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一个成功的投机者必须是一位敏锐的政治分析家，同时又是一名训练有素的大众心理学家。因为他同时要解开两个谜：政治事件和公众对此的反应。政治还可以用某种逻辑方法去演绎，而大众的反应却有着完全不同的规则。正如我提到过的，我们这样的经历不知有多少次：战争的爆发会把行情推到顶峰，也可能正好相反——同样的消息，却将股价打入低谷。老的股市格言“在枪炮声中买进，在柔和的小提琴乐曲中卖出”在今天已经过时了，因为股市中人人都知道的东西已算不上格言了。一切都要由股市中的人自己斟酌权衡。
很久以前，在我还是孩子的时候，就有过一次亲身经历：不能跟着当天的消息做投机交易。
1914年初夏的火药味引发了一波投机热潮。人们首先争购那些有可能不再进口到匈牙利的货物，所以外国货价格上涨，人们什么都抢购，各种商品——香草、胡椒、丁香，等等，尤其是酒椰叶，因为酒椰叶在匈牙利酿酒业中的位置不容取代（酒农需要用这种叶子酿酒）。
当时我哥哥在一家大银行实习，专门负责大宗商品的账目。他得到了一个酒椰叶交易暗示，就和几个朋友一起，向银行贷款买了几手酒椰叶期货合约。那时酒椰叶的价格已被炒高了。
酒椰叶最初似乎很走运。战争爆发后，价格青云直上。但是战事进展的消息给年轻投机者上了一课，而且给了他们一个沉痛的教训。奥匈联军闪电般冲向塞尔维亚，同时德国军队已抵达马恩河畔。在东普鲁士，兴登堡将军战胜了俄国人。前线的三场胜利似乎让人们看到战争即将结束的征兆，很快一切将恢复正常。
酒椰叶的行情开始下滑……保证金贷款账号开始亏损，银行要求追加保证金，但口袋里没有一分钱……
从早餐到晚饭，哥哥的脸色越来越难看。上涨一个点能让他松一口气，而下跌三个点会使他陷入更深的绝望。我们都一同经历了这场磨难。前线的消息对我们很重要，而这些消息对酒椰叶行情的影响对我们来说同样重要。当哥哥知道我爸爸对他的求救并不很情愿接受时，他非常害怕。即使妈妈从中调和，也并没有让爸爸大方多少。由于银行催债，我哥哥陷入窘迫困境，甚至想要自杀。我们吓坏了，家中充满了悲剧的恐怖气氛。
最终还是我父亲想办法避免了这场悲剧。他知道我哥哥把这件事当成了自己的尊严，同意给哥哥一笔钱救急。
从那以后，在我们家，大家都避免提到酒椰叶这个词，就像在上过吊的房子里不能提到绳子一样。悲剧没有发生，家庭尊严没有受到损害，但我也没有得到那辆梦寐以求的红色自行车……
这次危险的投机刚结束，马恩河战役就开始了，其他前线也开始遭到反攻。胜利的希望破灭了，战争无情地展开。酒椰叶的行情再次走向顶峰，赢回了它曾失去的一切，但这已为时太晚了……
故事的结局：故事中的人物，我的父母和哥哥已经去世很久了。如今，酒椰叶买卖对我来说显得那么可笑，与国际市场的大宗商品交易相比，显得那么单薄（当时能获得的利润相当于今天在纽约一顿晚餐的花费）。但我至今还能从骨子里感觉到当时的恐惧。它成为我生活中的警告，也是我交易时的警告。