导读

徐光启（1562－1633），字子先，号玄扈，上海县法华汇（今上海市）人，官至崇祯朝礼部尚书兼文渊阁大学士、内阁次辅，明代著名科学家、政治家，堪称中西方文化交流第一人。

徐光启虽然深受传统教育影响，自幼读的是四书五经、八股时文，但他很小就对一些实用性的学问感兴趣，比如农桑水利之类。他思想开放，不崇古，不守旧，不唯书，不盲信，对于万事万物都要寻一个道理出来，这也造就了他后来在中国科学史上的辉煌成就。

徐光启的一生，是坎坷而又辉煌的。他早年科举失利，年过不惑才中了进士，官场中也是起起落落，曾经受到阉党的攻讦诋毁，以致很多理想和抱负都没能实现。然而，他还是坚持为百姓谋福利，推广甘薯、水稻，翻译《几何原本》《测量法义》等西方科学著作。晚年又呕心沥血，整理《农政全书》和《崇祯历书》，不过，前者并没有在其生前得到刊印，后者也没有在他有生之年得以推行。他写的有关甘薯的很多文字，也在明末失传，直到近代才重新发现，这辜负了他想借此书推广甘薯种植以救饥疗荒的夙愿。他精研兵法，写了《兵机要诀》《徐氏庖言》等兵法著作，并研习西洋火器，希望建立一支装备有火器的近代化军队来抵御强敌，保家卫国，然而却因为朝廷腐朽、党争剧烈，以至于他的爱徒孙元化身陷叛军之手，那些战斗力极强的火炮之类，也都成了满清八旗军的战利品。徐光启最后官至文渊阁大学士，可谓生荣死哀，但他的种种愿望，却始终没有实现。

徐光启堪称中西方文化会通的第一人，他以开放的胸怀来对待外来文化，以兼容并蓄、求实求真的精神来对待科学和技术，他杜绝了迂腐和狭隘，给当时的中国社会发展指出了一条可行之路，快捷之路。虽然很可惜，因为种种现实原因没有实现，但这丝毫不影响徐光启作为光前启后、名标青史的一代人杰，永远辉映在史册之中！