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马师皇，传说中的古仙人，《列仙传》本文是有关他最早的记载。据说他是黄帝时的马医，只要看到马的外表症状，就能药到病除、起死回生，后来因为治好了多条龙的病，有一天被龙载上天再也没有回到人世，肉身成仙了。在仙传文学中道教济世行为很常见，其中包括治疗疾病、驱逐妖怪、解除灾害等。上古时期巫医不分，巫师往往可以治疗疾病，道家信仰又与原始巫术有关，因此修道之士亦多能行医治病。济世也与服食、神遇、试炼一样，是道家主张的修仙方式之一。《神仙传序》称“马皇见迎于护龙”，所言亦为此事。
这个故事说的正是马师皇为龙治病而得以成仙。“龙”在现实中没有与其对应的动物，所以在后世常有虚幻、无常、神性等特征。东汉许慎《说文解字》释“龙”为“鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊”，那么龙自然能带上马师皇升天成仙了。《周礼·夏官·廋人》：“马八尺以上为龙，七尺以上为
，六尺以上为马。”可见，八尺以上的高头大马也称为“龙”，故马师皇能医马而兼及龙，也有一定的内在联系。
《太平广记》引《传记》，记录了一段萧旷与洛水龙女的对话。萧旷问龙女：既然龙变化如神，为什么会生病去求助马师皇呢？龙女说师皇本身就是得道成仙之人，只因为怜惜病马而化身马医。天帝为了考验他，才把马的病变化到龙的唇内，所以并非是龙真的有病。这里以神话人物之口来解释马师皇医龙，又加入了仙传文学“试炼”的主题。
马师皇者，黄帝时马医也。知马形生死之诊，治之辄愈。后有龙下，向之垂耳张口。皇曰：“此龙有病，知我能治。”乃针其唇下口中，以甘草汤饮之而愈。后数数有疾龙出其波，告而求治之。一旦，龙负皇而去。
师皇典马 [1] ，厩无残驷 [2] 。
精感群龙，术兼殊类。
灵虬报德 [3] ，弥鳞衔辔 [4] 。
振跃天汉 [5] ，粲有遗蔚 [6] 。
[1]典：主管。
[2]驷（sì）：本义为同驾一车的四匹马，或指有四匹马的一辆车，此处为马之代称。
[3]虬（qiú）：本义为有角（一作无角）的小龙，此处为龙之代称。
[4]辔（pèi）：驾驭牲口用的嚼子和缰绳。
[5]天汉：银河。
[6]粲：鲜亮，灿烂。
马师皇，是黄帝时的马医。他看到马的外貌就能诊断生死，治疗后病马就会痊愈。后来有龙降临人世，向马师皇垂下耳朵、张开嘴巴。马师皇说：“这条龙有病，知道我能治好它。”于是用针刺龙的唇下口中，又让龙饮用清热解毒的甘草汤就痊愈了。后来屡屡有病龙从水波中出来，将病情展示给马师皇请求医治。后来有一天，龙背负着马师皇离开了人间。
师皇主管医治马，马圈之中无病驷。
医德精深感群龙，法术兼顾不同类。
灵虬前来报恩德，满身披鳞口衔辔。
奋起踊跃抵云汉，灿烂之后留霞蔚。