国视察空军学校教育、后勤管理与部队训练，因为这位中校英文不太灵光，所以上级临时派我做他的随从官。他是我们蒋家孝字辈的，换句话说，他是我的侄子，但是在阶级上，他是中校，而我只是少尉。
美国当时没有独立的空军，只有陆军航空队、海军航空队，我们大部分都是参观陆军航空队，不论学校、部队或是工厂都有，他们的工厂大部分都是民营的，我们也参观他们的后勤及电信设备，从西岸一路看到东岸。这位蒋孝棠中校，他比我小一辈，但是阶级比我高，他是长官，我是随从官，在外头，我为他开车门、点烟。我们每天参观各处设施实在很累，所以回到旅馆后，我就往沙发上一躺，对他说：“孝棠，倒杯茶来！”后来有一个美国人发现了，就问我们到底是什么关系？我就说：“在家里，他是侄子，我是叔叔；在外面他是中校，我是少尉。”那个人就说：“你们倒是公私分明啊！”就这样，我与空军结了缘。
在美国陆军航空队的空战训练班感受美式军事教育
参观行程结束后，孝棠就回国了，我奉命进入美国陆军航空队的空战战术训练班受训。在我之前，还没有一个中国军官进入美国空战战术学校受训。这个训练班是个独立的学校，后来正式成立空军之后，统称为空军大学（Airforce University），而此训练班也成为其中之一的班次。
一般人都说空军战术，事实上这种说法是错误的，应该称为空战战术，陆军航空队、海军航空队都要以此为标准。空战战术包括驱逐战术、轰炸战术（重轰炸、轻轰炸与低空轰炸）、侦察战术以及地勤，我在此训练班得到完整的训练，毕业时成绩相当不错。
训练完后，我向国内请示，经过同意后便到美国陆军装甲兵训练中心受训。那时候美国尚无装甲兵训练学校，只是一个装甲部队的训练中心，而且美国那时候也没有装甲师，只有步兵战车、骑兵战车，把战车当成步兵与骑兵来使用，只能视为步兵里的重武器而已。当时欧洲已经开战了，美国也开始军事动员，要训练装甲车单独作战，所以要编练装甲师。当时正好美国要编练成立第一个装甲师，他们邀请我去当顾问，想从中了解德国装甲部队的编练与使用。我在此中心待了四个多月，帮助美国成立装甲师，时间是一九四〇年。从战车排一直到装甲师，帮他们完成编训，并且帮他们写教范。他们要我公开在讲堂上课，我加以拒绝，我告诉他们：“我在此地帮你们编训是一件秘密，我如果公开讲课，如何对德军交代，我可以在办公室里与几位负责的人谈话，交换意见。”所以我就帮他们编练装甲兵战斗、通信、后方兵工保养、工兵架桥，一直到装甲师演习。不过我的阶级还是少尉。
美国装甲师编练成功之后，举行了一次演习。美军对我相当器重，虽然没有付我薪水，但是在演习时，他们让我担任师部副参谋长。有一位三星将军Charfee，他是装甲兵训练中心的指挥官。这个人很好，我每天与他至少见面两次，上午一次，下午一次，有时候还到他那儿吃晚饭。他时常跟我讨论，对我帮助很大，因为透过讨论，我才能回想起以前所学种种，也能把过去的经历点点滴滴组织起来。不过我回国后，仍然选择到步兵部队。
那一次演习中，我负责策划后勤。在白天，有关作战的由参谋长负责，我也给他很多建议。到了晚上，当他们都休息时，我就通宵策划后勤补给。那时候的补给分成五类，第一类是食物；第二、四类是零件、整件；第三类是枪药炮弹；第五类是汽油。我把他们的后勤体制建立起来，对我而言算是一个历练；对美国而言，也总算帮助他们完成装甲建军。接着我就接到要我回国的命令了。