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改革旧戏问题，现在已为文、艺、宣、教各方面所重视，我也想趁这机会，对农村戏剧改革运动，提出一些建议。
按目前农村戏剧活动（不包括广场秧歌），大致可分为两类地区：一类是早已有人做过工作的戏剧先进地区，其余则为一般地区（包括虽有工作而尚未得到显著成绩者在内）。这两类地区，因为现有的基础不同，做起改革运动来就得有不同的计划。我想先把我所见到的两种不同的基础介绍一下，然后再提具体的建议。
一般地区，历史上就有两种性质不同的戏曲组织：一种是以在各个农村轮回卖戏为职业的，一种是本村好戏的人自己组织起来为自己娱乐的（后一种除个别地区叫“自乐班”以外一般都叫“会”）。他们的活动都有季节性：职业性的每年都可以卖十个月戏，阴历十月以后，露天的戏场冷得站不住人，便不得不停业；娱乐性的只在每年正月十五前后或本村、邻村有庙会的时候才出演。以唱戏为职业的人技术较高，于每年停演的两个月中，常有被娱乐性的戏剧组织聘为教师的。这些戏剧组织，又可分为大戏、小戏两个类型——一个大戏班子，要用到五六十人到一二百人不等，而小戏班子往往在三十人以下。他们演的戏也不一样——大戏多演的是历史故事，小戏则演的是家庭故事。这就是一般地区农村戏剧旧有的基础。这些基础，不论在组织上，在戏剧本身上，都有很不易克服之弱点：职业班子，在组织内部，存在着习以为常的封建制度——经济上有差别很大的等级制、有剥削性的师徒制、有互不关照甚而互相幸灾乐祸的分工制。旧艺人个人方面，由于旧社会不给他们以平等地位，造成他们对自己人格的不重视，苟且求得一点小便宜就算，根本不想争取在社会上做人。娱乐性的戏剧组织，在个人方面虽无这个缺陷，而在组织上也都或多或少受他们那个传统的影响。说到戏剧本身，那更糟一点——在内容上，不论大戏小戏，为帝王服务的政治性都很强，哪一本戏没有封建毒素都“管换”。只有在形式上轻看不得，不论大小戏，也不论哪种地方调子，都各自有它完整的一套。
抗战以后，有些地方，有人在这基础上做过些长期而艰苦的工作，使这个基础有个基本的改变，成为戏剧运动先进的地区。就我所见到的，这些地区对一般地区原有基础上弱点的克服，都有很多成绩和经验。他们改造过人，改造过制度，改造过戏。经过改造的旧戏班子（现在都称“剧团”），旧艺人政治上、文化上都有了相当的进步，再不把自己当作下人看；制度上有了新的领导系统，正常的会议制、新待遇制、新分工制、新学习制（包括小孩子的技术学习在内）。说到戏剧本身，内容上已经能反映一部分现实生活，形式上也开始打破旧套子，只是还不见得完整。你叫他们谈起改造的经验来，每个剧团或每个问题，差不多就可以写成一本专书（不在本文范围，暂不叙及）。这就是先进地区现有的基础。不过他们也有他们不易解决的问题：长期做这工作的同志们，其出身往往都是乡村知识分子兼戏剧爱好者，或有志改革的旧艺人。这些同志们都有无限热诚，可惜限于自己的政治文化艺术水平，不能使戏剧本身更向前推进一步（指一般情况说），有时自己也因此感到苦闷。现在存在的问题：在创作剧本方面，因为他们没有得到创作的基本知识，只能把现实故事编排成戏，尚未能更经济地反映更广大的现实生活。在形式方面，能把旧形式中不适用的部分加以淘汰，尚未能补充一些新的东西，致使其构造不完善，无论领导同志或一般业务上的同志，都感到这改造了的形式似乎有点不得劲，可也说不出个所以然来。
这两种地区也有它相互的关系。在我们解放区，哪个角落里也不是自甘落后的，在戏剧上，一般地区与先进地区接触，或多或少总要跟先进地区学习一点，因此也或多或少在原封不动的旧基础上沾染了一些新风。一般地区有些竭力从新的剧团，或同一先进地区中后来者要向先进者学步，无形中建立了一种见习的制度，常戏名为“留学”，即后起的剧团派人到先进的剧团中学习个较长的时期，然后回去改革自己的剧团。这种做法现在虽未普遍，却是一种简单有效的办法，值得大大提倡。
两类地区两种不同的基础以及二者之关系既已说明，以下我便提出我的建议：
一、建议领导方面大量配备干部。据先进地区的经验，哪县舍得给县府直接领导的剧团派好干部或多派干部，哪个县的改革成绩就大。现在因为两种地区的基础不同，则派出干部也应有分别：一般地区，重点应放在改造旧艺人和改造旧的组织领导制度上，因而派去的干部应是长于组织领导的人才（不过对戏剧也不能太外行了）。先进地区，重点应放在戏剧本身的提高上，因而派出的干部应是专门的戏剧人才。
二、建议被派去的同志们，重视当地原有基础。不论赴哪种地区工作，到达之后，都得先把那地方原有的基础毫无成见地加以分析研究，作为工作的依据，忽视了这点便不易得到当地的从业者（即工作的对象）的信任。曾记得某同志给一个小戏班排戏，她要拉丝弦的直接看她手指头的指挥，打鼓板的便呆坐在椅子上发愁，这便是忽视了自己在什么基础上做工作之一例。政治上、文化上、艺术上修养有素的同志们，自然有许多最宝贵的东西值得农村戏剧从业者学习，不过农村从业者向来是靠戏吃饭，其独到之处，也有许多值得做戏运工作的同志们重视的，千万不要抱“放下你的一套来学我的一套”之痛快想法。
三、建议推广留学制度。这个剧团赴那个剧团去留学，所见到的是那个剧团的全部活动，比别人介绍的具体得多。我建议各剧团所属的行政领导机关，打听着有比自己好的剧团，可以派人进去跟人家学习，后起的剧团可以派人到先进的剧团里去，先进的剧团可以派人到更高级的剧团（如华北区的人民文工团或各行署领导的较高的剧团）里去。这样做，也抵得住增加干部进去。
四、建议各先进剧团多向外介绍自己的经验。各先进剧团既已从十年八年的摸索中取得了成绩，如果加以整理，介绍出来，一般地区后起的剧团，便可避免走许多弯路。
五、建议先进的职业剧团，仍与娱乐性的村剧团保持师承关系。改造后的新职业剧团，在停演期间，除受县里的集训外，仍可到各村当教师。
六、建议地方行政机关，明令改定农村演戏场数。这一小问题，是向来农村戏剧改革者最感头痛的事：按旧习惯，农村里演戏，每天是两个日场一个夜场，共要演十一二个钟头。旧戏班子，每天除了吃饭睡觉之外，就是演戏，所以不感到有什么问题；在改革中或改革后的剧团，每天要有开会、排戏、研究、学习等事，非取消一个日场实在挤不出时间来。有些剧团迫于需要改为两开场，而其他不改革的剧团仍是三开场，群众因此不欢迎改革中或改革后的剧团。这习惯，固然也有个别想出个新办法的（暂不介绍），但总不如明定一下使两开场成为合法的。
这就是我所要提的几点建议，提出来以做各有关方面的参考。