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正如人们所见，政治和股市是紧密相连的。也并不奇怪，一些掌握政治秘密的人会试图利用这些秘密。
例如，在今天的华盛顿就生活着上百位“联络人”，公司不惜重金聘请他们从某一部门或其他国家机构获取情报。同样，在华盛顿的沙龙、名人聚会的场合，成百上千的股票经纪人会竖起耳朵捕捉官员所说的话。第二天他们跑到交易所，把听到的建议付诸实现。这种小道消息很多，但大多数都有误导性或是错误的。
如果能赚钱，每一种伎俩都是可行的。一种无形的力量驱使着人们去赚钱，而有什么比投机生意更容易盈利呢？尤其是当它不费吹灰之力便可改变命运的时候。
为达到这一目的，每种方法都是允许的：货币操纵、贸易协定、各种法令、国家的以至国际准则、沙龙间谍、美人计，必要时甚至武装冲突。
众所周知，投机生意经常发战争财，但谁会想到，战争是一次投机生意的结果呢？
1912年，在巴尔干半岛发生了下面的故事。那里有截然不同的民族、王国和宗教。最终四个巴尔干国家联合起来，对付他们共同的敌人土耳其。希腊、塞尔维亚、蒙特格鲁和保加利亚这四个天主教国家订立了反对奥斯曼帝国的军事盟约。
1912年的春天充满了火药味。蒙特格鲁这个位于亚得里亚海边，面积只相当于德国一个行省的王国有一位统治者，对他来说股市投机是生存问题，他的国库总是空的。他就是尼基塔国王。
为了给自己的小小开支挣一点零花钱，他用了一种虽不高雅但却十分巧妙的方法。在国与国之间有一种邮政结算法，即国际订单分12个月记账而在年终一起结算。尼基塔国王向世界各地的一些根本不存在的人寄去蒙特格鲁的邮政订单。邮局支付了订单上的数目，逐月把账记在蒙特格鲁国的账号上。尼基塔国王的那些替身坐收其利。当后来账单寄到蒙特格鲁当时的首都采蒂涅时，尼基塔国王通过他的邮电部部长宣布，他无力支付，申请延期清偿。欺骗成功了，连严厉的弗兰茨·约瑟夫皇帝也不得不大方一回，把他陷入困境的盟友欠皇家帝国邮局的账一笔勾销。
在我的青年时代流传着许多关于尼基塔的故事。其中有一个故事尤其令人深思。
一位著名的美国商人和百万富翁游历巴尔干地区并来到了蒙特格鲁。尼基塔国王设盛宴招待他。
宴会后，国王和他的客人来到皇宫的阳台上，向聚集在皇宫前小广场上的臣民致意。被这一场景（和国王一起站在阳台上被群众欢呼）所感动，美国人从兜里掏出金币撒向群众。他十分得意于这场表演并转向国王，希望得到一个认可的微笑。他向左转，又向右转，但国王从阳台上消失了。
找了几次后他在人群中发现了尼基塔，他正贪婪地抢金币呢。这个小小的故事至少很好地反映了当时的气氛。
为了他的巨大开支，国王运用了其他的伎俩。他开始玩股票。他分别给维也纳的银行家莱茨兄弟、巴黎和伦敦的银行家罗森堡（20世纪30年代做股市学徒时我认识了他）传送关于巴尔干的秘密政治“消息”，以便和他们一起在股市渔利。
1912年9月的一个早晨，维也纳莱茨银行里来了一位尼基塔国王的特使：他的亲生儿子丹尼罗王子。（他是弗兰茨·里尔笔下的维也纳轻歌剧《风流寡妇》主角的原型。）他带来了一条紧要消息。在同一个早晨，另外一个特使把同样的消息带给了巴黎的银行家罗森堡。
“全部卖掉，全部卖空，”国王写道，“与土耳其的战争指日可待。”
罗森堡和莱茨在所有的交易所为国王、自己也为一些好朋友抛售。他们向维也纳、法兰克福、巴黎和伦敦的交易所卖空塞尔维亚、土耳其、保加利亚等的各种息金债券。两位银行家也对俄罗斯的证券做了大笔的卖空投机。当时这种证券正活跃于巴黎和圣彼得堡的交易市场上。
事态最初的发展证明了尼基塔国王的信息。土耳其在边界上集结了军队，巴尔干的四个盟国也在10月1日进行了战时动员。股市以暴跌做出强烈反应。然后法国和俄国缔结了联盟条约。双方达成一致，避免巴尔干地区一切危机的发展。事态还没有恶化到爆发全面战争，那场战争1914年才爆发。
沙皇尼古拉和法兰西共和国总统彭加莱不赞成巴尔干出现任何的边界变动，也否决了有可能会爆发的对“博斯普鲁斯海峡病夫”土耳其的进攻。彭加莱总统亲自为马其顿的改革做担保。人们相信，战争真的过去了。股市又以大幅度上涨做出了反应，尼基塔国王的银行家们感到很不舒服。他们的国王难道错了吗？
彭加莱总统的干预真得让市场又重新抬起头来，并使卖空投机的人们蒙受了巨大损失。罗森堡和莱茨又收到了一份电报，电文是：“不要急，继续卖出，尼基塔。”银行家们照办了。他们全线抛售。但是他们还是感到十分不安，尽管国王向他们保证，巴尔干战争会爆发的。
10月18号蒙特格鲁的第一发炮弹射向了库塔里——亚得里亚海边一个土耳其小港口城市。蒙特格鲁无视大国的决定向土耳其宣战了。鉴于盟约的义务，塞尔维亚、希腊和保加利亚被迫参战。
股市开始下跌。俄罗斯、土耳其、塞尔维亚、保加利亚的证券跌入谷底。尼基塔、罗森堡、莱茨及其同僚大获其利。人们也许会提出这样的问题：如果蒙特格鲁的尼基塔没有为了获取股市暴利而下令开炮，巴尔干战争能够避免吗？历史留下了许多疑问，20世纪60年代以来，这些说法一直在流传。
在我家里，这段历史尤其经常地被提起。我不止一次地听妈妈说：“巴尔干要是早宣战几个星期，奥斯卡叔叔和他的儿子今天就是百万富翁了。（第一次世界大战前的百万富翁！）”尽管偏偏他们是家族里的穷亲戚。
我叔叔当时是国际投机商。他在所有的交易所做卖空投机，他希望巴尔干战争爆发，为此付出了很大代价。在那些眼看战争就要避免的黑暗的日子里，股价飞速上涨，他必须以巨大的损失偿付他的卖空生意，这毁了他。
教训总是一样的：一个没有忍耐力的投机者虽然有理，但是太晚了。
我故事里的罗森堡，两年之后又成为股市里的主要人物。
1914年第一次世界大战爆发时，人们传说罗森堡做了一大笔法国息金证券的卖空投机。那时的股市自然暴跌，尤其是法国息金证券，罗森堡赚了一大笔钱。
当他在战争爆发后的第一天来到交易所时，被人们投了臭鸡蛋，并挨了骂，因为他是奥匈帝国的公民。他必须马上离开交易所。至于他是否真在法国息金证券上赚了大钱，我至今无法考证。