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半年之后，咸淳十年（1274）正月二十五日。
一条船从衡阳码头起碇，逆湘江南下，船头站着蹙眉沉思的文天祥。
“眼见天时人事，大变在即，老夫见人多了，如今挽救大局的重任，要落在你的肩上了。”江万里的殷殷之言已不知多少次在文天祥耳边响起。此刻面对浩浩江流和两岸的隐隐青山，文天祥视野渐开，心中的波涛却起伏难平。
逆湘江南下的文天祥，蹙眉站在船头沉思。
从潭州返回衡阳之后，文天祥无日不被忧患侵扰。江万里的话他一天也不敢忘，但对该如何才能担起“挽救大局的重任”却一筹莫展。他知道自己在湖南为官，没有根基，一旦元兵渡江，不可能有什么作为。某夜深思间忽然想起江西故土。没错儿，江西是自己生根之地，那里有留居文山的门客刘洙、骁勇善战的赣州三寨巡检尹玉、吉州敢勇军将领张云、意志坚定的豪士邹㵯（fēng）、熟读兵书的张汴，此外还有妹夫彭震龙、同乡友人邓光荐等，若将他们聚集在一起，不怕拉不起一支义军。眼下“大变在即”，若不未雨绸缪（chóu móu），只能是束手待毙。念头转至故土，文天祥即刻上书朝廷，以服侍年迈的祖母和母亲为由，请求调任江西。当得到知赣州的任命后，因江万里已因病辞官，文天祥遂从未待满一年的衡阳动身，从水路前往赣州赴任。
看着湘江北去，浪涛滚滚，江风将文天祥的衣襟吹得左摇右摆，他丝毫不觉，抬头凝视天宇，喃喃说道：“愿上天多给我一些准备的时间，以救社稷百姓。”